« Sacré vaurien ! Tu abuses de ta position ! »
Liu Xiangsi, hors d'elle, la larme à l'œil, ne pouvait contenir son indignation.
Elle était d'une beauté éclatante, douée de talents multiples, et avait toujours été entourée d'affection tout au long de sa vie. Peu importait où elle se trouvait ou quelles étaient les circonstances, chacun devait faire preuve de déférence à son égard.
Mais ce scélérat de Lu Chen ne faisait preuve d'aucune élégance, il ne la respectait pas le moins du monde et allait même jusqu'à l'humilier, la faisant passer pour une risée devant tout le monde.
C'était tout bonnement odieux !

« Calme-toi, sœur, ne dis pas trop de mal... »
Sentant la tension dans l'air, Liu Cong tenta d'apaiser les choses : « Nous sommes tous des camarades, n'est-ce pas ? À l'avenir, il suffira de se croiser sans animosité, inutile d'envenimer la situation. »
« Bah ! Qui s'apparente à lui ? À la Salle de Bienfaisance, s'il est là, je n'y suis pas ; s'il y a moi, lui n'y est pas ! » Liu Xiangsi claqua la porte avec défi.
« Ça suffit ! »
Liou Gongquan, son grand-père, ne put plus se retenir et s'écria d'une voix grave : « Xiangsi ! Tu es bien trop capricieuse. La formule pour la pommade de jade est la propriété de Lu Chen ; c'est à lui de décider comment l'utiliser, tu n'as pas à te mêler de ses affaires ! »
« Grand-père ? Mais je suis votre petite-fille, pourquoi cédez-vous à un étranger ? » Liu Xiangsi ne pouvait pas y croire.
D'ordinaire, son grand-père lui était des plus indulgents ; pourquoi aujourd'hui défendre ce tiers ?
« Lu Chen nous a sauvés deux fois à la Salle de Bienfaisance. Tu n'as même pas la décence d'être reconnaissante et te voilà à faire du bruit pour rien, vraiment quel manque de sens ! »
Le visage de Liu Gongquan se durcit alors qu'il la réprimandait : « Si tu continues à tonner, n'oublie pas que je pourrais te confiner et te priver de sortir pendant un mois ! »
« Je... »
Liu Xiangsi ouvrit la bouche, mais finit par se raviser.
Elle savait que son grand-père tenait ses promesses ; une fois prononcées, ses paroles étaient irrévocables.
Bien qu'elle se sentît lésée, continuer ainsi ne lui apporterait que des ennuis.
Finalement, toute sa colère et sa haine se cristallisèrent dans un regard perçant porté à Lu Chen.
Il viendrait le jour où elle lui en ferait payer le prix !

« Frère Lu, cette enfant n'a vraiment aucune éducation. Laisse-moi lui présenter mes excuses. » Liu Gongquan, empreint de contrition, s'inclina légèrement.
« Ce n'est rien, c'était seulement une plaisanterie. » Lu Chen esquissa un sourire désinvolte, indifférent aux provocations.
Certes, Liu Xiangsi se montrait insupportable, mais Liu Gongquan restait une personne respectable.
Sachant que Xie Siann devait séjourner encore un temps à la Salle de Bienfaisance, il ne souhaitait pas envenimer les relations.

« Frère Lu, parlons donc de la formule, qu'en dites-vous ? »
Liu Cong, visiblement impatient, se mit à s'agiter : « Je suis sincèrement désireux de collaborer avec vous. Tant que vous offrez la formule, nous pourrons étudier ensemble et en tirer profit pour le bien-être du peuple. Pourquoi s'en priver ?
Évidemment, si vous pensez que ma bonne volonté n'est pas assez, n'hésitez pas à fixer votre prix ; je ferai tout pour me plier à vos exigences. »
À ces mots, Lu Chen s'apprêtait à refuser, mais une idée sembla alors lui traverser l'esprit. Il changea soudain de ton : « Puisque Liu Shao fait preuve d'autant de sincérité, je vais être franc. Si tu peux me procurer trois herbes médicinales, je te donnerai la formule pour la pommade de jade. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Liu Cong s'illuminèrent, et il s'exclama tout excité : « Frère Lu, ne parle pas de trois herbes, même quatre, trente ou trois cent pourraient être réunies sans problème ! Dis-moi ce que tu veux ! »
« Ce dont j'ai besoin, c'est de la Lotus de l'Esprit Glacé, du Ginseng de Sang de Dragon et du Cristal de Jade. » Lu Chen énonça les noms des herbes avec précision.
Celles-ci étaient toutes des ingrédients clés pour préparer la Danse du Sang de Poussière, et cruciales pour traiter Xie Siann.
Si une formule incomplète pouvait être échangée contre trois herbes de choix, ce serait un bon échange.
« Lotus de l'Esprit Glacé ? Ginseng de Sang de Dragon ? Cristal de Jade ? »
À ces mots, Liu Cong fronça immédiatement les sourcils : « Si je ne me trompe pas, ces trois herbes sont des trésors inestimables, n'est-ce pas ? Il est impossible de les acheter sur le marché. Pourquoi donc, frère Lu, en avez-vous besoin ? »
« J'ai mes propres raisons, à vous de décider si vous êtes d'accord. » Lu Chen répondit avec nonchalance.
« Ces trois herbes sont rares et d'une valeur inestimable, il sera difficile de les trouver. Donne-moi un peu de temps, je devrais pouvoir les réunir. » Liu Cong réfléchit profondément.
« Bien, j'attendrai de tes nouvelles. Dès que tu as les trois herbes, je te donnerai immédiatement la formule de la pommade de jade. » Lu Chen sourit légèrement.