Chapitre 1321

"Bang !" En voyant le bruit sourd du papier que Liu Cong venait de frapper de sa main, l'homme corpulent ne put s'empêcher d'afficher une légère perplexité, une lueur de surprise dans les yeux. Il ne s'attendait pas à ce que son adversaire réussisse réellement à répondre. La troisième énigme était d'une difficulté bien supérieure aux deux précédentes. Il faut savoir que le caractère '醢' est un terme obscur, peu connu, et encore moins écrit par quiconque. Et l'idée de deviner ce caractère rare à partir de l'énigme en elle-même représente un défi d'une complexité sans pareil. Lorsqu'il tira cette question, il avait même pensé que personne ne serait en mesure d'y répondre, et se préparait à l'annuler. Et voilà que c'est Liu Cong, en apparence peu instruit, qui a été le premier à donner la réponse. Cela était véritablement étonnant. On dirait qu'il y a un sage qui le guide dans l'ombre.

"Maître Chen, que faîtes-vous là, statufié ? Dites-moi franchement, cette réponse est-elle correcte ou non ?" Liu Cong pressa. Ayant étaient convaincu de son savoir, il se mit soudain à ressentir une inquiétude inexplicable face à l’expression troublée de l’homme corpulent. "Je te conseille, Liu Shao, de ne pas t’acharner, rien qu’à voir le visage de Maître Chen, on sait que tu as encore dû te tromper," railla Yin Tao. "Si tu n'as pas de talent, descends vite, évite de te ridiculiser ainsi !" Une foule de dignitaires dans la salle se mirent à ricaner.

"Ça ne peut pas être une nouvelle erreur, si ?" Liu Cong fronça les sourcils, gêné par la situation. "Hmph ! Toutes ces belles paroles, pour finir encore une fois sur un échec ? J'aurais dû me méfier de toi !" 柳相思 lança un regard furieux à Lu Chen. Comment un individu si médiocre pourrait-il bien résoudre une énigme si difficile ?

"Mesdames et messieurs, ne vous méprenez pas..." Une fois revenu à lui, l'homme corpulent répondit rapidement : "Liu Shao n'a pas fait erreur, au contraire, sa réponse est tout à fait correcte ; la solution de la troisième énigme est bel et bien '醢'." "Quoi ? Il a bien répondu ?" À ces mots, le sourire de Yin Tao se figea instantanément. Les dignitaires qui chahutaient tout à l'heure semblèrent, à présent, se regarder les uns les autres, perplexes. Quant à 柳相思, elle blêmit, arrêtant net les mots qui lui venaient à l'esprit.

"Maître Chen, vous ne faites pas d'erreur, n'est-ce pas ? Ces têtes de bois ont osé trouver la solution à cette énigme ?" Yin Tao semblait ne pas vouloir y croire. Moi, même un érudit qu'elle avait engagé à grand prix n'aurait pas pu y répondre aussi rapidement, alors que dire de 柳相思 et Liu Cong ? "Je suis certain de ce que j'affirme, Liu Shao a effectivement répondu correctement," confirma l'homme corpulent en hochant légèrement la tête. "Alors dis-moi, quelle est la réponse qu'il a donnée ?" interrogea Yin Tao d'un ton accusateur. "C'est le caractère '醢'." L'homme corpulent exhiba avec soin le caractère que Liu Cong avait écrit, le présentant clairement à toute l'assemblée.

Après l'avoir vu, nombreux furent ceux à acquiescer d’un air éclairé, exprimant leur approbation. "C'est bien ce caractère ?" Yin Tao se tourna vers un jeune homme lettré à ses côtés, cherchant son avis. "Un 'droit' et un 'ouest', trois 'salles' se dressant au sud-est ; il y a à la fois 'droit' et 'ouest', et les 'trois maisons' font référence au caractère pictographique '皿'. Ce '醢', répondu avec précision, même moi, je n'y aurais pas pensé," ajouta le jeune homme savant.

"Ce n'est pas possible..." Yin Tao plissa les sourcils : "Cette femme 柳相思 est loin d'avoir les compétences nécessaires, comment pourrait-elle résoudre une énigme aussi difficile ? Ne serait-elle pas aidée par un expert ?" Tout en parlant, ses yeux parcoururent l'assemblée avant de se fixer sur Lu Chen, qui, contrairement à la surprise et la stupéfaction des autres, demeurait d'une calme imperturbabilité, comme s'il avait anticipé cet instant.

"Hahaha... J'ai réussi, j'ai enfin réussi !" Liu Cong, tout enjoué, ne put contenir son enthousiasme. Les deux erreurs précédentes l'avaient mis à mal, le faisant passer pour un objet de risée. Cette troisième question, enfin, lui avait permis de retrouver un peu de dignité. "Petit Lu, je ne savais pas que tu étais si habile avec les énigmes, tu es impressionnant !" 柳公权 leva le pouce vers lui. Ce jeune homme avait vraiment du talent dans tous les domaines.

"Il suffit de beaucoup lire, cela permet de tout comprendre, ce n'est rien de spécial," répondit Lu Chen avec un sourire modeste. "Frère Lu, ne sois pas si modeste, c'est grâce à toi que nous avons pu éviter une nouvelle défaite," Liu Cong retourna à sa place avec un sourire radieux. "Hmph ! Qu'y a-t-il d'impressionnant ? Ce n'est que de la chance, après tout !" 柳相思 souffla avec mécontentement.