Chapitre 744

« Général Jiang, je vous remercie de votre bonne intention, mais je ne peux vraiment pas accepter ce ginseng d’exception. »

Après la surprise initiale, Li Qingyao se trouva rapidement dans l’embarras. Elle n’avait pas encore eu le temps de rendre la pareille à celui qui lui avait sauvé la vie, et maintenant on lui demandait d’accepter ce ginseng précieux. Comment pourrait-elle un jour équilibrer une telle dette de gratitude ?

« Mademoiselle Li, le ginseng est destiné à guérir, et je n’en ai aucun besoin. Pourquoi ne pas l’emporter pour sauver une vie, cela serait un acte de bienveillance », répondit Jiang Baihe avec un sourire.

« Mais... »

Li Qingyao s’apprêtait à protester, mais Zhang Cuihua l’interrompit : « Allons, Qingyao, le geste du général Jiang est plein de bonne volonté. Accepte-le, et tu auras des occasions de rendre la pareille plus tard. » En disant cela, elle lui lança des regards insistants.

« Oui, cousine, l’urgence est de sauver quelqu’un. Que ferons-nous si le grand-père tombe malade sans ce précieux ginseng ? » intervint Tan Hong pour soutenir son point de vue.

« Eh bien... »

Li Qingyao se trouva soudain sans mots. Bien que cela fût une dette difficile à rembourser, la vie de son grand-oncle était en jeu ; elle ne pouvait pas se permettre de refuser.

« Mademoiselle Li, si vous tenez vraiment à me remercier, j’aurais une petite faveur à vous demander », déclara soudain Jiang Baihe.

« Je vous écoute, général Jiang », répondit Li Qingyao, intriguée.

« J’organiserai une soirée au restaurant Linglong ce soir et j’aimerais que vous ayez l’amabilité d’y participer », proposa Jiang Baihe avec un sourire.

« Une soirée ? »

Li Qingyao hésita un moment avant d’acquiescer : « Ce serait un honneur pour moi d’assister à la soirée du général Jiang. » Elle ne pouvait pas ignorer une telle offre, sachant combien il l’avait aidée.

« Parfait, alors nous ferons en sorte de ne pas nous manquer ce soir », répondit Jiang Baihe en souriant, sans s’attarder davantage. Après quelques échanges de courtoisie, il s’en alla.

« Cousine, que penses-tu du général Jiang ? » demanda soudain Tan Hong une fois qu’il fut parti.

« À un si jeune âge, il a déjà atteint le grade de général. Sans aucun doute, il est exceptionnel », répondit Li Qingyao avec désinvolture.

« Tu sais, cousine, le général Jiang est non seulement exceptionnel, mais il semble également avoir un petit faible pour toi », sourit Tan Hong de manière suggestive.

« Ne dis pas n’importe quoi ! » Li Qingyao le fusilla du regard. « Nous ne nous sommes rencontrés qu’une fois, c’était une rencontre fortuite ; comment pourrais-je parler de sentiments ? »

« Mais cousine, s’il ne t’appréciait pas, pourquoi serait-il prêt à t’offrir un ginseng d’exception ? Et puis, il t’a invitée à sa soirée ; n’est-ce pas assez évident ? » répondit Tan Hong en l’évaluant d’un œil significatif.

« Eh bien... »

Li Qingyao se tut, son esprit agité par ces réflexions. En effet, une telle comparaison avec la générosité de Jiang Baihe ne jouait pas en faveur de l’autre.

« Tu viens juste de le rencontrer et vous lui faites déjà confiance ? » s’écria soudain Lu Chen.

« Si nous ne croyons pas en lui, devrions-nous croire en toi ? Qu’as-tu fait pour mériter notre confiance ? » rétorqua Zhang Cuihua avec une moue désapprobatrice.

« Absolument ! Le général Jiang a non seulement sauvé ma cousine, mais il l’a également aidée à surmonter sa crise. Toi, que fais-tu donc ? » répliqua Tan Hong, en bougonnant.

« D’abord un acte héroïque, puis un ginseng, ne trouvez-vous pas que cela semble un peu trop beau pour être vrai ? » Lu Chen exprimait un doute.

« Que veux-tu dire ? » demanda Li Qingyao, fronçant les sourcils.

« Cet homme a des origines obscures et des intentions douteuses ; il n’est pas digne de confiance », avertit Lu Chen.

« Hmph ! Je vois bien que tu es simplement jaloux ! » Tan Hong le dévisagea avec mépris. « Jaloux que le général Jiang soit bien meilleur que toi, mieux placé et avec plus de pouvoir ! »

« Et toi, Lu Chen ! Si tu es incapable d’atteindre leurs standards, ne discutes pas ; c’est vraiment déloyal de ternir la réputation du général Jiang ! » le réprimanda Zhang Cuihua d’un ton ferme.