Pour elle, Lu Chen avait visé juste par inadvertance, tirant sa chance de déduire la réponse. Ou peut-être avait-il déjà eu vent d’énigmes similaires, ce qui l'avait conduit à répondre si rapidement.
« Frère Lu, pour la suite des énigmes, je compte entièrement sur toi. Une fois le succès au bout des doigts, je te récompenserai généreusement ! » Liu Cong se courba légèrement en direction de Lu Chen.
« Étant donné le crédit dû à Maître Liu, je ferai tout mon possible, » répondit Lu Chen en bâillant.
S’il n’était pas question de préserver la réputation de l’Association des Bons Samaritains, il n’aurait pas souhaité s’immiscer dans cette affaire.
« Liu Xiangsi, je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait parmi vous un esprit si doué, » fit entendre la voix de Yin Tao. « Toutefois, ne vous réjouissez pas trop vite, nous sommes encore en tête. Les sept énigmes à venir seront déterminantes pour la victoire. »
« Hmph ! Qu’ils viennent, je suis prêt ! » s'écria Liu Xiangsi, la tête haute, sans trembler.
« Maître Chen, posez la question ! » exigea Yin Tao.
L’homme corpulent acquiesça et sortit rapidement la quatrième carte de sa boîte, annonçant : « Écoutez la quatrième question : Après un demi-mois, devinez un caractère. »
À peine la phrase était-elle lâchée que Lu Chen, d'un ton désinvolte, prononça : « Cerveau. »
« Félicitations, cet invité a donné la bonne réponse, » déclara directement l'homme corpulent.
« Hmm ? »
À ces mots, tous restèrent figés. L’énigme venait tout juste d’être énoncée et déjà quelqu'un avait trouvé la solution ?
C'était quoi cette blague ? Était-ce réellement possible d'agir si rapidement ?
« Attendez ! Pourquoi le mot est-il ‘cerveau’ ? Pourriez-vous clarifier cela ? » un autre demanda, intrigué.
« Après un demi-mois, le caractère ‘départ’ se réduit à sa partie supérieure, qui combinée avec le caractère ‘lune’ forme le mot ‘cerveau’. » Lu Chen apporta une explication concise et limpide.
« Je comprends maintenant, c'est tout de même assez simple, pas étonnant qu'il ait pu répondre aussi vite. » Les autres réalisèrent, un éclair de compréhension dans leurs yeux.
« Maître Chen, continuez à poser des questions ! » Yin Tao semblait douter de cette rapidité.
« Écoutez la cinquième question : Deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, devinez une expression idiomatique. » dit l'homme corpulent.
« Manque de vêtements et de nourriture, » balança Lu Chen sans hésitation.
« Félicitations, cet invité a donné la bonne réponse, » acquiesça l'homme corpulent.
« ... »
Tous restèrent sans voix, stupéfaits.
C'était trop rapide. Ils n'avaient même pas eu le temps de réagir.
« Écoutez la sixième question : Sur la terre pousse une forêt de bambous, en dessous terre un pouce d’or. Devinez un caractère. »
« Caractère ‘attendre’. »
« Écoutez la septième question : Un aveugle touchant un éléphant, des friandises jaunes amères, que désignent-elles respectivement ? »
« L’aveugle touchant l’éléphant, incapable de voir le grand tableau ; les friandises jaunes amères, partage des joies et des peines. »
« Écoutez la huitième question : Rat et bœuf. Devinez un terme d’usage courant. »
« Rat et bœuf, les deux premiers dans les douze animaux du zodiaque, donc il doit s’agir de la première et de la deuxième place. »
« Neuvième question : Le son de la flûte du phénix fait vibrer, la lumière du jade tourne, une nuit où dansent poissons et dragons ! »
« La fête des lanternes. »
« ... »
Les deux continuaient à s’interroger et à répondre à une vitesse toujours croissante.
Peu importait la question posée par l'homme corpulent, Lu Chen, sans réfléchir, crachait la réponse d’un ton désinvolte.
De plus, chaque réponse était correcte.
Les invités autour n’avaient absolument pas la possibilité d’intervenir.
Même le poète talentueux du Sud, engagé à prix d'or par Yin Tao, était maintenant figé, ébloui par la scène.
C'était vraiment un jeu d'énigmes ? Ou était-ce plutôt juste un récital de réponses déjà écrites ?
C'était tout simplement aberrant !