Chapitre 751

Un bruit sec retentit.

Le visage du gros homme en habit luxueux se déforma sous l'impact, tandis que son corps massif fut projeté à plusieurs mètres, s'écrasant lourdement contre la grille de la cellule. Il sombra sur-le-champ dans l'inconscience. Avec un nez tordu et une bouche défigurée, ses dents s'étant toutes envolées, son apparence était véritablement pitoyable.

« C’est la fin ! »

À la vue du gros homme gisant au sol tel un chien mort, les visages des spectateurs pâlirent soudainement. Bien que cet homme fût dépourvu de talents, il n’en demeurait pas moins le beau-frère du directeur de prison. Le frapper, c'était s'attirer les foudres du détenu en chef. Mourir n’était même plus qu’un vœu pieux.

« Petit frère ! Voilà que tu as causé de grands ennuis ! » s'inquiéta le vieil homme décharné.

« Toi, toi, toi... espèce de fou ! Rappelle-toi que nous sommes une bande de malfrats, pas des fous ! » gémit le grand homme chauve, se sentant submergé par l'angoisse.

« C'est fini, c'est fini ! En frappant le petit maître, voilà que nous allons tous partager ton malheur ! » s'affolèrent les autres.

Ils croyaient simplement accueillir un nouveau, sans réaliser qu'il était un porteur de calamités. À peine entré en prison, il avait déjà plongé les lieux dans le chaos. Quel cruel destin !

« Ne vous laissez pas aller à la panique, je suis le seul responsable de mes actes. »

Après avoir frappé, Lu Chen se mit à claquer des mains et retourna s'asseoir dans sa cellule.

« Petit frère, je crains que cette faute ne soit trop lourde à porter pour toi ! » secoua la tête le vieillard. « Sais-tu qui est le directeur de cette prison ? C’est un maître martial, un véritable dément ! À l'époque, il m'a lui-même capturé et m'a torturé durant sept jours et sept nuits ! En fin de compte, il a même scellé mon os du pipa, immobilisant ainsi mes pouvoirs, me condamnant à endurer une douleur lancinante chaque jour. Tu ne peux même pas imaginer à quel point cet homme est terrifiant. Si jamais il met la main sur toi, tu ne pourras vraiment ni vivre ni mourir ! S’il y a un enfer ici, alors lui, c'est le roi des enfers, le plus cruel de tous ! »

À ces mots, un frisson parcourut l'assemblée. La réputation du directeur de prison était redoutable ; pour eux, il représentait l'incarnation même de la mort.

La terreur profondément ancrée en eux ôtait jusqu'à tout désir de révolte. Chacun savait que résister entraînerait des conséquences plus terribles que la mort elle-même.

...

À la tombée du jour, au Jardin Arrière de la Villa Panlong

Vêtue d’une tunique rouge et arborant des cheveux argentés, Zhao Hongying jouait aux échecs avec le vice-commandant.

Après un tour de jeu, la couleur rouge, représentant Zhao Hongying, n'avait plus que le roi et deux conseillers, à un pas de la défaite imminente.

« Dites, c'est votre tour. »

De l’autre côté, le vice-commandant Kong Gu, un sourire victorieux aux lèvres, était impatient. Après tant d'entraînements et de coups reçus, il pouvait enfin prendre sa revanche sur l’échiquier.

Il ne lui manquait qu’un coup pour l’emporter.

« Général ! » lança Zhao Hongying en prenant la pièce rouge appelée « roi » et en l’écrasant résolument sur la pièce noire appelée « général ». « Vous avez perdu. »

« Hein ? »

Kong Gu, interloqué, s’exclama : « Madame, le roi ne peut se déplacer que dans le carré des neuf, il ne peut pas traverser la rivière, c'est la règle. »

« Ce que les autres appellent roi ne l'est pas, mais le mien, oui. De toute façon, vous avez perdu, » déclara Zhao Hongying avec une gravité feinte.

« Madame, vous... vous êtes clairement en train de tricher ! » s’impatienta Kong Gu.

« Sur le champ de bataille, il n’y a pas tant de règles ; j’appelle cela savoir s’adapter, » rétorqua-t-elle, confiante.

« Vous... »

Kong Gu était désemparé, en larmes par l'absurdité de la situation. Si triche et défi pouvaient être ainsi justifiés, il ne savait plus que penser.

« Madame... »

À cet instant, le vice-commandant Youlan entra soudain, annonçant : « Madame, je viens d'apprendre que la personne que vous recherchez a enfin été localisée. »

« Trouvée ? Où ? »

Zhao Hongying se leva d'un bond, son visage d'ordinaire impassible affichant cette rare lueur d'enthousiasme.

« À l'Enfer Noir ! »