Chapitre 770

Après avoir quitté le manoir de Panlong, Lu Chen et Zhao Hongying, accompagnés de quelques amis, se sont d'abord rendus dans le lieu le plus célèbre de la ville, où ils ont flâné, pris plusieurs photos et acheté quelques souvenirs.

Ils ont ensuite fait un tour dans une rue dédiée aux spécialités culinaires au centre-ville, où ils ont goûté à une multitude de délices régionaux. Enfin, ils ont terminé leur journée au cinéma, où ils ont assisté à la dernière production de science-fiction chinoise qui rencontre un grand succès, La Planète Vagabonde.

En sortant de la salle, la nuit était déjà tombée.

« Frère Chen, où allons-nous maintenant ? » demanda Zhao Hongying, toujours pleine d'entrain à la porte du cinéma. Ce jour-là était le plus joyeux et le plus relaxant qu'elle ait eu depuis dix ans.

« Mademoiselle, nous avons déjà passé toute la journée à nous amuser, serait-il sage de rentrer maintenant ? » intervint Youlan, qui avait suivi Zhao Hongying de près, anxieuse. Elle et Konggu l'avaient protégée sans relâche depuis le matin, toujours sur le qui-vive, redoutant une éventuelle attaque. Bien qu'elle soit la déesse guerrière du pays-dragon, son rang élevé en faisait également la cible de bien des ennemis. Chaque année, elle échappait à de nombreuses tentatives d'assassinat, et un lieu bondé comme celui-ci était d'autant plus risqué. Les méthodes d'attaque, entre snipers et attentats, étaient d'une imprévisibilité constante.

« Pourquoi tant de précipitation ? La soirée est encore jeune, » rétorqua Zhao Hongying, visiblement impatiente de prolonger le plaisir.

« Oui, restons encore un peu. Cela fait si longtemps que nous avons du temps libre, autant en profiter pleinement, » opina Konggu, s'empressant de soutenir l'enthousiasme de son amie. Depuis qu'elles suivaient Zhao Hongying, elles ne l'avaient jamais vue si heureuse. Le sourire qu'elle affichait ce jour-là valait à lui seul les dix dernières années réunies.

Auparavant, Zhao Hongying était toujours fière et distante, se tenant perchée comme une divinité surplombant les mortels. Mais aujourd'hui, elle était redevenue humaine, goûtant aux joies simples de l'existence, comme toute jeune fille ordinaire cherchant à s'amuser. À peine dans la vingtaine, elle aurait dû vivre sa vie ainsi. Pendant que d'autres filles se languissaient des caprices de leurs parents ou jouaient des diva auprès de leurs petits amis, Zhao Hongying, quant à elle, était accaparée par les champs de bataille. La réalité devant ses yeux était faite de sang et de cadavres, et les bruits qu'elle entendait évoquaient plutôt les canons et les pleurs.

Les sourires radieux de la population du pays-dragon n'évoquaient rien d'autre que les sacrifices de ceux qui avançaient, lourds de responsabilités.

« Que diriez-vous de manger un morceau ? Je connais un restaurant chinois au goût exquis, je vous y invite, » proposa Lu Chen avec un sourire.

« D'accord, faisons confiance à frère Chen, » acquiesça Zhao Hongying, hochant la tête avec enthousiasme.

Youlan, devant cette insistance, n'eut d'autre choix que de se plier à la décision.

Vingt minutes plus tard, leur véhicule s'arrêta devant un restaurant chinois appelé "Man Yue Lou". Lu Chen et ses amis entrèrent et prirent place à une table près de la fenêtre, commandant plusieurs plats typiques. Le "Man Yue Lou", avec son ambiance raffinée et vintage, était l'une des propriétés du clan Qilin. Depuis la fusion des quatre grandes organisations criminelles, le clan Qilin avait étendu son influence sur toute la ville. Bien qu'il n'atteigne pas encore la puissance des Trois Suprêmes, il avait déjà commencé à prendre le pas sur les cinq grandes familles.

« Oh, mais qui voilà, une magnifique beauté ! Elle est vraiment ravissante ! » s'exclama brusquement une voix désagréable alors que Lu Chen et les autres dégustent leurs plats.

Ils se retournèrent pour découvrir un homme frêle, accompagné de plusieurs gaillards en tenue de combat, s'avançant avec un sourire malicieux. L'homme, d'apparence maladive et titubante, semblait avoir un peu trop bu. Ses compagnons, en revanche, étaient des combattants intenses et redoutables.

« Arrêtez-vous ! » s'écria Youlan en se levant soudainement, se plaçant devant l'homme chétif. « Ma maîtresse est en train de dîner ; les personnes indésirables ne doivent pas s'approcher ! »

« Ne soyez pas si tendue, je ne suis pas un homme de mal. Je souhaitais simplement faire la connaissance de cette ravissante demoiselle, » répliqua l'homme avec un sourire, ses yeux sournois dévorant Zhao Hongying d'un regard empreint de convoitise, à peine dissimulée.

En tant que troisième de la liste des beautés, l'apparence et l'aura de Zhao Hongying étaient telles qu'un seul regard suffisait à plonger quiconque dans l'embarras.