Chapitre 1313

« Devinez les énigmes lumineuses ? »
À ces mots, tous se figèrent un instant.
Puis, se regardant les uns les autres, ils semblèrent perplexes.
Auparavant, les concours portaient sur la poésie, les mélodies ou encore les arts, comment se pouvait-il qu’aujourd’hui ils se retrouvaient à deviner des devinettes de lanternes ?
Il était à noter que, pour s’assurer la première place, nombre de dignitaires avaient délibérément déboursé des sommes considérables pour engager des spécialistes en poésie ou des talents littéraires afin de briller lors de l'événement.
À présent, sans poésie ni calligraphie, voilà que la compétition se réduisait à des devinettes, et leurs préparations antérieures semblaient soudainement vaines.

« Chen le gérant, n’est-il pas plus judicieux de rivaliser dans la poésie ? Pourquoi ce retournement soudain, est-ce un caprice pour nous tromper ? » s’éleva une voix, pleine de mécontentement.
« Je crains que vous ne vous méprenez, cher invité. Les questions posées par notre patron sont tirées au sort, sans intention de vous contrarier. Je vous prie d’accepter mes excuses, » répondit un homme corpulent en inclinant légèrement la tête.

« Très bien, très bien, ne tournons pas autour du pot, devinons ces énigmes, qu’y a-t-il de glorieux là-dedans ? »
« À vrai dire, nous, érudits, avons-nous à craindre de simples devinettes ? »
« Maintenant, enfin, nous allons pouvoir évaluer nos capacités littéraires. Que l’on sorte les vrais talents, qu’ils s’expriment sans hésitation ! »
« ... »
Les voix s’élevèrent en un concert animé.

« Sœur cadette, tu excelles en poésie, as-tu l’assurance pour ces énigmes lumineuses ? » demanda Liu Cong, ne pouvant s’empêcher d'interroger.
« Ne te fais pas de souci, frère aîné. La langue est comme une clé qui ouvre toutes les portes, la poésie ne me résiste guère, alors pourquoi des énigmes triviales me poseraient-elles problème ? » Liu Xiangsi affichait une confiance inébranlable.
À ses yeux, deviner des énigmes de lanternes était une activité insignifiante, réservée aux gens du commun.
Elle, une personne d’un goût raffiné, n’y trouvait aucune défi, son intervention serait sans conteste foudroyante.

« Très bien, très bien… »
Liu Cong poussa un soupir de soulagement, avant de poursuivre : « Si tu remportes ce tableau de beauté, pourrais-tu le vendre à ton frère ? Je suis prêt à y mettre le prix fort ! »
« Ne sois pas si formel, frère. Si cela te plaît, je te l’offre sans hésiter, » dit Liu Xiangsi avec une grande générosité.
Sa confiance était telle qu’elle semblait déjà victoire assurée.

« Je te remercie, sœur ! » s’exclama Liu Cong, la joie illuminant son visage, son cœur battant la chamade.
Ce tableau de beauté était un trésor inestimable ; bien utilisé, il pourrait propulser la famille Liu au sommet de la gloire !
« Étant donné que personne n’a d’objection, nous allons maintenant commencer, » annonça le gérant corpulent, levant la main pour faire signe à un homme de ramener une boîte scellée.
La boîte était percée d’un trou, juste assez large pour y glisser une main.
Le gérant releva ses manches, plongea la main dans l’ouverture, et après une rapide exploration, en sortit une carte.

L’ouvrant, il déclara d'une voix forte : « La première énigme est la suivante : “La lune brillante se cache derrière de grands arbres, devinez un caractère.” »
« La lune brillante se cache derrière de grands arbres ? »
À ces mots, l’assemblée arborait instantanément des expressions pensive.
Deviner des énigmes, voilà un art qui échappait à beaucoup d’entre eux, et nombreux étaient ceux qui se retrouvaient dans le flou, jouant leur chance au gré du hasard.

« Sœur, comment peut-on interpréter cette énigme ? » demanda Liu Cong, intrigué.
« Eh bien... »
Liu Xiangsi se trouva un instant à court de mots, ne sachant que répondre, avant de dire : « Frère aîné, laisse-moi y réfléchir un moment. »
« Vas-y, prends ton temps, il n’y a pas d’urgence. »
Liu Cong n’osa plus presser, de peur d’interrompre le fil de la pensée de sa sœur.

« La lune se cache derrière de grands arbres, devinez un caractère ; d’après le sens littéral, ce caractère doit être lié à la lune et au bois. »
Elle tapotait doucement la table de ses doigts, murmurant pour elle-même.
Après un temps de réflexion, une lueur s’alluma dans ses yeux : « Frère ! Je sais quel est le caractère ! »
« Oh ? Lequel ? » Liu Cong se redressa, soudain tout ouïe.