Chapitre 996

En voyant l'éruptif Lu Chen, l'assemblée était pétrifiée par l'étonnement et l'incrédulité. Nul ne s'attendait à ce que ce jeune homme, apparemment frêle, soit le légendaire jeune maître d’arts martiaux tant admiré !

Depuis quelque temps, le nom du jeune maître résonnait à travers toute la région de Jiangnan, attirant l’engouement et l’admiration de milliers de personnes. Mais le voir en personne, c'était une toute autre révélation, empreinte d'une profonde stupéfaction.

« Le jeune maître d’arts martiaux ? Lui… Il est donc ce jeune maître ?! » s'exclama Han Zhen, les yeux écarquillés, l'incrédulité peinte sur son visage. Il avait cru que Lu Chen était simplement un talent un peu au-dessus de la moyenne, sans imaginer l’ampleur de son prestige. Le plus ridicule, c'était qu'il avait même envisagé de le prendre comme disciple auparavant. Quelle folie ! Il savait pertinemment que Lu Chen avait vaincu le Respecté Ziyang, ce prodige de l'art martial ! Sans parler du fait qu'il n'avait pas encore brisé ses propres barrières. Même s'il parvenait réellement à atteindre le rang de maître d’arts martiaux, il ne serait qu’au stade des premiers pas. Comparé à un ancien maître tel que le Respecté Ziyang, il était tout simplement dans une autre dimension, pour ne rien dire de Lu Chen, ce véritable prodige.

« Mon Dieu ! Voilà qui complique les choses ! » Han Zhen essuya la sueur froide qui perlait sur son front, son cuir chevelu en émoi. Se contenter d’avoir proféré des balivernes sur la possibilité de prendre un disciple, cela aurait pu passer. Mais il avait non seulement voulu s’emparer de l’épée précieuse de Lu Chen, mais avait aussi osé le calomnier. Si Lu Chen décidait de prendre vengeance, les conséquences seraient impensables.

« Yao… Yao Jie, je n’ai pas rêvé, n’est-ce pas ? Lu Xiao Ge… est vraiment ce jeune maître d’arts martiaux ? » Han Yi se tenait là, hébété, les yeux écarquillés, son charmant visage trahissant une profonde stupéfaction.
« Un visage semblable à un jade poli, une prestance majestueuse ; une intégrité exemplaire, sans ambiguïté ; et si jeune, déjà au seuil de la maîtrise… » murmura Shen Yao, ses yeux scintillant d'une joie difficile à contenir. « C'est lui, sans aucun doute ; toutes ses qualités s’alignent parfaitement. Il est ce génie, exceptionnel, qui n'apparaît qu'une fois par siècle, le jeune maître d’arts martiaux, objet de tant de vénération ! » À ces mots, son corps commença même à trembler légèrement, emporté par l’émotion et l’exaltation. Elle n’aurait jamais pensé que celui qu'elle admirait tant, le jeune maître, se trouvait si proche d'elle.

En réalité, elle aurait dû s’en douter. La nature, le pouvoir, et l’intrépidité de Lu Chen surpassaient de loin ceux de ses pairs. Un coup de poing ayant fait voler en éclats Xiao Chen, et le soulèvement de son épée noire ne faisaient que confirmer son incommensurable valeur. Maintenant qu'il révélait son véritable potentiel, l’étonnement atteignait des sommets. Les rumeurs n’avaient donc pas menti. Le jeune maître d'arts martiaux devait être ainsi, entouré d'un tel éclat !

« Pourquoi est-ce lui ? Pourquoi ? » s’écria Shen Chong, mordant la mâchoire, entre stupéfaction et résignation. Il avait toujours pensé que Lu Chen n'était qu'un peu plus talentueux que lui. Si seulement il s’exerçait davantage, après avoir percé ses propres barrières, il pourrait facilement l’écraser. Mais il comprit alors l’ampleur de la distance qui les séparait. Lui n'était qu'à un stade préliminaire, tandis que Lu Chen était déjà capable de rivaliser avec les anciens maîtres.

« Petit fripon ! Je n'aurais jamais cru que tu cachais tant de secrets, je viens de me rendre compte que j'avais mal jugé », déclara Jiang Xiu avec une intensité qui s'était intensifiée après un bref moment de surprise. Il semblait même plus puissant qu’auparavant.

« Vénérable Jiang, cet homme est redoutable ; permettez-moi de vous aider », s’écria soudain une voix puissante qui résonna dans les airs.

Dans la foulée, une silhouette noire descendit du ciel, aussi légère qu'une plume, atterrissant sans soulever la moindre poussière.

Tous se retournèrent pour découvrir un homme âgé, massif, à la longue barbe blanche. Il avait un visage buriné et des yeux perçants, un vent puissant l'entourant comme une barrière naturelle, repoussant tout obstacle.

« Parbleu ! N'est-ce pas le maître Zhao Hongxiang de la secte des âmes gardiennes ? Que fait-il ici ? » s'exclama une voix dans la foule, alors qu’un murmure circulait parmi les membres présents.

La secte des âmes gardiennes était l'une des plus prestigieuses de Jiangnan, presque de même rang que la porte des Xuanwu. En tant que maître de cette secte, Zhao Hongxiang était un ancien maître d'arts martiaux, dont la renommée dans toute la région n’était surpassée que par celle du chef de la communauté martiale, Lei Wanjun.