Chapitre 1319

« Mademoiselle Yin a déjà remporté deux rounds consécutifs, si cela continue ainsi, notre Établissement Jishi sera en péril ! »

Liu Gongquan fronçait les sourcils, le visage assombri par l'inquiétude. S’il avait su qu’il en serait ainsi, il n’aurait jamais dû accepter ce pari. En cas de défaite, tout le fruit de son labeur acharné s’envolerait en un instant.

« Yin Tao semble clairement bien préparée, il semblerait que nous ayons été manigancés. »

« Cette femme est d’une sournoiserie sans nom ! » s’exclamèrent plusieurs disciples de Jishi, fulminant dans un mélange d’indignation et d’impuissance.

Le fait est que l’affaire avait déjà été engagée, il ne leur restait plus qu'à saisir une occasion pour renverser la situation. Un pari décidé en public ne pouvait guère être modifié, ils n’avaient d'autre choix que de risquer le tout pour le tout.

« Liu Xiangsi, vous avez encore perdu. » La voix moqueuse d’Yin Tao s’éleva : « Si vous perdez encore quelques épreuves, l’Établissement Jishi sera à moi. »

« Hmph ! Ne te réjouis pas trop vite, tout ceci ne fait que commencer ! » rétorqua Liu Xiangsi d'un ton grave. Elle s’était déjà renseignée et savait qu’il y avait au total dix énigmes ; si elle en résolvait six correctement, la victoire lui appartenait. Il lui restait donc des chances de renverser la situation.

« Tu ne parviens même pas à résoudre ces deux énigmes simples ; tu oses espérer pour la suite ? Ne fais pas rire ! Je te conseille d’admettre ta défaite au plus vite pour éviter d'être ridiculisée. » se moqua Yin Tao.

« On ne sait pas encore qui l’emportera, laissons le temps faire son œuvre ! » s’énervait Liu Xiangsi.

« Bien, je suis impatiente de voir de quoi tu es capable. » Yin Tao esquissa un léger sourire : « Chen, continue de poser des énigmes. »

« Très bien. »

Un homme corpulent acquiesça et sortit une nouvelle carte de sa boîte, en annonçant : « Écoutez bien la troisième question : Un ‘droit’ et un ‘ouest’, trois maisons au sud-est, devinez un caractère. »

« Un ‘droit’ et un ‘ouest’ ? Trois maisons au sud-est ? » L’énigme provoqua instantanément des réflexions parmi l’assemblée.

En règle générale, lors d’une devinette, il s’agit de déceler les failles dans le texte. Pour peu que l’on parvienne à saisir le cœur de l'énigme, il est aisé d’en déduire la réponse. Pourtant, cet idéogramme ne semblait pas simple du tout.

« J’ai une idée ! » Après un moment de réflexion, Liu Xiangsi s’illumina soudain : « Frère, je connais la réponse, c’est le caractère ‘洒’ ! »

« ‘洒’ ? Que signifie-t-il ? » demanda Liu Cong, surpris.

« Examine bien l’énoncé. Les trois points d’eau à gauche du caractère ‘洒’ symbolisent trois maisons. Les trois points d’eau combinés avec ‘ouest’ ne forment-ils pas parfaitement le caractère ‘洒’ ? » expliqua Liu Xiangsi avec enthousiasme.

« Et comment expliquer le ‘droit’ dans ‘un ‘droit’ et un ‘ouest’ ? » lui lança Liu Cong, suspicieux.

« C’est simple ! Le caractère ‘洒’ a à gauche les trois points d’eau et à droite ‘ouest’, c’est la parfaite explication de l’énigme. » répondit Liu Xiangsi, confiante.

« Je ne sais pas, cela me semble un peu tiré par les cheveux... » Liu Cong fronça légèrement les sourcils. Après deux erreurs consécutives, sa confiance envers Liu Xiangsi s’étiolait.

« Frère ! Fais-moi confiance une dernière fois, je te promets que cette fois, il n’y aura pas de problème ! » affirma Liu Xiangsi, pleine d'assurance.

« ... » Liu Cong tiqua, désireux de se plaindre, mais il finit par se retenir.

Nom de Dieu ! Encore cette rengaine ? À chaque fois qu'elle se montrait aussi péremptoire, elle finissait par le décevoir, le rendant ainsi la cible des moqueries, et le faisant rougir d'embarras. S’il n’y avait pas cette loyauté propre à leurs liens d’apprentis, il aurait explosé de colère.

« Frère Lu, qu’en penses-tu ? »

Liu Cong ne prêta pas attention à Liu Xiangsi et tourna son regard vers Lu Chen.

« Quoi que je pense a-t-il de l’importance ? De toute façon, vous ne me croyez pas, autant ne rien dire. » répondit Lu Chen, indifférent, en continua de grignoter ses plats.

« Ahem... Frère Lu, j’avoue que j'étais aveugle, je n'avais pas remarqué ton talent. Je suis certain que cette fois je te fais confiance. » garantissait Liu Cong.