Chapitre 617

À l'approche de l'heure du défi, Lu Chen, accompagné de Hong Niu et de quelques autres, pénétra enfin dans l'arène d'entraînement. À première vue, l'endroit était déjà envahi par une foule compacte.

Au centre de l'arène se dressait un grand ring en plein air. Autour de ce dernier, il n'y avait que quelques sièges, la majorité des spectateurs étant contraints de demeurer debout. Bien sûr, ceux qui avaient l'honneur de s'asseoir provenaient tous de familles influentes. Particulièrement à l'est, dans la zone offrant la meilleure vue, se tenaient des personnages de premier plan. Lu Chen reconnut même plusieurs visages familiers. Parmi eux, Cao Guan, Cao Xuanfei et Cao An'an. Puis il y avait Huangfu Longteng et Huangfu Jiei, sans oublier Dong Yun et Dong Mengxiang. Et d'autres, bien que lui semblant familiers, lui échappaient par leur nom.

En tournant son regard vers l'ouest du ring, Lu Chen aperçut des figures illustres de la communauté des arts martiaux. Parmi eux, quelques-uns dégageaient une puissance respiratoire particulièrement impressionnante, se plaçant juste après Huangfu Longteng, un maître des arts martiaux.

« Un simple défi, et voilà qu'on organise tout un spectacle ? N'est-ce pas un peu excessif ? » pensa Lu Chen, son regard devenu un brin pensif.

« Maître Lu, la famille Dong cherche à tirer profit de vous pour créer une grande impulsion ! » observa Hong Niu, l'air légèrement inquiet en scrutant les lieux. Les grands personnages présents ici auraient suffi à le faire plier.

« Créer une impulsion ? » Lu Chen éclata de rire soudainement. « Qui crée l'impulsion pour qui, cela reste à voir. Ce qui m'inquiète, c'est que la famille Dong finisse par se blesser avec les pierres qu'elle tire. »

À ces mots, Hong Niu ne put s'empêcher d'afficher un sourire amer, craignant simplement qu'il n'ait pas à subir une défaite humiliante. Tant qu'il pouvait préserver sa vie, le clan Yanlong aurait encore une chance de s'élever.

« Lu Chen ! Toi encore ici ? » s'éleva tout à coup une voix familière à ses oreilles. En se tournant, Lu Chen aperçut deux hommes et deux femmes qui venaient d'entrer. C'étaient justement Zhu Qing, Shui Ningsi, Luo Tong et Zheng Jian.

« Lu Chen, tu as vraiment le don de hanter les lieux, on peut toujours te croiser n'importe où, » lança Luo Tong, ses yeux empreints d'une froide animosité.

« Hmpf ! Quel mauvais jour pour sortir sans avoir consulté l'almanach ! » cracha Zheng Jian au sol.

« Si vous ne voulez pas me voir, vous pouvez tout simplement partir, » rétorqua Lu Chen avec une verve piquante.

« Dis-tu ça comme si on pouvait sortir d'ici simplement parce que tu le dis ? Qui te crois-tu ? » s'exclama Zhu Qing, les yeux flamboyants.

« Qui je suis ? Juste un homme à la merci des femmes, sans elles, je ne suis rien, » railla Zheng Jian avec un rire narquois.

« Lu Chen, je te conseille de rester discret à l'avenir. Si ce n'avait été pour le sacrifice de Gongzi Cao Yiming et l'intervention du Gouverneur Xia lors de la dernière fête, tu serais déjà un cadavre ! » ajouta Luo Tong en tirant la moue.

« C'est vrai, oser défier Shangguan Hong, avoir survécu jusqu'à aujourd'hui tient du miracle, fais attention à ta chance, » ricana Zheng Jian. Ce jour-là, Lu Chen avait imprudemment provoqué Shangguan Hong, et sans l'intervention opportune de l'ancien maître et du Gouverneur, il aurait sans doute été broyé sans merci. Il allaitudire que cet individu avait eu beaucoup de chance jusqu'à présent, mais une telle chance ne durerait pas éternellement.

« Tout d'abord, ma survie n'a rien à voir avec Cao Yiming. » Lu Chen se contenta de répondre avec un détachement glaçant. « Ensuite, si vous craignez Shangguan Hong, c'est votre problème. Mais ne jugez pas de ma valeur par votre propre étroitesse d'esprit, cela ne ferait que me faire sourire de pitié. »

« Oh, tu te laisses aller à des airs à présent ? » Zheng Jian rictusa, alignant un sourire sarcastique. « Tu te prends pour quelqu'un d'important ? Sans la protection de la famille Cao, tu ne serais rien du tout ! »