Chapitre 589

« Fripon ! Rendez-nous notre argent ! »

Dès que Zhang Cuihua franchit le seuil, elle commença à crier et à proférer des insultes, son visage trahissant une excitation manifeste. Pour asseoir son autorité, elle s’était entourée de quelques femmes robustes à l’allure farouche.

« Que faites-vous ici ? » s’interrogea Situ Lang, son expression se figeant, une inexplicable nervosité l’envahissant. Il ne s’était pas attendu à ce qu’un simple repas l’entraîne à pareille confrontation.

« Hmph ! Si nous ne venions pas, comment pourrions-nous démasquer ce menteur ? » Zhang Hongmei l’observait fixement, les yeux étincelants de colère.

« Absolument ! Après nous avoir floués de notre argent, tu as encore le culot de festoyer ici, c'est vraiment honteux ! » Zhang Cuihua, les mains sur les hanches, ne cachait pas son indignation.

« Lang Ge, qui sont ces femmes ? Faut-il que je m’en charge ? » les amis de Situ Lang affichant des expressions menaçantes. En ce moment, Situ Lang était leur vache à lait, et ils se devaient d'agir en conséquence.

« Non, non, ce sont des connaissances. » La tête de Situ Lang s'agita, comme s'il avait eu une idée soudaine. « Renvoyez-vous pour l’instant, j’ai des affaires personnelles à régler. Je vous inviterai à dîner un autre jour. » Il s’empressa de faire sortir le groupe.

« Situ Lang, peu importe tes manigances, rends-nous notre argent sans tarder ! » Zhang Hongmei s’emportait, les poings serrés.

« Tante Hongmei, assemblons-nous calmement autour d’un verre et parlons tranquillement, pourquoi s'emporter ainsi ? » sourit Situ Lang en versant une tasse de thé pour chacun.

« Arrête avec tes simagrées ! Espèce de grand menteur ! » Zhang Hongmei renversa violemment sa tasse.

« Je ne comprends pas, Tante Hongmei, de quoi m’accusez-vous vraiment ? » feignit l’innocence Situ Lang, l’air perplexe.

« Quoi ? Tu crois encore pouvoir t’échapper par des euphémismes ?! » Zhang Hongmei l’attaqua du regard.

« Situ Lang ! Tu choisiras l’ignorance, c'est cela ? Laisse-moi te rafraîchir la mémoire : il y a une semaine, tu nous as trompés en organisant l’acquisition de ce terrain plein de bâtiments inachevés, pour un total de plus de cent millions. Tu te souviens maintenant ? » Zhang Cuihua l'observait avec un regard perçant. Cette affaire avait failli lui coûter cher, et ses nuits étaient peuplées de cauchemars.

« Mesdames, vous faites erreur ! »

Situ Lang soupira profondément, affichant une fausse expression de désespoir. « En ce qui concerne ce terrain, c’est en réalité un ami à moi qui est derrière tout ça. Je suis moi-même une victime, tout comme vous, j'ai également perdu une somme considérable ! »

« Des balivernes ! Crois-tu que nous allons te croire ? » Zhang Hongmei arborait une mine sceptique.

« Tout à fait ! Si tu étais victime, pourquoi es-tu soudainement introuvable ces derniers jours ? Nous avons essayé de te contacter sans succès. Je suis persuadée que vous êtes de mèche ! » intervint vivement Zhang Cuihua.

« Je ne vous ai pas dupées, je suis sincèrement une victime ! » Situ Lang, affichant un air déprimé, poursuivit : « Ces derniers jours, j’ai évité de vous voir par honte, mais surtout, j'étais à la recherche de mon ami, voulant récupérer votre argent. Tout cela, c’était pour vous ! »

« Très belle tirade, mais qu’en est-il de notre argent perdu ? » interrogea Zhang Cuihua, le ton plein de défi. Elle ne se laissa pas facilement séduire par ses mots doux ; sans argent, tout cela restait des balivernes.

« Mon ami a disparu, et je crains qu’il ne soit déjà en fuite dans une autre province. » Situ Lang poussa un long soupir.

« Hmph ! Je savais que tu dirais cela ! » Zhang Cuihua esquissa un rictus.

« Bien que mon ami ait pris la poudre d’escampette, je prendrai la responsabilité totale de votre perte ! » s’exclama Situ Lang avec une solennité appuyée.

Ces paroles laissèrent tout le monde sans voix, étonnés par cette incongruité. Ils s’étaient attendus à ce qu’il nie avec acharnement, mais le voilà qui semblait s’engager à compenser.

« Tu entends bien, cela signifie que tu comptes nous rembourser ? » demanda prudemment Zhang Hongmei.

« Évidemment ! » acquiesça solennellement Situ Lang. « Bien que je sois aussi une victime, vous restez concernées par les problèmes que j'ai causés, c’est pourquoi je suis prêt à vous indemniser intégralement ! »

« Cela… » Zhang Cuihua et Zhang Hongmei échangèrent un regard, déconcertées par cette tournure inattendue.