Chapitre 752

Dans le bureau d'un manoir Cao,

« Père, comptez-vous vraiment donner Cao Zhi Yuan en mariage à Shangguan Hong ? » s'étonne Cao Xuan Fei, les sourcils légèrement froncés, peinant à saisir la situation. Récemment, elle avait reçu la nouvelle stupéfiante que la famille Cao envisageait de renouer une alliance avec les Shangguan. Mais cette fois-ci, c'était Cao Zhi Yuan qui serait la promise de Shangguan Hong.

« Bien que le Grand Prêtre Noir soit décédé, la famille Shangguan représente toujours un grand souci ; ils ont à nouveau évoqué l’idée d’un mariage, et ont choisi Cao Zhi Yuan. À vrai dire, je n'ai guère la capacité de refuser, » soupire Cao Guan en secouant la tête.

« Que dit mon oncle ? Est-il prêt à laisser sa propre fille plonger dans un tel gouffre ? » interroge-t-elle avec insistance.

« C’est précisément là que se situe le problème. » Cao Guan laisse échapper un soupir : « Ton oncle et ta cousine ont accepté l'idée de ce mariage avec une étonnante promptitude, entérinés par toute une cohorte de vieux briscards de la famille Cao ; je n'ai aucun moyen d'interférer. »

« Quoi ? Ils ont dit oui ? » s'exclame Cao Xuan Fei, frappée de stupeur. « Ignorent-ils donc les intentions sournoises de la famille Shangguan ? »

« J'ai également pesé les pour et les contre, mais rien ne peut modifier leur décision. En persistant à les stopper, on finirait par aggraver les choses. » Il se sentait terriblement impuissant face à la situation. En effet, Cao Jun et Cao Zhi Yuan refusaient d'écouter ses conseils, affirmant que tout cela était pour le bien de la famille. Finalement, les discussions s’étaient soldées par un échec.

« Hmph ! Cao Zhi Yuan est vraiment obsédée par l'argent ! » gronde à nouveau Cao Xuan Fei. « Elle pense qu’en épousant Shangguan Hong, elle sera propulsée au sommet ? Devenir femme de général ? Quel naïveté ! »

« Quoi qu'il en soit, la situation est désormais scellée. En parler davantage ne servira à rien, il serait peut-être plus sage de préparer les choses, » conclut Cao Guan en secouant la tête.

« J'espère seulement qu'ils ne deviendront pas des pions entre les mains des Shangguan, » murmure Cao Xuan Fei, songeuse. Le visage fermé de Shangguan Hong et sa récente demande de mariage laissent à penser qu'il avait des intentions inavouées. Comme le dit le proverbe, il est facile d'éviter une flèche à ciel ouvert, mais redoutable de parer les coups bas ; une fois que l'influence des Shangguan s'infiltre dans la famille Cao, cela pourrait devenir un véritable désastre.

« Sœur ! Mauvaise nouvelle ! » s'exclame alors Cao An An en entrant en trombe. « Je viens juste d'apprendre que Lu Chen a été arrêté ! »

« Arrêté ? Que s'est-il passé ? » s'interroge Cao Xuan Fei, surprise.

« Il paraît qu'il a tué un certain Hu Da Fa, et qu'il a été dénoncé par des membres de la famille Li, » halète Cao An An.

« Des membres de la famille Li l'ont dénoncé ? » s'inquiète Cao Xuan Fei, froncant les sourcils. « Que fait Li Qing Yao pour ne pas protéger même un homme ? »

« An An, sais-tu où Lu Chen est incarcéré ? » demande Cao Guan.

« Il est dans la prison noire, » répond-elle sans détour.

« Quoi ? Prison noire ?! » Les mots frappent Cao Xuan Fei comme un coup de tonnerre. La prison noire est un lieu réservé aux criminels de haute volée, où sont enfermés les individus les plus infâmes. Quiconque y est incarcéré n'en est jamais sorti. C'est un endroit véritablement terrifiant.

« Étrange, comment un procès pour homicide banal peut-il conduire à une incarcération en prison noire ? Y a-t-il eu des manigances en coulisses ? » constate rapidement Cao Guan. Même après avoir commis un acte répréhensible, des interrogatoires et une défense demeurent nécessaires, et un tel transfert direct vers la prison noire n'est guère normal.

« La prison noire n'est pas un endroit où l'on peut rester, je dois immédiatement faire sortir Lu Chen ! » déclare-t-elle, parcourant anxieusement la pièce.

« La prison noire n'accepte personne sans exception. Pendant des décennies, il n'y a jamais eu d'exception. Si nous voulons le sauver, cela relève de l'impossible, » fronce les sourcils Cao Guan. La capacité de placer Lu Chen dans la prison noire témoigne d'une force obscure indéniablement puissante.

« Quoi qu'il en soit, je vais essayer ! » déclare Cao Xuan Fei, mordant sur sa détermination, comme si une décision était prise. Elle se dirige alors vers la sortie.

« Xuan Fei, où vas-tu ? » l'interpelle Cao Guan.

« Je vais demander de l’aide à mon grand-père ! »

...

Dans le bureau du directeur de la prison noire, un homme d'âge mûr, trapu et bien en chair, se tenants tranquillement, un cigare à la bouche, dévorant un journal. Ses jambes croisées reposent sur la table, dans une attitude totalement relaxée. Cet homme n'est autre que le directeur de la prison noire - Ross Nian !

« Toc toc toc… » Une voix provenant de l'extérieur, celle d'un gardien, interrompt soudain ce moment tranquille. L’homme entre et annonce : « Directeur, l'agent du Général Xia est là, il souhaite vous voir. »