Chapitre 726

« Quoi ?! »

À l'annonce de ces mots, les visages de tous changèrent.

Un flacon de médicament tomba, se brisant au sol dans un bruit sourd. Personne ne s'attendait à ce que ce qu'ils venaient juste de goûter fût en réalité du poison ! Ce n'était censé être qu'un examen d'entrée pour déterminer les composants des médicaments. Comment se fait-il que leur vie soit désormais en péril ? Était-il nécessaire d'en arriver là ?

« Chef de la vallée, n'est-ce pas un peu excessif ? » demanda l'intendant vêtu de noir, le sourcil froncé. La Vallée du Médicament a toujours prôné le sauvetage ; tester avec des poisons heurtait sensiblement cette philosophie.

« Le médicament et le poison ne sont pas à séparer. Parfois, un poison peut également sauver, tout dépend de votre usage. Tant que cela porte ses fruits, la méthode importe peu, » répondit tranquillement Qiao Antai.

« Mais… »

« Ça suffit. »

L'intendant noir souhaitait rétorquer, mais il fut interrompu par un geste de Qiao Antai : « Ma vallée n'accueille pas les incapables. Si quelqu'un manque de confiance, qu'il se retire immédiatement et qu'il s'en aille chercher l'antidote à l'entrée. Bien sûr, si vous choisissez de continuer, la vie ou la mort sera à vos propres risques. »

« Je… je n'y joue plus ! »

« Oublions, oublions, je ne peux pas me permettre ça, je choisis d'abandonner. »

« Quelle blague ! Jouer avec sa vie, à quoi bon ? Je ne suis pas de la partie ! »

À l'annonce de ce jeu mortel, la plupart des participants prirent rapidement la fuite. Bien que rejoindre la Vallée du Médicament puisse apporter un grand succès, parier sa vie pour cela était un prix exorbitant.

Le véritable problème, c'était que si la première épreuve était déjà si difficile, qu'en serait-il de la seconde ? Qui oserait s'engager sans certitude absolue ?

Ainsi, en à peine une pleine odeur d'encens, près de quatre-vingt-dix pour cent des présents avaient déjà disparu. Les quelques restés étaient soit d'une confiance extrême, soit d'une grande compétence. De plus, en raison de Lu Chen, les réponses à l'Aconit et à la Fritillaire avaient déjà été révélées, ce qui augmentait considérablement les chances de succès.

« Bien, ceux qui doivent partir sont partis. Ceux qui passent l'épreuve, commençons directement le deuxième test, » annonça Qiao Antai d'une voix claire.

À l'instant où ses mots furent prononcés, une grande porte sur le côté de la salle s'ouvrit lentement. En même temps, une vaste salle de raffinage de médicaments se dévoila devant tous.

L'équipement de la salle de raffinage était complet ; diverses herbes, des alambics, du charbon de bois, des minerais, tout y était.

« Entrez. »

Avec la conduite de l'intendant noir, tout le monde pénétra rapidement dans la salle. Cet espace était vaste ; en plus des équipements de raffinage, on y trouvait également des rangées de placards remplis de toutes sortes d'herbes médicinales. À perte de vue, un véritable kaléidoscope de variétés.

Parmi cela, il y avait même quelques herbes spirituelles plutôt rares.

« Le contenu de la deuxième épreuve est le raffinage de médicaments. »

Une fois que tout le monde fut prêt, l'intendant noir reprit la parole : « Devant vous se trouve une recette. Vous n'avez qu'à vous conformer à cette recette pour élaborer l'antidote correspondant. Les critères sont simples : celui qui réussit à obtenir un antidote de meilleure qualité et plus efficace obtiendra un meilleur score. Le temps imparti est limité à cette longue fragrance ; tant que vous réussissez à raffiner un médicament avant que le parfum ne s'épuise, vous serez considérés comme passants. »

Sur ce, l'intendant noir alluma une longue tige d'encens et l'inséra dans l'encensoir, puis annonça d'une voix forte : « Maintenant… l'épreuve commence officiellement ! »

À cette annonce, tous se mirent en mouvement sans hésitation. Raffiner un antidote n'était déjà pas une mince affaire, mais le faire en une courte période était d'une difficulté redoublée. Il fallait non seulement courir contre le temps, mais aussi être adroit, sans aucune erreur possible.

Le moindre défaut pourrait prononcer un échec.

« Petit ! Tu as eu de la chance la dernière fois ; cette fois, je vais te mettre à terre avec force ! »

Après avoir jeté un regard noir à Lu Chen, Liu Qing se plongea rapidement dans le raffinage. Il devait produire un antidote de haute qualité pour écraser la concurrence !

« Hmph ! Un simple médecin de campagne, je m'interroge sur les tours que tu pourrais encore inventer ! » rétorqua froidement Jiang Chuxue, déterminée à ne pas se laisser faire, elle se mit aussi sérieusement au travail.

L'orgueil des talentueux ne lui permettait pas d'accepter un nouvel échec.

« Un antidote ? »

Ignorant les deux, Lu Chen jeta un œil à la recette avec un sourire mystérieux. Si raffiner un antidote était à la portée de nombreux, pour se distinguer, il fallait y mettre un peu de finesse.

« Étrange, pourquoi ma tête commence-t-elle à me faire mal ? »

« Pour ma part, c'est mon ventre qui me fait mal, j'ai presque envie de vomir. »

« Pas bon ! Le poison s'attaque à nous ! »