Chapitre 1177

« Quoi ? La célèbre Zuo Xinyue de la secte Zhen Tang ? ! »

Ces paroles firent l'effet d'une onde de choc dans l'assemblée.

La porte de Xuanwu est l'une des plus prestigieuses du sud de la Chine, et Zuo Xinyue, en tant que chef de la secte Zhen Tang, est reconnue comme une femme d'exception au talent rare. Son niveau de cultivation est mystérieux et son art de l’épée est incomparable, la plaçant haut au-dessus de ses pairs.

« On raconte que Zuo Xinyue est froide et impitoyable, n’hésitant pas à tuer. On dirait que ces messieurs sont dans de beaux draps. »

« C’est bien fait pour eux ! Un disciple d'une secte obscure osant se comparer à un jeune maître, quelle vanité ! »

Les murmures fusaient, chacun regardant la scène avec un mélange d’intérêt et de cynisme. Dans le monde des arts martiaux, la loi du plus fort prévaut ; celui qui possède la puissance décide du sort.

« Ah, c’est donc toi, ma sœur d’armes Zuo. C'est un honneur de te rencontrer. » Lin Rong s’inclina immédiatement, cherchant à dissiper la tension ambiante.

Cependant, Zuo Xinyue ne daigna même pas lui accorder un regard, fixant intensément Tao Yang. D'une voix glaciale, elle déclara : « N'as-tu pas dit que tu étais doué et puissant ? Montre-moi donc de quoi tu es capable. »

En prononçant ces mots, elle dégaina sa longue épée et laissa le fourreau tomber aux pieds de Tao Yang.

Un tel geste dans le monde martial équivalait à un défi. Accepter la provocation menait à un affrontement public, tandis que l’esquiver entraînerait moqueries et perte de réputation.

« Ma sœur Zuo, je t’assure que mon frère aîné plaisantait. Ne le prends pas trop au sérieux. » Lin Rong, réalisant que la situation se détériorait, s'efforça de calmer le jeu. « Nous sommes ici aujourd'hui pour admirer un combat légendaire entre maîtres. Ce serait dommage de troubler l’harmonie. S'il te plaît, fais preuve de clémence. »

« Hum ! Un jeune maître est mon idole. Qu'est-ce que tu es pour oser parler ainsi ? » Zuo Xinyue répliqua avec un air froid. « Maintenant, tu n'as que deux choix : soit tu te mets à genoux et t'excuses, soit tu relèves le défi et je te briserai les jambes. »

« Zuo Xinyue ! Ne sois pas si arrogante ! » Tao Yang, enfin, ne put se contenir et s’exclama avec fougue : « N’est-ce pas seulement le soutien de la secte Xuanwu qui t’accorde tant de fierté ? Que vaut vraiment cela ? En duel singulier, je ne suis pas convaincu de te céder ! »

« Frère aîné ! Que dis-tu là ? » Lin Rong, alarmée, intervint immédiatement.

Qui était vraiment Zuo Xinyue ? Cheffe de la secte Zhen Tang, elle était une prodige du monde martial, dotée d'une force innée impressionnante. Son propre frère n'avait même pas encore franchi le seuil des pratiquants innés ; sur quelle base pouvait-il la défier ?

« Rong’er, n’aie crainte. C'est une femme, après tout. Je ne la crains guère. Aujourd'hui, je vais prouver ma valeur ! » Tao Yang, plein de confiance, se décida à saisir cette opportunité pour se faire un nom. S’il venait à vaincre Zuo Xinyue, il pourrait alors briller dans le monde des jeunes experts du Jiangnan.

« Frère aîné ! Tu n’es pas son égal ! Ne te mets pas en danger ! » Lin Rong, désormais terrifiée, s’inquiétait profondément.

La distance entre un pratiquant post-né et un expert inné était abyssale, impossible à combler. Oser défier un tel adversaire était presque aussi insensé que de se jeter dans un feu ardent.

« Rong’er, certes Zuo Xinyue est redoutable, mais je ne suis pas banal non plus. Si je ne peux même pas vaincre une femme, je n'ai plus ma place dans ce monde. » Tao Yang refusait d'écouter.

« Frère aîné… »

« Assez ! » Lin Rong hésitait, mais Tao Yang leva la main pour l’arrêter : « Rong’er, reste à l’écart et laisse-moi saisir cette chance d’acquérir une renommée ! »

Sur ces mots, il se dirigea d'un pas assuré vers Zuo Xinyue, semblant déjà sûr de sa victoire.

« Ma sœur, ne t'inquiète pas. Mon frère aîné est prêt, il a confiance en ses capacités ! »

« En effet ! Récemment, mon frère a connu une avancée significative. Faire face à une femme ne sera pas une tâche insurmontable ! » Plusieurs disciples de Jingyue Valley, pleins d'enthousiasme, avaient foi en Tao Yang.

« Tu n'as donc pas froid aux yeux, tu oses vraiment relever le défi ? » Zuo Xinyue plissa les yeux, son expression devenant plus menaçante.

« Hum ! Je suis un homme de pleine stature, je ne crains pas le défi ! » déclara Tao Yang, le torse bombé, les mains derrière le dos, adoptant une posture de maître. « Zuo Xinyue, tu veux combattre, n'est-ce pas ? Alors viens, je veux voir de quelles compétences tu disposes ! »

« Très bien, je ne vais pas abuser de toi. Aujourd'hui, je combattrai sans arme, seulement à mains nues. Si tu parviens à résister à dix de mes coups, je t'accorderai la victoire ! »

Sur ces mots, Zuo Xinyue s'élança d'un pas léger, tel un hirondelle prenant son envol.