Chapitre 1327

Lorsque Lu Chen sortit de l'édifice impérial, il ressentit rapidement le regard inquisiteur de plusieurs individus aux intentions suspectes. À gauche et à droite, il remarqua que deux factions le surveillaient. Il semblerait que Yan Tao avait raison : bien que la « carte des beautés » soit un trésor, elle attirait également son lot de complications.

Un homme innocent n’est pas coupable ; c’est son trésor qui l’en rend coupable. Tout individu ordinaire, même en possession d’une telle merveille, ne pourrait la conserver. Heureusement, Lu Chen n’était pas un homme ordinaire.

« Oser comploter contre moi, il vous faut d'abord vérifier si vous en avez les moyens », murmura-t-il avec un soupçon de mépris, avant de se diriger discrètement vers une ruelle isolée. Les deux factions, l’une à gauche, l’autre à droite, le suivirent en silence.

Après environ dix minutes de marche, tout en tenant la carte des beautés, Lu Chen bifurqua dans une vieille ruelle peu fréquentée.

« Quelle aubaine ! Suivez-le rapidement ! » s’écrièrent une quinzaine d’hommes en noir, armés de poignards, alors qu’ils entraient à leur tour dans la ruelle.

Une fois à l'intérieur, tous se figèrent. Ils réalisèrent, avec stupeur, qu'il s'agissait d'une impasse. Et Lu Chen, tout juste entré, avait inexplicablement disparu !

« Que se passe-t-il ? Où est-ce que ce petit bonhomme est passé ? » demanda l’un d’eux, l’air ahuri.

« C’est invraisemblable, je l'ai vu entrer ! Pourquoi a-t-il disparu subitement ? » s’inquiéta un autre.

« Nom d’un chien ! Ne serait-ce pas un fantôme ? » s’exclamèrent-ils, échangés des regards perplexes, trahissant l’incertitude parmi eux.

Comment un homme ordinaire pouvait-il disparaître ainsi ?

« Me cherchez-vous ? » Une voix froide retentit soudainement derrière eux.

Tous se retournèrent, surpris, et à leur grande stupeur, Lu Chen apparaissait déjà à l’entrée de la ruelle.

« Vous… Vous n’étiez pas devant nous ? Comment avez-vous fait pour arriver jusque-là ? » interrogea un homme noir, visiblement déconcerté.

À cet instant, la nuit était tombée, et la lune baignait le paysage d’une lumière argentée. Lu Chen baissait légèrement la tête, une partie de son visage plongée dans l’ombre, dégageant une aura glaciale qui rendait l’atmosphère déjà étrange encore plus lugubre.

« Vous m’avez suivi tout ce temps, mais que désirez-vous vraiment ? » demanda-t-il d’une voix froide.

« Donc tu t’en étais déjà rendu compte, tu as effectivement quelque chose, » avança le chef des hommes en noir de deux pas, avant de crier : « Espèce de petit ! Pas de blabla ! Si tu ne veux pas mourir, rends-nous immédiatement ce que tu as ! »

« L’objet est ici. Si vous en avez le courage, venez le prendre. » Lu Chen posa doucement le coffret contenant la carte des beautés au sol avant de les défier du regard, en les invitant d’un geste de la main.

« Hmph ! C’est un défi que tu poses ! En avant, tous ensemble ! » ordonna le chef des hommes en noir, qui se précipita à l’unisson avec ses acolytes.

Lu Chen esquissa un sourire glacé, puis, en un clin d'œil, transforma son corps en une ombre noire, percutant directement la foule. Un cri perça le silence, alors que tous les hommes en noir furent projetés dans les airs avant de s’écraser lourdement au sol. En un instant, la confusion régnait, ponctuée de gémissements et de douleurs.

« Dites-moi, qui vous a envoyés ? » Lu Chen saisit le chef par la gorge, le soulevant avec une facilité déconcertante.

« Je... Je ne sais pas... Nous nous contentons de faire le travail pour de l’argent. » Le chef, le visage marqué par la terreur, tremblait sous l’effet de la surprise.

Il avait pensé qu'il ne s'agissait que d'une affaire banale, sans se douter du caractère redoutable de sa proie.

« Tu ne sais pas ? Ou bien tu refuses de parler ? » Lu Chen augmenta lentement la pression de ses doigts.

Le chef ressenti une pression écrasante sur sa respiration, son visage devenant écarlate, les veines de son cou saillant, tandis qu’il se débattait frénétiquement.

« Je... Je ne sais pas, il y a des règles dans notre métier. Nous ne questionnons jamais nos employeurs sur leur provenance, » lâcha-t-il avec difficulté.

« Indigne ! » s'écria Lu Chen, perdant tout intérêt, il balança le chef de toutes ses forces contre le mur, l’assommant.

Ces hommes, ne maîtrisant que l'art des coups ordinaires, n’étaient même pas dignes d’être appelés guerriers.