Chapitre 1226

À travers toute la région du Jiangnan, nul dans la jeune génération ne pouvait rivaliser avec lui. Tout le monde s'accordait à dire que, sous la conduite de Shangguan Hong, la famille Shangguan connaîtrait des jours encore plus glorieux, devenant finalement une puissante dynastie et dominant l'ensemble du Jiangnan.

Aussi, lorsque la nouvelle des fiançailles de Shangguan Hong se répandit, non seulement dans la ville provinciale, mais également dans toutes les grandes villes du Jiangnan, les dignitaires, les riches marchands et les nantis accoururent de partout, fascinés par sa renommée.

À peine le jour pointait, la maison Shangguan se voyait déjà envahie par une foule de visiteurs.

Dans la salle de délibération, Shangguan Hong était assis au centre, le regard impassible, indifférent aux flamboyances du monde extérieur. À sa droite et à sa gauche, quelques membres éminents de la famille Shangguan prenaient place. Qu'il s'agisse d'oncles, de tantes, ou de cousins au sang mêlé, tous devaient s'incliner et retenir leur souffle, n'osant pas interrompre le silence.

Depuis qu'il avait été promu général de la puissance féroce, le vieux maître Shangguan avait transmis le pouvoir de chef de famille à son petit-fils, Shangguan Hong. Au départ, quelques aînés avaient exprimé leur mécontentement, arguant que le jeune homme manquait d'ancienneté et de capacités. Cependant, moins de trois jours plus tard, ces opposants rencontrèrent des fins tragiques, morts pour les uns, blessés pour les autres, avec aucun répit en perspective.

C'est ainsi qu'avec des méthodes implacables, en moins de quinze jours, Shangguan Hong avait pris le contrôle total de sa famille, illustrant parfaitement le dicton : « Ceux qui obéissent prospèrent, ceux qui s'opposent périssent ».

Au fil des années, la stature de Shangguan Hong avait même éclipsé celle de son grand-père, devenant une figure respectée, crainte de tous.

« Cao Jun, le temps est écoulé, où est la chose que j'exige ? » Après un long moment de silence, Shangguan Hong finit par s'exprimer.

En un instant, tous les regards se tournèrent vers le bout de la table, où siégeaient les membres de la famille Cao.

« Eh bien... » Cao Jun, déconcerté, peinait à répondre.

Ils avaient convenu d'apporter la carte au trésor avant le lever du jour, et maintenant, ne pas pouvoir fournir ce bien précieux était pour le moins embarrassant.

« Que se passe-t-il ? Prenez-vous mes paroles pour du vent ? » le regard de Shangguan Hong s'assombrissait.

« Nous n'osons ! » Cao Jun, paniqué, agita les mains, essayant de justifier son décalage : « Jeune Maître Hong, accordez-nous un peu plus de temps, avant la tombée de la nuit, nous vous présenterons assurément le trésor ! »

« Je ne suis pas amateur de marchandage. Si la carte au trésor n'est pas présente, alors il n'est point besoin d'organiser cet engagement, et je rendrai public votre rupture. À ce moment-là, les conséquences seront à vos seuls frais ! » Sa voix devint tranchante, teintée de menace.

« Quoi ? » Cao Jun frémissait, des sueurs froides coulant le long de son dos. Il savait pertinemment que l'inflexibilité de Shangguan Hong n'était pas à sous-estimer. Si la carte n'était pas présentée, c'était toute la famille Cao qui subirait les répercussions !

« Hongge... » À ce moment, Cao Zhi Yuan, vêtue d'une robe de mariée rouge, entra précipitamment dans la salle de délibération.

« Zhi Yuan ! Avez-vous des nouvelles ? » Les yeux de Cao Jun brillèrent d'espoir, tel un naufragé apercevant un navire.

« En effet, » acquiesça Cao Zhi Yuan, tournant son regard vers Shangguan Hong, avec un sourire placide. « Hongge, patience ! La carte au trésor est en route, vous l'aurez entre vos mains dans une demi-heure ! »

« Oh ? Vraiment ? » Shangguan Hong haussait un sourcil, un soupçon de menace dans son regard se dissipant légèrement : « J'espère que cela sera le cas, sinon, ma colère grimpera. »

« Hongge, la carte n'est pas un problème, mais quelques complications pourraient survenir, j'espère que vous ne tiendrez pas rigueur, » prévint Cao Zhi Yuan avec prudence. Bien qu'elle détienne des otages, elle ne pouvait garantir que Lu Chen se comporterait.

« Tant que la carte est là, même si le ciel s'effondre, je porterai le poids, » répondit Shangguan Hong d'une voix calme, affichant une arrogance séduisante.

« Dans ce cas, tout ira bien, » Cao Zhi Yuan soupirait de soulagement.

Au moment où elle parlait, un bruit tonitruant retentit soudain dans les airs, assourdissant l'assemblée.

« Shangguan Hong ! Sors de là, espèce de lâche !! »