Sous les cris de Lei Wanjun, un document de vie ou de mort fut porté sur la scène. Les deux hommes n'échangèrent pas un mot et, l’un après l’autre, firent leur signature et apposèrent leur empreinte.

Le duel sur l’arène est traditionnellement un jeu de destinée où la vie et la mort s’entrelacent ; toutefois, en l'absence de rancœurs profondes, le vainqueur fait généralement preuve de clémence, une règle tacite. Néanmoins, avec la signature sur ce document, cette convention volait en éclats.

Pas de retour en arrière, pas de miséricorde, seulement la lutte pour la vie. Il n’y a que deux options : vivre ou mourir.

« Lu Chen, c'est la décision la plus insensée de ta vie. »

Une fois la signature apposée, l'aura de Lei Wanjun changea totalement. De son allure antérieure empreinte de raffinement, il se transforma en une force tranchante et imposante. Une pression digne d'une montagne émanait de lui, enveloppant instantanément l'ensemble de l’arène.

Les combattants présents se sentirent alourdis, comme si un rocher invisible leur pesait sur les épaules, rendant même leur respiration laborieuse. Les plus faibles d’entre eux étaient pantelants et en sueur.

« Quelle terrible pression de maître ! Est-ce là la véritable force du chef des arts martiaux ? »

Tous frémirent, leurs regards se faisant plus respectueux face à Lei Wanjun. Au moment où le Bouddha baissait les yeux, affichant un visage serein, il se métamorphosa en une déité vengeresse, terrifiante.

L’autorité du chef des arts martiaux, la puissance indéniable du numéro un des arts martiaux du Jiangnan, se révélait véritablement à ce moment-là.

« Lei Wanjun, ceux qui commettent trop d'injustices finissent par se perdre. Aujourd'hui marque ton heure ! »

Lu Chen avança d'un pas. Avec le craquement du sol, une pression tout aussi impressionnante jaillit, prêt à rivaliser avec celle de Lei Wanjun. Les deux forces se rencontrèrent dans les airs, créant un écran semi-transparent, une frontière qui fragmentait l'arène en deux.

À gauche, se trouvait le domaine de Lu Chen ; à droite, celui de Lei Wanjun. Bien qu'aucun coup n'ait encore été échangé, ils commençaient à s’affronter dans un duel de volontés secrètes.

« Lu Chen, il faut reconnaître que tu es véritablement talentueux; dans tout le Jiangnan, voire le monde, il sera difficile de dénicher un génie des arts martiaux tel que toi. » Lei Wanjun avança inexorablement, son aura grandissant, tel un bulldozer, compressant l'espace autour de Lu Chen : « Si, dans dix ans... non, dans cinq ans, tu pourrais avoir la chance de te battre contre moi ; mais à présent, tu es encore trop jeune. »

Rumble—!

Avec la progression de Lei Wanjun, l'écran translucide se mit à bouger lentement, créant un bruit assourdissant à chaque pression. Bien que Lu Chen restât immobile, le champ de force autour de lui se faisait inexorablement pressurisé. À première vue, il était clair que Lei Wanjun prenait l’ascendant.

« Ils n'ont même pas encore combattu, et Lu Chen semble déjà à la traîne. Que peut-il espérer ? » « À moins de posséder un diamant, pourquoi s'attaquer à la porcelaine ? Défiant le chef des arts martiaux, c'est illusoire ! » « Ce jeune homme est trop arrogant ; pourquoi signer un tel document ? Ne se condamne-t-il pas lui-même ? » « Hmph ! Quelle témérité ! S'il meurt, il ne le mérite que trop ! » « … »

En voyant Lu Chen acculé, le public commentait avec ferveur. Il y avait des regrets, de la pitié, de l’angoisse, du mépris et aussi un certain amusement. À leurs yeux, Lu Chen semblait avoir son sort scellé. La seule question demeurait : combien de temps pourrait-il tenir ?

« Maître Wu, pensez-vous que Lu Chen pourrait résister à combien de frappes de Lei Wanjun ? » lança soudainement Lei Qianchong du fond de l'assemblée.

« Sans surprise, dix coups pourraient décider du sort du combat, » répondit calmement Wu Hongda.