« Les rancunes ont un visage, les dettes un propriétaire. Pour l’instant, nous ne pouvons qu'espérer que l'épouse du roi Wei ne détourne pas sa colère contre la famille Shangguan. » Shangguan Pengcheng déglutit.

La fierté qui l’animait s'était évaporée, remplacée par une peur viscérale et une anxiété sourde. L'apparition de l'épouse du roi Wei avait encore ajouté à la mélancolie des événements.

« Hmph ! Une bande de fous, si le prince était ici, votre tête tomberait une à une ! » s'exclama la belle femme avec mépris.

Puis, sous le regard de la foule, elle s'avança lentement jusqu'à Lu Chen, délaissant son arrogance et sa froideur, révélant sur son visage charmant un rare sourire : « Changge, ça fait longtemps, comment as-tu vécu toutes ces années ? »

« Je vous remercie, Votre Altesse, pour votre sollicitude, je vais très bien. » Lu Chen acquiesça légèrement, ses manières étaient ni serviles ni hautaines.

Face à cette femme, il n'éprouvait ni haine ni affection, un juste milieu.

« Une décennie s'est écoulée si vite, tu as bien grandi, je t'ai presque mis à côté. » La belle femme sourit, puis fit signe à quelqu'un derrière elle. « Tianba, pourquoi restes-tu là ? Viens voir ton grand frère. »

« Grand frère ? »

Lu Tianba, figé sur place, observa Lu Chen de la tête aux pieds, ses yeux emplis d'étonnement, de joie et d'incrédulité.

Se frottant les yeux, et après une vérification répétée, Lu Tianba se précipita soudain sur Lu Chen, l’enlaçant de toutes ses forces tout en éclatant en larmes.

« Wu wu wu… Grand frère, tu m'as tellement manqué ! »

« J'avais entendu le vieux dire que tu étais toujours vivant, mais j'avais un peu de mal à le croire. Je ne pensais pas que tu étais vraiment en vie, c'est merveilleux ! »

« Dix ans, dix longues années ! Grand frère, sais-tu comment j'ai vécu ces années ? »

« Tu m'avais promis de me faire parcourir le monde, et tu es parti en secret, me laissant seul à la maison. Quel cœur impitoyable tu as ! »

« Wu wu wu… »

Lu Tianba, manifestement indifférent aux convenances, tenait Lu Chen dans ses bras, pleurant à chaudes larmes.

Son expression de doléance et de désespoir ressemblait à celle d’un époux abandonné.

« Ça suffit, ça suffit, tu es un adulte maintenant, pleurer comme ça n’est pas convenable. » Lu Chen tapa doucement sur son épaule.

Lu Tianba, son demi-frère, un petit prince rebelle dont le défi proclamé ne connaissait pas de bornes.

Devant les autres, il affichait un courage indéfectible, mais face à Lu Chen, il n'osait jamais se montrer effronté.

Et pour bonne raison, Lu Chen l'avait souvent corrigé, en le grondant depuis son enfance.

Mais cet enfant, tel un chewing-gum, devenait encore plus collant après chaque correction.

« Wu wu wu… Ce n'est pas que je pleure de tristesse, es-tu bien folle ? Une réunion après tant de temps, qui peut m'interdire de verser quelques larmes ? » Lu Tianba, les yeux embués, souffla des reniflements bruyants.

Les spectateurs, stupéfaits, observaient la scène avec un mélange de confusion et d’étonnement.

N'était-ce pas le fils de l'épouse du roi Wei ? Pourquoi avait-il l'air d'un imbécile ?

« Si tu veux pleurer, fais-le plus tard, j'ai encore quelques affaires à régler. » Lu Chen éloigna avec dégoût son frère plein de larmes et de morve.

« Oh... J'avais presque oublié les affaires sérieuses. »

Essuyant ses larmes et son nez, Lu Tianba fixa soudainement Hu Xuehai avec un regard menaçant. « Grand frère, est-ce que ce vieux se moque de toi ? Laisse-moi m’en occuper ! »

Sans plus de cérémonie, il se mit à courir en avant.

« Petit prince... »

Hu Xuehai ouvrit la bouche, s'apprêtant à dire quelque chose, mais Lu Tianba atterrit déjà sur lui, lui administrant un coup de pied en plein visage.

« Bang ! »

Hu Xuehai fut projeté, chutant à terre dans un désordre épouvantable, gémissant de douleur.

Il tenait un visage déformé par la honte, le sang coulant de son nez, deux dents de devant manquantes, donnant une allure particulièrement pitoyable.

« Vieux bonhomme ! Tu réalises à quel point tu t'es attiré les foudres ? »

Lu Tianba retroussa ses manches, plaqua un pied sur la poitrine de Hu Xuehai, hurlant avec bravoure : « Écoute bien, le gars que tu as offensé est mon grand frère Lu Tianba ! Le célèbre fils de Qi Lin ! Plus encore, le futur roi de Xiliang ! »

« Je veux bien te demander combien de têtes tu as pour oser défier la famille Lu ? Oser provoquer tout le palais de Xiliang ? Ah ? »