« Les signes vitaux du vieux maître sont temporairement stables, mais cette maladie étrange, je ne parviens vraiment pas à en cerner la source. Je crains de ne pouvoir vous aider, » déclara Liu Gongquan, arborant une expression empreinte de regret.

« Docteur Liu, vous êtes tous les meilleurs médecins de la ville du Sud, je vous en prie, réfléchissez encore à une solution. Il faut absolument sauver mon père. Quel que soit le coût, quels que soient les moyens nécessaires, notre famille Wang est prête à tout pour y parvenir ! » supplia Wang An.

« Monsieur Wang, je ne peux me permettre d’être trop franc, mais les symptômes présentés par votre père ne semblent pas être le résultat d’une maladie, je soupçonne plutôt une influence maléfique, » répondit Liu Gongquan d’un ton sérieux.

« Une influence maléfique ? »

À ces mots, tout le monde parut stupéfait. Entendre de telles choses sortir de la bouche d'un médecin semblait presque absurde.

« Docteur Liu, pourriez-vous expliciter ce point ? Que se passe-t-il réellement ? » demanda Wang An avec précaution.

« Ce que j’appelle 'maléfique' se rapporte sans doute à des pratiques telles que la sorcellerie ou le vaudou. Je n’en sais guère plus — cela ne reste que des conjectures basées sur ma lecture, » expliqua Liu Gongquan.

« Sorcellerie ? Vaudou ? » Wang An fronça les sourcils.

S’il avait entendu de telles affirmations d’un individu lambda, il n’y aurait pas prêté foi. Mais Liu Gongquan, de par sa réputation, ne dirait jamais de telles choses à la légère. D’autant plus qu’il avait lui-même entendu des rumeurs sur des cas similaires.

« Docteur Liu, vous avez une grande culture, une maîtrise indiscutable des arts médicaux. Vous devez bien avoir un moyen de sauver mon grand-père, n’est-ce pas ? » intervint soudain Wang Zixuan, ses yeux rougis trahissant qu'elle venait de pleurer.

« Mes compétences en médecine sont considérables, mais dès qu'il s'agit de ces arts occultes, je me sens totalement démuni, » répondit Liu Gongquan en secouant la tête.

Chaque domaine a ses spécialités. La médecine et la sorcellerie ne suivent pas le même chemin.

« Que faire alors ? Mon grand-père s’affaiblit de jour en jour, s'il continue ainsi, sa vie est en danger, » s'exclama Wang Zixuan, la voix brisée par l’émotion.

« Je connais une personne qui a mené des recherches dans ce domaine. Il pourrait être d’une certaine aide, » déclara tout à coup Liu Gongquan.

« Oh ? Qui est-ce ? » s’anima immédiatement Wang An.

« C’est... »

« Évidemment, c'est moi ! »

Avant que Liu Gongquan ait pu se manifester, une voix éclatante résonna soudain.

Tous se retournèrent dans la direction de la voix et aperçurent un certain Song Yingming, vêtu avec élégance, accompagné d’un vieil homme en noir, s'avançant d'un pas assuré.

« Je vous salue, oncle An, tante Yun... »

Song Yingming s’avança, saluant chaleureusement les aînés de la famille Wang avec une courtoisie manifeste.

« Song Yingming ! Que viens-tu faire ici ? Notre famille Wang ne t'accueille pas ! » s’indigna Wang Zixuan, le visage fermé.

« J’ai entendu dire que le vieux maître souffrait d'une bien étrange maladie. J’ai pris soin de faire appel à un expert, pour le soigner, » répondit Song Yingming sans se laisser abattre.

« Hum ! Qui a besoin de ton aide ? Tu es bien trop sentimental ! » rétorqua Wang Zixuan en détournant la tête.

« Zixuan, ne sois pas impolie, » gronda Wang An avant de se tourner vers Song Yingming, visiblement plus enclin à la patience : « C’est bien intentionné de ta part, mais la maladie de mon père ne peut pas être soignée par un simple médecin. »

« Oncle An, celui que j’ai amené n’est pas un médecin, mais un homme d’exception. »

Avec un sourire, Song Yingming présenta le vieil homme en noir : « Permettez-moi de vous présenter, ce maître Jiang, une figure bien connue dans les cercles mystérieux, expert en arts et techniques étranges. Peu importe les maladies ou problèmes, il saura les résoudre aisément. »

« Oh ? Cela est-il vrai ? » s’exclama Wang An, l’enthousiasme se lisant sur son visage.

« Si vous ne me croyez pas, faisons d’abord une démonstration, » proposa Song Yingming d’un air complice.

Le vieil homme en noir comprit rapidement et sortit de sa poche une grue en papier qu’il présenta à l’assemblée.

Ensuite, il murmura une incantation, désignant la grue de son doigt : « Prends ton envol ! »

À cet instant, un spectacle prodigieux se produisit.

La grue de papier, semblant soudainement dotée de vie, leva ses ailes et s'éleva dans les airs. Elle tourna alors autour des têtes des convives, virevoltant avec grâce telle une créature céleste, avant de se poser avec légèreté dans la paume du vieux maître.

Cette démonstration stupéfia tout le monde, laissant chacun sans voix.