Chapitre 564
« Venez, je souhaite porter un toast à chacun d'entre vous ! »
Cao Guan, tenant son verre à deux mains, balaya du regard l'assemblée, avant de s’en jeter un trait.
À cette vue, tous se levèrent et levèrent leur verre en retour.
Après quelques échanges courtois, on en vint rapidement à la cérémonie des cadeaux.
« Maître Cao, voici un splendide cheval d'or que j'ai confectionné pour vous, que vous ayez l'énergie du dragon et du cheval, et que tous vos souhaits se réalisent ! »
« Maître Cao, ce pendentif en jade est un ornement exclusif aux princes du temps ancien, j'espère qu'il vous plaira. »
« Chef de la famille Cao, ce tableau est un chef-d'œuvre de Tang Bohu, un véritable trésor, je vous souhaite une bonne santé et un sourire radieux ! »
Les invités, un à un, avançaient, portant leurs présents et énonçant leurs vœux.
L'endroit était rempli de riches et de puissants.
La phase des cadeaux portait en elle un subtil esprit de compétition.
Celui qui offrait le présent le plus précieux et le plus rare devait se faire remarquer en grande pompe.
D'un côté, cela permettrait de montrer sa puissance ; de l'autre, de se lier à la famille Cao.
Ainsi, chaque donateur avait mis tout son cœur dans cette démarche.
Que ce soient des trésors ou des objets curieux, beaucoup de ces merveilles ne se laissaient pas acheter même avec beaucoup d’argent.
« Très bien, très bien... Vous êtes tous bien intentionnés. »
Cao Guan, souriant, répondait à chacun des présents.
Alors que l’atmosphère était joviale, une voix tonitruante retentit soudainement.
« La famille Shangguan est arrivée ! »
À peine ces mots furent-ils prononcés, que tous gardèrent un regard figé à l'entrée.
Sous les yeux de tous, un homme d’une prestance remarquable, élancé et au visage séduisant, entra, accompagné d’un serviteur, marchant avec assurance.
Son expression était froide, son regard tranchant, dégagé d'une aura impressionnante, et une atmosphère de sécurité pesante émanait de lui.
Il inspirait crainte et n'invitait pas à être regardé directement.
« Shangguan Hong ? C'est réellement Shangguan Hong ?! »
« Mon dieu ! Je n'aurais jamais cru que la famille Cao avait un tel poids, au point d'attirer même le Général Héros Shangguan Hong pour le féliciter en personne ! »
À la vue de cet arrivant, l'assemblée se mit en émoi.
Le nom de Shangguan Hong était connu de tous dans la province du Sud !
Reconnu comme un prodige de sa génération !
À peine la trentaine, il avait déjà reçue noblesse et gloire, commandant de lourdes troupes.
Dans cette vaste province, nul ne pouvait le rivaliser.
Tout autre talent à ses côtés s’éclipserait dans son ombre !
Une telle figure, peu importe où elle se rendait, était entourée d’admiration, comme un astre scintillant au ciel.
« N'est-ce pas le premier prodige de la province du Sud, le dixième fils ? Il est vraiment éblouissant ! »
Zhu Qing regardait avec des yeux brillants, son cœur battant la chamade.
Qui que ce fût, Cao Yiming ou Huangfu Jie, tous s'effaçaient devant Shangguan Hong !
Cet homme était véritablement un dragon parmi les hommes, un phénix parmi les femmes !
« Est-ce enfin le moment ? »
Cao Xuanfei plissa légèrement les yeux, une ombre de sérieux sur son joli visage.
Elle savait que cette affaire devait se conclure aujourd’hui.
« Cher neveu, puisque vous êtes là, veuillez prendre place. »
Cao Guan se leva pour l'accueillir, un sourire sur le visage, comme si rien ne s'était jamais produit.
« Ce n'est pas nécessaire. »
Shangguan Hong répondit avec un détachement apparent : « Je ne suis pas ici pour offrir des vœux, mais pour demander la main de Cao Xuanfei ! »
Tout en s'exprimant, il fit un signe de la main.
Une luxueuse palanquin rouge, ornée de fleurs, fut portée par huit personnes.