Lu Chen répondit d'un ton simple et désinvolte.
« Merci. »
La jeune femme en robe bleue esquissa un sourire poli, puis invita ses deux compagnons à prendre place.
Il n'y avait, en effet, pas d'autre option ; cet endroit était presque vide, et Lu Chen, vêtu modestement, avait une allure plus accessible.
Il semblait que s'asseoir ensemble ne serait pas trop pesant.

« Hey beau gosse, je m'appelle Zi Lan, celle-ci est Ye Lei, et lui, c'est Chen Quan. Comment t'appelles-tu ? »
La jeune femme en bleu se présenta et s'enquit avec une verve qui semblait vivante.
« Nous ne sommes que des inconnus, inutile de se donner des noms. » répliqua Lu Chen de manière froide.
Il était ici pour tuer, pas pour se faire des amis.

« Euh... »
Le sourire de Zi Lan se figea, et elle devint soudainement mal à l'aise.
« Eh ! Pourquoi tu te la pètes ? »
Ye Lei, ne pouvant supporter l'attitude de Lu Chen, s'exclama avec un visage mécontent : « C'est juste une question de nom, qu'est-ce que ça a de si important ? À voir ton apparence, tu ne dois pas être un homme riche, alors d'où tu tires cette arrogance ? »
« Exactement ! Avec une allure aussi paté de maison, c’est un honneur pour toi de nous connaître ! » Chen Quan ajouta, affichant une expression de mépris.

« Ça suffit, ça suffit, calmons-nous. »
Voyant la tournure des événements, Zi Lan essaya de calmer le jeu.
« Blue, pourquoi tu parles à un loser comme lui ? On a des millions, est-ce qu'il peut nous arriver à la cheville ? Nous ne sommes même pas dans la même cour. »
Chen Quan ajusta sa cravate estampillée de renommée, dévoilant ainsi sa montre de luxe : « Regarde cette montre ! Elle vaut quatre-vingt mille, tu pourrais même pas te l'offrir avec dix ans de salaire ! »
Dans cet endroit où abondaient les nantis, rencontrer un pauvre était une occasion rêvée de jouer les beaux.

Face à leurs provocations, Lu Chen demeura impassible, sirotant son thé tranquillement.
Cependant, son silence fut interprété par Chen Quan comme un signe de faiblesse, gonflant son arrogance.
« Alors, tu réalises la distance qui vous sépare maintenant, hein ? Être assis à notre table, c'est un cadeau que tu devrais chérir, comme si tu priais pour quelque chose de bien dans ta vie ! » Chen Quan s'approcha avec un ton condescendant.
« Hmpf ! Ton odeur fétide est vraiment insupportable ! » Ye Lei se pinça le nez, feignant le dégoût.

Lu Chen fit comme s’il n’avait rien entendu, se contentant d’ignorer leurs piques.
Cette attitude n’aida en rien à apaiser la colère de Ye Lei ; elle se promettait de lui faire payer ce mépris dès qu’elle en aurait l’occasion.
« Regardez ! Le principal protagoniste arrive ! »
Quelqu'un s'écria tout à coup.

Tout le monde tourna la tête pour apercevoir Cao Jun entrer, flanqué de quelques membres clés, la tête haute et la démarche assurée.
Instantanément, tous se levèrent pour l'accueillir, l'entourant de félicitations, le félicitant pour son accession au poste de nouveau patriarche.
L'atmosphère de la salle atteignit son paroxysme.

Ye Lei et Chen Quan, impatients, tentèrent de s’approcher, mais leur position sociale basse les empêcha de se fraiser un chemin, se contentant de l’observer de loin.
« C'est donc Cao Yi Ming, le deuxième fils de la famille Cao ? Il est vraiment comme un arbre majestueux, d'une prestance incomparable ! »
Ye Lei, émerveillée par cette silhouette élancée, laissa échapper des larmes d’admiration.
Cao Yi Ming, issu d'une famille aisée et brillant par son excellence personnelle, était l'un des jeunes talents parmi les plus en vue de la ville provinciale.
Il était le rêve de nombreuses jeunes filles, et Ye Lei n'était pas en reste.

« J'ai entendu dire que Cao Yi Ming est maintenant un officier supérieur des Tigres et léopards, et qu’il est sous les ordres de l'illustre Dieu de la guerre de Hong Ying. Son avenir est tout simplement illimité ! » Zi Lan partagea son admiration, son regard brillant.
Pour elle, une telle personnalité était une étoile inaccessible.
« Si je pouvais être à la hauteur de la moitié de son excellence, je serais comblé. » Chen Quan soupira, le visage empreint de jalousie.
Bien qu'il eût un peu d'argent, il était encore loin de rivaliser avec Cao Yi Ming.

« Peu importe à quel point Cao Yi Ming est exceptionnel, peu importe ses espoirs. »
Lu Chen se leva lentement, sa regard trahissant une aura meurtrière : « Parce qu'à cet instant, il est déjà un homme condamné à mort ! »