« Mademoiselle Cao ! Vite, fuis ! »

Hong Niu, les dents serrées, portant l’acier tranchant, ouvrit une voie ensanglantée pour Cao Xuanfei.

Cao Xuanfei, effrayée par l'urgence de la situation, s’élança hors de la salle de délibération sans l’ombre d’une hésitation. Lorsqu'elle se retourna pour jeter un dernier coup d'œil, elle vit Hong Niu et ses compagnons gisant dans une mare de sang.

« Attrapez cette femme ! Qu'elle ne s’échappe pas ! » lança Wan Hu d’un geste menaçant. Dans son esprit, il savait que Cao Xuanfei représentait la vulnérabilité de Lu Chen. Même si Lu Chen était toujours en vie, il saura se servir d'elle comme d’un otage.

« À sa poursuite ! » hurlèrent les disciples de la Tige du Tigre, s'apprêtant à sortir.

À cet instant, Hong Niu, couvert de sang, jaillit soudain, renversant quelques-uns pour courir devant et fermer la grande porte de la salle de délibération.

« Mademoiselle Cao ! Fuis, fuis ! » cria-t-il avant que le verrou ne s’enclenche.

« Espèce de fou, tu cherches la mort ! » rugit Wan Hu, la rage bouillonnant, s'emparant violemment du sabre d’un de ses hommes et frappant à plusieurs reprises le corps de Hong Niu.

Ce dernier, meurtri de toutes parts, tenait la porte de tout son poids, refusant de lâcher prise.

« Meurs ! Meurs enfin ! » Wan Hu, dans une frénésie dépourvue de raison, continua d'asséner des coups à Hong Niu. La cruauté de ses gestes fit frémir tous les disciples présents.

Finalement, après avoir reçu une trentaine de coups, Hong Niu, accablé par la douleur, s'effondra lentement au sol. Le sang s’écoulait en flots, inondant le sol.

« Ouvrez-moi cette porte ! » ordonna Wan Hu d’une voix tonitruante. La grande porte de la salle de délibération fut enfin tirée.

Cependant, alors que Wan Hu se préparait à poursuivre sa proie, une main ensanglantée émergea de la terre, s'accrochant à son cheville.

« Fuis... vite… » murmura Hong Niu, à bout de souffle, son souffle devenant faible, mais sa main, désespérément, tenait fermement Wan Hu, l’empêchant de s’échapper.

« Tuez-le ! Tuez-le ! » Wan Hu, défiguré par la colère, assena encore des coups à Hong Niu.

Pourtant, cette main semblait être rivée à sa jambe, inextirpable.

« Bon sang ! Une véritable folie ! » gronda Wan Hu, serrant les dents, il trancha la main de Hong Niu avant de tirer le membre tranché avec son pied pour s’enfuir.

À peine dehors, il aperçut une lignée de phares au loin.

Les disciples du Gang du Qilin revenaient en arrière.

« Maître Wan ! La situation est vraiment délicate, il serait peut-être plus sage de se retirer ! » intervint un disciple du Tige du Tigre.

« C’était à un fil ! Tout cela est de la faute de ce chien ! » rumina Wan Hu, mordant sa lippe, frustré, mais se contenta d’ordonner à son groupe de faire demi-tour.

« Ooooh ! »

À cet instant, au milieu d'un grondement tonitruant.

Une trentaine de véhicules arrivèrent en crissements successifs.

Quand Lu Chen mit le pied à terre, son regard se posa immédiatement sur les traces de sang qui tombaient à l’entrée.

Sentant que le pire était à craindre, il se précipita vers l’intérieur du manoir.

Cependant, en suivant les traces sanglantes et atteignant la porte de la salle de délibération, il fut frappé de stupeur.

Là, Hong Niu gisait, enveloppé dans une mare de son propre sang, son corps dévasté, à peine un morceau de peau intact.

Dans un état pitoyable, il était devenu une vision d'horreur.

On pouvait à peine entendre, à travers ses soupirs agonisants, le faible murmure : « Fuis... vite, fuis... »