Le lendemain matin, au manoir de Fengyu.
Lu Chen était assis sur le toit, contemplant le soleil levant. Son visage ne trahissait ni joie ni tristesse, aucune émotion ne venait l'effleurer.
Depuis son au revoir à Li Qingyao la veille, il était resté immobile, perdu dans ses pensées. De la profonde nuit à l'aube, puis au lever du soleil, son humeur avait évolué, d'un léger tumulte à une quiétude apaisante.
Après une nuit de méditation, beaucoup de choses lui étaient devenues limpides, bien moins lourdes. Il ne s'attardait plus sur le passé.
« Maître Lu… »
Soudain, l'ancien Zhang bondit sur le toit et déclara: « Je viens de recevoir des nouvelles. Le Sutra de la Fille Précieuse que vous cherchez a été retrouvé. »
« Oh ? Où cela ? » Lu Chen haussait légèrement les sourcils.
« Il se trouve entre les mains d'un groupe de marchands de l'extérieur. Nous avons déjà pris contact avec eux, mais ils ne veulent pas vendre directement, ils préfèrent une rencontre en personne, » répondit l'ancien Zhang.
« Une rencontre ? »
Lu Chen acquiesça. « Très bien, appelle Hong Qingxia, nous irons voir cela ensemble. »
« À l’instant ! »
L'ancien Zhang acquiesça et redescendit prestement.
Une heure plus tard.
Devant le restaurant Jixiang.
Une voiture d'affaires noire s'arrêta lentement. Lorsque la porte s'ouvrit, Lu Chen et ses deux compagnons en sortirent successivement.
« Hé ! Tu ne me fais pas marcher, n'est-ce pas ? Le Sutra de la Fille Précieuse est vraiment ici ? » demanda Hong Qingxia, scrutant le restaurant, visiblement sceptique.
« Pourquoi ferais-je cela ? Si tu n'as pas confiance, nous pouvons rentrer, » rétorqua Lu Chen en se retournant, prêt à remonter dans la voiture.
« Eh eh eh ! Est-ce que je n'ai pas confiance en toi ? » Hong Qingxia le saisit fermement, grognant : « Qu'est-ce que c'est que cette sensibilité ? Même pas à la hauteur d'une femme. »
« Alors, tu comptes entrer ou pas ? » Lu Chen afficha un air sévère.
« Oui, oui, bien sûr que j'entre ! » Hong Qingxia acquiesça avec impatience, entraînant Lu Chen à l'intérieur avec fracas.
Le Sutra de la Fille Précieuse était le trésor du Palais de la Fille Précieuse, et la clé pour que son maître fasse un bond de progrès. Peu importe le prix à payer, elle devait l'obtenir.
Les trois entrèrent dans le restaurant Jixiang, après avoir précisé leur identité, ils furent conduits à l'étage par un serveur, s'arrêtant finalement devant une luxueuse salle privée.
Ils frappèrent à la porte, qui s'ouvrit bientôt. À l'intérieur, un homme d'âge moyen, corpulent, était assis à la place d'honneur.
Rasé de près, il avait des traits bienveillants et une apparence joviale qui rappelait Bouddha Maitreya, ce qui instaurait immédiatement une chaleur inexplicable. Derrière lui se tenaient deux gardes du corps portant des lunettes de soleil.
« Oh ! Voilà des invités de valeur ? Installez-vous, je vous en prie ! »
En voyant Lu Chen et ses compagnons, l'homme en surpoids se leva instantanément, les accueillant avec un sourire épanoui, faisant preuve d'un grand enthousiasme.
« Vous êtes qui ? Nous vous connaissons ? » interrogea Hong Qingxia, plissant légèrement les yeux, méfiante.
« Je suis Huang Santong, c'est la première fois que je visite votre jumelle terrestre. Se rencontrer est un bon présage ; si je peux me lier d'amitié avec vous, ce serait formidable, » répondit l'homme avec un sourire aimable.
« Pas besoin de tourner autour du pot. J'ai entendu dire que vous avez le Sutra de la Fille Précieuse, est-ce vrai ? » Hong Qingxia se dirigea directement vers le sujet.
« Bien sûr que c'est vrai, » acquiesça Huang Santong en souriant.
« Oh ? Laissez-moi le voir d'abord, » s'éveilla l'intérêt de Hong Qingxia.
« Pas de précipitation, asseyez-vous et prenons d'abord une tasse de thé. Nous regarderons cela plus tard, » proposa Huang Santong en versant trois tasses de thé, qu'il présenta à Lu Chen, Hong Qingxia et l'ancien Zhang.
« À quoi bon du thé ? Indiquez directement votre prix ! » poussa Hong Qingxia, impatiente.
Toujours aussi vive de caractère, elle n'aimait pas les détours, ni les discours alambiqués. Quand il s'agissait de visionner des films, elle préférait la simplicité abrasive du Grand Lanterne, plutôt que les lenteurs du Pays de Jinwu.
« Mes chers invités, ne vous impatientez pas. Je ne peux pas donner de prix pour l’instant, car d'autres acheteurs ne sont pas encore arrivés, » expliqua Huang Santong avec un sourire.
« D'autres acheteurs ? »