Chapitre 937

« Quoi ? Plus de nouvelles ? »
Dans la cour de la famille Huangfu, Huangfu Qiu, écoutant le rapport de son subordonné, ne put s’empêcher de se sentir perplexe : « Es-tu certain ? »
« Absolument ! » rétorqua son subordonné, le visage marqué par une gravité indéniable. « Nous avons observé toute la journée, tous les membres du Gang du Qilin sont restés cloîtrés au Manoir des Tempêtes, sans faire le moindre mouvement. »
« Que mijote ce jeune homme ? » murmura Huangfu Qiu, l’esprit en proie à la réflexion.
Ces derniers jours, Lu Chen ne cessait de mijoter des machinations pour recueillir des informations, multipliant les enquêtes. Le fait qu’il soit soudainement tombé dans un silence radio ne pouvait manquer de soulever des suspicions.
« Continue de surveiller. Si tu reçois des nouvelles, fais-le-moi savoir immédiatement, » ordonna Huangfu Qiu.
« Bien, » acquiesça son subordonné et s’éclipsa prestement.

Troisième jour.
Les disciples du Gang du Qilin n’avaient toujours pas réagi. Ils se masquaient derrière des plaisirs futiles, s’abandonnant à l’ivresse des nuits effrénées.
Leur quotidien alternait entre entraînements et festins, et ils semblaient mener une vie des plus réjouissantes. L’atmosphère au Manoir des Tempêtes était, quant à elle, si enjouée qu’elle ne laissait transparaître en rien la menace imminente.
À l’écoute de cette nouvelle situation, Huangfu Qiu était d’autant plus troublé.
« Parbleu ! Ce jeune homme ne serait-il pas dans une sorte de désespoir ? Se sentant condamné, il aurait donc décidé de vivre ses derniers instants dans l’ignominie ? » songea-t-il, son front se plissant sous la méfiance croissante.
D’après ses connaissances, Lu Chen ne devrait pas être du genre à abandonner si facilement. Sinon, il n'aurait jamais atteint le rang de Maître Martial.
Le problème demeurait que, si Lu Chen n’avait pas renoncé, pourquoi cet impasse au cours des deux derniers jours ? Avait-il déniché quelque chose d’important ?
« Enquêtez ! Fouillez chaque recoin avec minutie ! »
« Je veux voir ce que ce jeune homme cache dans son escarcelle ! » Huangfu Qiu imposa une nouvelle directive.

Quatrième jour.
Les disciples du Gang du Qilin poursuivaient leur danse effrénée, indifférents aux événements extérieurs. Pour ajouter à leur gaieté, ils n’hésitaient pas à convier des troupes de danse ou des comédiens pour animer leurs soirées.
La vie s’écoulait avec une légèreté exubérante.
Particulièrement Lu Chen, qui n'avait pas fait une seule apparition depuis trois jours, et dont même les membres du Gang ne savaient où il s’était volatilisé.
Il semblait avoir totalement disparu.
Plus la situation perdurait ainsi, plus Huangfu Qiu perdait son calme. Le désespoir de son propre destin lui troublait l'esprit, et la menace d’un dénouement fatal planait sur lui.
« Monsieur ! Nous avons découvert quelque chose ! »
À ce moment-là, un de ses fidèles subalternes fit irruption dans la pièce, le souffle court.
« Découvert ? » s’exclama Huangfu Qiu, l’espoir se réveillant dans ses yeux. « Que se passe-t-il ? Raconte vite ! »
« Selon notre enquête, Lu Chen aurait trouvé des preuves pouvant justifier son innocence, et il compte les rendre publiques demain matin ! » informa son subordonné.
« Trouvé des preuves ? Comment est-ce possible ?! » s’écria Huangfu Qiu, le visage soudain devenu livide.
Il était convaincu d’avoir agi avec prudence, n’ayant laissé aucune faille ; d’où Lu Chen tirerait-il des preuves ? Cela ne risquait-il pas d’être un piège ?
« Les informations que tu as collectées sont-elles fiables ? » interrogea Huangfu Qiu, le ton sérieux.
« Absolument véridiques ! » assura son subordonné, visiblement convaincu. « J’ai investi des efforts considérables, naviguant entre divers intermédiaires, vérifiant à maintes reprises, avant de découvrir cet élément. Il n’y a pas de doute ! »
« Si ce jeune homme possède réellement des preuves, cela complique les choses ! » Huangfu Qiu fronça les sourcils.
Si la vérité venait à éclater, il serait irrémédiablement condamné.
« Que faire, maître ? » demanda son subordonné, visiblement anxieux.
« Sais-tu où ces preuves pourraient être cachées ? » demanda soudainement Huangfu Qiu.
« Dans l’Autel des Âmes du Gang du Qilin, qui est certainement sous une surveillance extrêmement rigoureuse. Elles y sont probablement dissimulées, » répondit son subordonné.
« Rassemble immédiatement deux équipes d’ombres, et tentez de forcer l’entrée de l’Autel des Âmes ce soir ! » ordonna directement Huangfu Qiu.
Mieux valait croire en la possibilité que de s’en priver, car sa vie était en jeu, et il n’osait prendre aucun risque.
Qu’importe si les preuves étaient réelles ou non, il fallait tout détruire.
Un acte pour le tout, et tout pour un acte.