Chapitre 1317

« Hum ! Que sais-tu réellement ? Les énigmes des Tours Impériales ne peuvent pas être jugées selon les règles habituelles ! »
Liu Xiangsi, l'air froid, rétorqua : « Ne crois pas qu'après avoir deviné une seule question par chance, tu puisses me donner des leçons. En matière de véritable compétence, tu es encore loin du compte ! »
Pour elle, Lu Chen n'avait guère que le fruit du hasard, une sorte de chat aveugle qui avait croisé une souris morte, permettant ainsi de résoudre la première énigme.
Mais ce genre de chance ne saurait perdurer.
« Vraiment ? Il semblerait que Mademoiselle Liu ait une grande confiance en ses réponses, » observa Lu Chen, un sourire énigmatique aux lèvres.
« Bien sûr ! »
Liu Xiangsi, la tête haute, poursuivit : « Je suis érudite et talentueuse ; si je ne parviens pas à déchiffrer une simple énigme, comment puis-je encore avoir l'audace de croiser le regard des autres ? »
À ces mots, Lu Chen ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Cette femme débordait effectivement d'une confiance remarquable.
« Frère Lu, pourquoi ne partagerais-tu pas ton point de vue ? Nous pourrions en discuter ensemble, » proposa Liu Cong.
« Puisque Liu souhaite entendre, je livrerai quelques opinions humbles. »
Lu Chen saisit sa tasse et en savourant une gorgée, il déclara : « L'expression 'Le nuage cache la lune de la mi-automne, la pluie arrose les lanternes des Yuan Xiao' signifie que si, lors de la nuit de la mi-automne, la lune est dissimulée par les nuages, alors aux alentours du Yuan Xiao de l'année suivante, des pluies printanières viendront inonder les lanternes du festival. »
« Hum ! Je sais bien ce que cela signifie, nul besoin de tes vantardises, » répliqua Liu Xiangsi avec un gloussement hautain.
Les nuages couverts lors de la mi-automne et la pluie durant la nuit de Yuan Xiao ; cette situation rejoignait parfaitement ses deux interprétations.
« Frère Lu, quelle est donc ta réponse ? » demanda prudemment Liu Cong.
« Situation incertaine, » répondit Lu Chen en articulant ces quatre mots.
« Situation incertaine ? » Liu Cong parut un instant décontenancé. « Que veux-tu dire ? »
« Le nuage cache la lune de la mi-automne, fait allusion à la pluie, se répondant ainsi avec la dernière phrase ; donc les mots 'situation incertaine' désignent la pluie qui tombe, éteignant naturellement les lanternes des Yuan Xiao, d'où l'incertitude, c'est pourquoi la réponse est 'situation incertaine', » expliqua Lu Chen d'un air détaché.
« Des absurdités sans fondement ! »
À peine avait-il fini que Liu Xiangsi répliqua immédiatement : « Quelle 'situation incertaine' ? C'est tout bonnement ridicule ! Ton analyse est trop superficielle, dénuée de toute profondeur. Crois-tu vraiment que les Tours Impériales se laissent berner par de telles niaiseries ? »
« Je ne fais que suivre l'énigme pour trouver la clé, que vous y croyiez ou non m'importe peu, » se contenta de dire Lu Chen en haussant les épaules.
Débattre avec une femme aussi vaniteuse n'avait guère de sens.
Car même en développant des arguments éloquents, l'autre partie saurait toujours y trouver matière à contredire, sourçant tous les prétextes possibles.
« Frère aîné ! Ne l'écoute pas, il raconte des inepties. Ma réponse est la seule correcte ! » affirma Liu Xiangsi avec conviction.
« Eh bien... »
Liu Cong, regardant d'un côté puis de l'autre, montra un léger doute.
Il avait l'impression que chacun avait son point de vue valable ; les explications des deux sonnaient toutes les deux assez censées.
Quant à qui croire, il n'était pas sûr de lui.
« Frère aîné, ne crois-tu pas en mon jugement ? »
Liu Xiangsi plissa les sourcils, manifestant son mécontentement : « Tu devrais bien connaître mes talents littéraires ; l'erreur dans la question précédente était fortuite, mais sur celle-ci, je suis certaine à cent pour cent de pouvoir gagner ! »
« Vraiment ? » demanda curieusement Liu Cong, un sourcil levé.
« Plus vrai que les perles ! » Liu Xiangsi affichait un visage sérieux.
« Très bien ! Puisque ma sœur a si confiance en elle, je vais réessayer ! » Liu Cong sembla regonflé d'énergie.
Celui qui ose proclamer cela doit avoir une grande conviction.
Cette fois-ci, il ne se tromperait pas.
« Maître Chen, j'ai compris la réponse à l'énigme ! »
Liu Cong se leva à nouveau, attirant l'attention de tous.
Après avoir perdu la face, il devait à tout prix regagner son honneur.
« Je serais ravi de l'entendre, » acquiesça légèrement l'homme à la stature imposante.
« Le nuage cache la lune de la mi-automne, la pluie arrose les lanternes des Yuan Xiao, évoque deux états d'âme : la joie des retrouvailles et la tristesse des adieux, donc ma réponse est — la mélancolie des séparations et des retrouvailles ! » Liu Cong redressa la tête.
« Mélancolie des séparations et des retrouvailles ? »