Chapitre 1427

À minuit, Lu Chen fit ses adieux à Cao Xuan Fei et retourna à sa villa dans le quartier sud de la ville. Bien qu’il ressentît un léger regret, il était conscient que, pour l’instant, il valait mieux qu’ils n’attirent pas trop l’attention. La tâche qu’il devait accomplir était bien trop dangereuse et il ne souhaitait pas que Cao Xuan Fei s’y trouve impliquée. Ainsi, à l’avenir, ils ne se rencontreraient que secrètement, ou réduiraient leurs échanges au strict minimum. En tant que petite-fille du duc de Chen, Cao Xuan Fei brillait d’un éclat éblouissant ; toute proximité avec elle risquait de trahir son identité.

La nuit s’estompa rapidement, cédant la place au jour qui se leva. Le lendemain matin, Lu Chen se leva tôt et se dirigea vers l’Étage de l’Empereur pour rencontrer Ying Tao. En ce même lieu et à la même heure, dans la même salle privée, ils s’assirent face à face, savourant le thé tout en menant leur conversation.

« Mon beau jeune homme, en ce qui concerne notre collaboration, j’ai déjà obtenu le soutien de ma famille. Dans les jours à venir, la famille Ying mettra tous ses efforts pour développer et promouvoir la lotion en jade. » Ying Tao entreprit de préparer le thé avec une aisance maîtrisée, et bientôt, les arômes enivrants s’élevèrent dans l’air.

« Une décision sage, » commenta Lu Chen avec un sourire, sans être surpris. Une opportunité aussi prometteuse ne serait certainement pas laissée de côté par une famille qui a un tant soit peu d’ambition.

« De plus, j’ai déjà organisé l’usine, les matières premières, et les pharmaciens. Nous pourrions même officiellement entamer la production dès aujourd’hui. Mais pour l’instant, il nous reste deux défis à relever, » poursuivit Ying Tao, changeant légèrement de ton.

« Oh ? Quels défis ? » demanda Lu Chen en jouant le jeu.

« D’abord, la formule que tu as fournie est trop complexe pour les pharmaciens ordinaires, la production risque d’être faible et la qualité difficile à garantir, » exposa Ying Tao, soulevant le premier problème.

« Cela ne pose pas de souci. Sélectionne quelques pharmaciens de bonnes qualités, dignes de confiance, et je me chargerai de leur enseignement. En trois jours, je pourrai leur permettre de gérer la production de manière autonome, » répondit Lu Chen avec un sourire en coin.

« Cela serait parfait. » Ying Tao acquiesça avant de poursuivre : « Passons au second problème. Dans le secteur pharmaceutique du quartier sud, la famille Song règne sans partage. En termes de réputation, de réseaux, d’influence, et d’expérience, nous sommes bien loin d’eux. Surtout depuis leur alliance avec la famille Wang, ils sont devenus pratiquement inarrêtables. Avec notre force à la famille Ying, tenter de conquérir le marché sous le nez de la famille Song serait un exploit aussi impossible que périlleux. Même avec une lotion en jade plus efficace et moins coûteuse, cela n’y changerait rien. Grâce à leurs réseaux, il suffira qu’ils lancent une rumeur pour que les distributeurs refusent nos produits. »

Dans le commerce, les bénéfices sont primordiaux, mais les relations le sont encore plus. La famille Song avait des racines bien ancrées dans le secteur pharmaceutique, et la puissance d’influence de la famille Wang rendait toute tentative d’entrer sur le marché totalement littérale irréaliste. Il leur fallait donc envisager une autre approche.

« Que proposes-tu alors ? » s’enquit Lu Chen, sans répondre directement.

« Mon idée est d’agir sur les autres grands quartiers, en formant des alliances avec des familles nobles différentes. Cela permettra non seulement de partager la pression avec de nouveaux alliés, mais aussi de faciliter notre développement futur, » expliqua Ying Tao. Elle savait pertinemment que la lotion en jade, un remède d’une valeur inestimable, représentait un immense gâteau que la famille Ying ne pourrait pas se permettre de consommer seule. Partager une part demeurait la solution la plus judicieuse.

« Bien joué, j’avais également cette idée en tête. En cherchant un puissant allié dans un autre quartier, cela pourrait nous permettre, après avoir ouvert le marché, de cibler les familles Wang et Song, » acquiesça Lu Chen.

« Haha... Il semble que nous soyons sur la même longueur d’onde, » dit Ying Tao en clignant des yeux d’un air ludique.

« As-tu des noms qui pourraient correspondre ? » fit semblant d’ignorer Lu Chen.

« Parmi les huit grandes familles, celle qui pourrait rivaliser avec la famille Song dans le domaine pharmaceutique, et qui reste relativement fiable, c’est la famille Tang du quartier Est, » répondit Ying Tao.

« La famille Tang ? L’une des quatre familles influentes ? » demanda Lu Chen en haussant légèrement les sourcils.

« Exactement. »