Chapitre 1324

« Lu. »
« Monsieur Lu, permettez-moi de vous féliciter pour votre victoire. »
Un homme corpulent, les deux mains tenant une boîte ornée d'une illustration d'une belle femme, s'approcha de Lu Chen avec déférence, un sourire sur les lèvres : « Cette précieuse œuvre, je l’offre de la part du Pavillon de l'Empereur. »
« Laissez-moi d'abord l'examiner. »
Liu Cong, plus prompt que les autres, saisit la boîte et, l'ouvrant, ses yeux s'illuminèrent instantanément : « C'est véritablement un trésor ! »
Une fois la vérification faite, Liu Cong se trouva néanmoins en proie à un dilemme.
Ce trésor, après tout, avait été remporté par Lu Chen ; s’il ne disait pas quelques mots de reconnaissance avant de l'embrasser, il risquerait d'être critiqué.
Le meilleur stratagème serait de pousser Lu Chen à se montrer magnanime, ainsi Liu Cong pourrait récolter le fruit de cette confrontation tout en préservant son honneur.
Parfait !
« Mon cher Lu, bien que cette illustration m’attire depuis longtemps, je ne puis m’approprier ce que tu as authentiquement acquis. » Liu Cong feignit une moue contrite, tendant la boîte, mais s'interrompit au milieu du geste : « Bien sûr, si cette œuvre ne te plaît pas, je peux la garder pour toi, et après... »
« Oh, merci. »
Sans attendre que la phrase s'achève, Lu Chen s'empara de la boîte d'un air détaché, mettant fin à la discussion.
« ?? »
Liu Cong resta abasourdi.
Mais qu’est-ce qui se passe ici !
En temps normal, il aurait dû refuser en courtoisie, échanger des compliments, non ? Comment pouvait-il simplement accepter sans détour ?
Ai-je manqué quelque chose dans mon approche ?
« Eh ! Lu ! Que veux-tu dire ? Ne penses-tu pas que cette illustration devrait m’appartenir aussi ? »
Face à cette scène, Liu Xiangsi ne put retenir son mécontentement.
« M’approprier ? »
Lu Chen haussait légèrement les sourcils, se tournant vers Chen, le gérant : « Les règles de l'événement d'aujourd'hui stipulent que celui qui répond le plus de questions remporte cette image de beauté, n'est-ce pas ? »
« Tout à fait. » acquiesça le gérant. « Puisque j'ai le plus grand nombre de réponses correctes, ne devrait-elle pas m'appartenir ? » interrogea Lu Chen à nouveau.
« Exactement. » acquiesça de nouveau le gérant.
« Alors, c'est étrange, comment pourrais-je être accusé d’appropriation sur ce qui m’appartient déjà ? »
En prononçant ces mots, le regard de Lu Chen se posa sur Liu Xiangsi, quelque peu accusateur.
Bien qu'il ne fût guère passionné par cette illustration, cela ne voulait pas dire qu'il allait l'offrir sans contrepartie.
Surtout en voyant certaines personnes réclamer avec un air possessif, ce qui était d'une indélicate avarice.
« Certes, tu as remporté l'illustration, mais qu’en est-il de notre implication ? »
Liu Xiangsi s'écria d'un ton vertueux : « Ne parlons pas de cela, sans la présence de notre maître, tu aurais eu une chance d'obtenir cette œuvre ? Ne devrais-tu pas reconnaître ce fait ? »
« Tu as raison ! La reconnaissance est essentielle. Sans notre maître, tu n'aurais même pas eu le droit de participer, donc cette illustration devrait être dédiée à lui ! » appuya Qian Chun.
« Donc, d'après vous, une fois à l'Empereur Pavillon, je devrais m'asservir à votre maître ? »
La moue sarcastique de Lu Chen se fit plus marquée : « Mademoiselle Liu, laissez-moi vous rappeler quelque chose. Sans mon intervention, vous n'auriez pas eu cette illustration, et au contraire, par votre impulsivité, vous n'auriez même pas été en mesure de sauver le Hall de l'Université du Bien. »
« N'importe quoi ! » s'insurgea Liu Xiangsi, non convaincue : « Pensez-vous qu’en mon absence, nous serions incapables de battre le défi ? C'est à mourir de rire ! Je n’étais qu’en train de me réchauffer. Même sans vous, je l’aurais emporté ! »
« Haha, tu as fait trois erreurs consécutives, cela ne te semble pas un peu risible ? » ricana Lu Chen.
« Je... je n'ai fait qu'une erreur passagère. » Liu Xiangsi tentait de se défendre.
Sa voix, cependant, trahissait un certain flottement, soudainement moins assurée.
« Liu Xiangsi, tu n'as vraiment aucune honte ? »
À ce moment, Yin Tao, ondulant sa taille délicate, s'approcha d'un pas solennel et, avec un ton sarcastique, s'adressa à elle : « Ce jeune homme vient de vous sauver, permettant à votre Hall d’éviter une catastrophe. Vous ne lui témoignez même pas de gratitude, et voilà que vous vous permettez de convoiter son trésor ? Je vous le dis, où est votre fierté ? Avez-vous perdu la face ? »
Ses mots avaient pour effet d’enflammer le visage de Liu Xiangsi, qui se retrouvait rouge alors qu’elle affichait soudain une mine d'humiliation.