« Non... ce n’est pas possible ! Toi, toi, toi... comment as-tu réussi ?! » La fille enrobée avait été tellement choquée qu’elle était devenue muette de stupeur. Tout s’était déroulé trop rapidement, au point qu’elle n’arrivait toujours pas à y croire.

« Quoi, tu vas encore m’accuser de tricher ? » rétorqua Lu Chen d'un ton désinvolte.

« Je... » La fille enrobée se trouvait désormais sans voix.

Auparavant, il était possible de tricher grâce à l'énergie interne, mais dans l'épreuve de la vitesse, l'utilisation de cette force n'était pas interdite. Tant qu'il réussissait à passer les poteaux en forme de prunier, il serait considéré comme ayant réussi. Accuser Lu Chen de tricherie était donc sans fondement. Cependant, la manière dont il avait réussi cette épreuve était si impressionnante qu'il était difficile de l'accepter.

« Hmph ! Quelle importance d'être rapide ! Ce n’est qu’un artifice ! » s’écria l’érudit aux traits sévères, montrant son scepticisme. « La troisième épreuve est un test de l'énergie interne, et je ne crois pas que tu pourras encore te démarquer ! »

« Exactement ! La force d'un combattant se mesure à son énergie interne ; peu importe ta rapidité, si tu es faible dans ce domaine, tu n'es qu'un coussin de broderie, beau à regarder mais inutile ! » insista la fille enrobée avec détermination.

« Jeune homme ! Oserais-tu t'affronter avec mon deuxième maître en matière d'énergie interne ? Que le perdant devienne l'esclave de l'autre ! » provoqua le jeune homme musclé.

En cet instant, tous leurs espoirs reposaient sur le deuxième maître. En tant que puissant expert de l’inné, ses compétences dépassaient largement celles de tous les présents.

« Puisque vous tenez tant à cela, je vais vous donner ce que vous voulez. » Lu Chen esquissa un sourire ironique. Quoi qu'il en soit, le test allait avoir lieu, cela pouvait toujours faire un peu de divertissement.

« Très bien ! Suis-moi ! » lança le deuxième maître avec autorité, entraînant toute une bande vers le troisième point de test.

Cette épreuve était simple, un socle de pierre trônait au milieu, sur lequel reposait une boule de cristal de la taille d’un bassin. Elle était d'un blanc pur, sans la moindre impureté, ravissante à l'œil.

« Examinateur, comment cela fonctionne-t-il ? » demanda la fille enrobée, scrutant la boule avec curiosité.

« Les règles de ce test de l'énergie interne sont très simples. Il suffit de placer sa main sur cette boule de cristal et d'y insuffler son énergie. Au fur et à mesure que l'énergie s'y infiltre, la couleur de la boule va changer. Si elle devient entièrement noire, cela signifie un résultat juste passable ; si elle devient argentée, c’est considéré comme excellent ; et si elle devient dorée, c'est un accès direct au niveau supérieur. » expliqua un membre du personnel de l'Alliance Martiale.

« D'accord, laissez-moi essayer ! » s’exclama la fille enrobée, impatiente de poser sa main sur la boule et d’y insuffler son énergie interne.

Rapidement, la boule blanche commença à se teindre de noir. Cependant, lorsque la couleur noire atteignit plus de la moitié, elle s’arrêta soudain.

À cet instant, des perles de sueur parsemaient son front ; son énergie était presque épuisée. Malgré sa détermination, la boule ne parvint pas à devenir entièrement noire. Autrement dit, elle ne parvenait même pas à atteindre le minimum exigé.

« Permets-moi de tenter ! » s'écria un autre participant.

Quelques personnes se succédèrent pour tenter leur chance. Les résultats étaient similaires ; la plupart échouèrent à remplir même la partie noire. Seules quelques rares personnes parmi les experts réussirent à peine à atteindre le seuil requis, ajoutant même une lueur d'argent tout en remplissant le noir.

« Deuxième maître, c’est maintenant à toi de briller. » Après cette série de tests, tous les regards se tournèrent vers le deuxième maître. Ils savaient bien que pour surpasser Lu Chen et faire revivre la splendeur de la Porte Xuanwu, ils n'avaient d'autre choix que de compter sur lui.

« Écartez-vous tous ! » Avec un geste majestueux, le deuxième maître s'avança d'un pas assuré.

Il appuya sa paume sur la boule de cristal, et son énergie innée jaillit avec puissance.

« Vrum~ ! » La boule commença à vibrer légèrement.

Un flot de noir envahit instantanément la boule, suivi d’une transformation progressive en argent. Lorsque l'argent fut entièrement rempli, des éclats dorés commencèrent à percer lentement.

À la vue de ce spectacle, les disciples de la branche Shaoyang de la Porte Xuanwu s'éveillèrent avec enthousiasme, leurs yeux brillants d'anticipation. Parvenir à remplir la boule d'argent était déjà remarquable ; si jamais l'or s'y mêlait, ce serait la gloire absolue et une ascension directe vers un nouveau niveau !

« Allez, va au bout ! »