Chapitre 1235

« Mon Dieu ! C’est le gouverneur Xia ? Qu’est-ce qu’il fait ici ? »
« À voir l’ampleur de l’arrivée du gouverneur Xia, on dirait qu’il n'est pas là pour célébrer les fiançailles. »
« Sans blague ! Qui pourrait apporter autant de garde du corps à une fête de mariage ? C'est évident qu'il vient pour semer le trouble ! »
« ... »
La présence de Xia Yongkang fit immédiatement exploser l'atmosphère.
Même les nombreux membres de la famille Shangguan affichèrent des visages préoccupés.
Il ne faut pas oublier que cet homme est le gouverneur d'une province, détenant les pleins pouvoirs militaires et civils de tout le sud !
Un officier de première classe !
Un véritable seigneur territorial !
Face à une telle figure, même le général Shangguan Hong, réputé pour son implacable autorité, se retrouvait à la merci de cette pression.
« Frère Lu, tu n’as pas été blessé, j'espère ? »
Dès son entrée, Xia Yongkang s'inquiéta d'abord pour Lu Chen.
« Je vais bien, merci de vous en soucier, gouverneur. » Lu Chen hocha poliment la tête.
« C’est tout ce qui compte. »
Xia Yongkang esquissa un sourire, mais en tournant son regard vers Shangguan Hong, son visage se ferma soudain : « Shangguan Hong, tu sembles avoir beaucoup d'autorité, n’est-ce pas ? Te croyant un général de troisième classe, tu as pris la liberté d’abuser de ton pouvoir, pensais-tu qu’il n’y avait personne capable de te remettre à ta place ? »
Ses paroles, sans ménagement, ne laissèrent aucune marque de respect pour la famille Shangguan.
« Gouverneur, vous vous trompez, c’est Lu Chen qui vient troubler l’ordre, nous ne faisons que nous défendre. »
S'apercevant de la tournure des événements, Cao Zhiyuan s’empressa de plaider leur cause.
« C’est exact ! Ce petit repris de justice, Lu Chen, a osé tuer des membres de la famille Shangguan sous nos yeux, il nous faut justice ! » Les membres de la famille Shangguan acquiescèrent en chœur.
« Fermez-la tous ! »
Xia Yongkang lança un regard fulminant : « Ne croyez pas que je ne sache pas ce qui s’est passé. Vos gens, les Shangguan, ont kidnappé Cao Xuanfei, puis ont assassiné publiquement Cao Guan ; vos actions sont purement odieuses ! »
À ces mots, les membres de la famille Shangguan se retrouvèrent muets.
Il était évident qu'ils ne pouvaient plus défendre leur position de manière cohérente.
« Gouverneur Xia, je n'ai pas de querelle avec vous, pourquoi vous obstinez-vous à me contredire ? » Shangguan Hong affichait un visage glacial, ses yeux chargés d’animosité.
La dernière fois chez les Cao, c’était déjà Xia Yongkang qui avait mis un terme à ses plans.
À présent, il se retrouvait encore une fois à perturber ses affaires.
C'était vraiment aller trop loin !
« En tant que général du pays du Dragon, tu te dois de défendre la loi et d'ériger la justice. Mais regarde bien ton comportement, tu n’es guère différent d’un bandit ! » Xia Yongkang s’affirmait avec ferveur.
« Gouverneur, bien que vous ayez un rang supérieur au mien, cela ne signifie pas que vous puissiez me dicter votre loi. »
Shangguan Hong se tenait les mains derrière le dos, sans la moindre ombre d’inquiétude : « Mon poste de général m’a été conféré par la maison impériale et relève du ministère militaire. Même en tant que gouverneur d’une province, tu n’as aucun droit de me donner des ordres ! »
Le gouverneur était le plus haut dignitaire local, dirigeant les affaires militaires et civiles de l’ensemble de la province.
Bien que son rang fût élevé, il appartenait à la haute administration civile.
Lui, au contraire, était un militaire ; leurs systèmes ne se croisaient pas.
Historiquement, les civils et les militaires ne s'entendaient pas, et si jamais il devait y avoir une dispute ouverte, il n'aurait pas vraiment à craindre.
Car derrière lui se tenait un puissant soutien !
« Shangguan Hong, ne sois pas trop présomptueux ! »
Xia Yongkang lâcha un bref reniflement : « Le sud de la province est de ma juridiction. Si tu commets des actes immoraux, je ne resterai pas les bras croisés ! »
« Gouverneur Xia, j’ai toujours respecté la loi. Où pourrait-il y avoir des actes immoraux ? »
Shangguan Hong s’exprima avec assurance : « À la rigueur, même si j'avais des fautes, tu n'es pas le dirigeant local en mesure de m’y soumettre facilement ! »
À peine avait-il terminé que soudain, une voix puissante résonna dans les airs.
« Si le gouverneur ne peut pas te traiter, que dirais-tu de moi, vieux bougre ? »
La voix, bien que claire, n'était pas forte, mais atteignit les oreilles de tous.
En se retournant vers l’entrée, une autre troupe de personnes entra.
À leur tête se tenait un vieillard trapu, à la chevelure blanche et à la barbe fournie.