Chapitre 571

« Hahaha... Le vice-général Wang est arrivé ! La famille Cao a enfin un espoir ! » « Avec le vice-général Wang ici, je ne crois pas qu’Inscrite des Cieux ose encore se montrer arrogant ! » L'apparition de Wang Zhengyang redonna forme et vigueur aux membres de la famille Cao, emplis d'une joie inexprimable. Tels des êtres qui, tout juste écartés par le joug de l'Inscrit des Cieux, pouvaient enfin relever la tête avec fierté. Que valait le général Hu Wei, après tout ? N'était-ce pas là un simple personnage de troisième grade ! Voilà un vice-général qui occupait le deuxième grade, armé de pouvoir militaire en sus. Comme le dit le proverbe : « Un titre élevé écrase souvent à moitié ! »

Devant le vice-général Wang, même l'Inscrit des Cieux, vanté comme un prodige, devait courber l'échine. « Frère cadet, je ne savais pas que tu avais réellement invité le vice-général Wang, tu es véritablement redoutable ! » s'exclama Cao Jun dans un éclat de rire. « Mon frère, ceci est mal formulé. Le fait que le vice-général Wang soit ici est peut-être dû à la position de mon fils, » répondit fièrement Cao Biao. « C’est vrai ! Yiming, issu de la Cavalerie du Tigre et du Léopard, soutenu par la Déesse de guerre, a un avenir radieux. Le vice-général Wang ne peut qu'éprouver de l’admiration pour un tel talent, » acquiesça Cao Zhiyuan. « Oh oui, oui, oui… Yiming est bel et bien notre plus grand génie à la famille Cao ! » s’exclama Cao Jun avec une conscience soudaine.

Inviter Wang Zhengyang pour rivaliser directement avec Inscrit des Cieux, ce n’était pas une mince affaire, au regard du poids de la famille Cao. Néanmoins, avec un tel soutien en la personne de la Déesse de guerre, tout prenait une toute autre tournure. « Hmph ! Que va faire Inscrit des Cieux face à Wang aujourd’hui ! »

Inscrit des Cieux, pris dans les éloges, commença à se laisser emporter par son propre prestige. Il accepta sans hésitation la reconnaissance qui lui était accordée. Cao Guan ne trouva rien à dire en réponse ; tant que la situation était tirée d'affaire, peu importait qui avait fait appel à qui.

« Pourquoi tant d'hommes pour une simple fête d'anniversaire ? » demanda Wang Zhengyang, avançant lentement, le ton glacé. Les gardes des deux camps se faisaient face, créant une atmosphère tendue comme un arc prêt à décocher sa flèche. « Vice-général Wang, cette affaire ne te concerne pas. Je te prie de ne pas t'en mêler, » répondit froidement Inscrit des Cieux, imperturbable malgré un grade supérieur de quelques échelons. « La sécurité de la province m'incombe. Les règlements de la loi me sont dévolus. Si tu créés des troubles ici, je suivrai mon devoir, » rétorqua-se Wang Zhengyang avec une voix empreinte de moralité. « Tu n'es qu'un général local, moi, je suis un homme de la Cour, crois-tu que je te dois obéissance ? » répliqua Inscrit des Cieux sur un ton glacé.

« Le souverain comme le peuple sont soumis à la même loi ; quel que soit rang, quiconque commet un délit, je ne resterai pas sans agir ! » s’affirma Wang Zhengyang avec défiance. « Hmph ! Je n’ai guère de doute que les hommes que tu as amenés ne sauraient stopper mes troupes ! » insista encore Inscrit des Cieux avec défi. « Si les troupes du vice-général Wang ne suffisent point, que dirais-tu si j’apportais encore mon aide ? »

Alors qu'il parlait, une voix âgée mais pleine d’autorité résonna soudain, captivant l’attention de tous. Le ton était doux, mais porteur d’une puissance indéniable. Peu après, un vieillard aux cheveux et à la barbe blancs fit son entrée, marchant d’un pas assuré. Ses yeux brillaient d’un éclat foudroyant, sa présence était telle qu’elle broyait l’atmosphère. Chaque geste, chaque parole dégageait un poids terrifiant.

S'il ne semblait pas faire d'effort pour imposer son pouvoir, c'était pourtant suffisant pour saisir chacun d’effroi. Lorsque ce vieillard franchit le seuil, chaque personne ressentit un poids accablant, comme si une pierre massive pesait sur leur poitrine, rendant leur respiration difficile. « C-c-cette personne n'est-elle pas le vénérable Huangfu Longteng ? ! » « Mon Dieu ! C’est véritablement le vénérable Huangfu ! Qu'est-ce qui l'amène ici ? ! »

À l’instant où le vieillard aux cheveux blancs entra, un silence de stupeur gagna l’assemblée. En tant que patriarche de la famille Huangfu et ancien maître de l'alliance des arts martiaux, il était un maître d’une stature équivalente à celle d’une montagne majestueuse. Huangfu Longteng avait un pouvoir d'influence inégalé dans le Jiangnan et était capable de rassembler sous sa voix des milliers de praticiens. Tels des nuées de disciples, ils n'avaient d’autre choix que de répondre à son appel.

« Qu'est-ce qui se passe ici ? Le vénérable Huangfu est même présent ? » se regardèrent les membres de la famille Cao, encore ébahis. Le vénérable Huangfu, connu pour son caractère hautain, avait toujours été un esprit libre, ne prêtant attention à personne. De plus, les deux familles n'entretenaient guère de liens ; comment un tel pilier des arts martiaux aurait-il pu prendre la défense de la famille Cao ? « Frère cadet, es-tu celui qui a invité le vénérable Huangfu ? » demanda Cao Jun, l’air perplexe. « Non, » répondit simplement Cao Guan en secouant la tête.