Chapitre 555

« Toi, toi, toi... Comment peux-tu parler ainsi? N'as-tu donc aucune éducation? C'est véritablement vulgaire! » s'emporta Zhu Qing, visiblement hors d'elle.
Bien que les mots de l'autre fût glacials, ils perçaient comme des flèches à travers l'âme.
« C'est vrai! Un campagnard reste un campagnard, sans aucune manière! » rugit Zheng Jian, piégé dans une colère mêlée de honte.
L'homme, élevé dans le luxe et éduqué, n'était pas habitué à se laisser insulter par un loser.
« Je dis toujours ce que je pense des gens que je rencontre. Vous parlez avec tant de sarcasme, attendez-vous vraiment à ce que je vous traite avec courtoisie? » rétorqua Lu Chen d'un ton glacial.
« Tu... »
Zhu Qing grignota ses dents, désemparée par cette réponse, sans savoir comment répliquer.
« Allez, allez, nous sommes tous des amis de Xuan Fei, ne laissons pas une broutille gâcher l'ambiance. » Avec ce sentiment d'inconfort flottant dans l'air, Shui Ning Si entreprit de redresser la situation.
Aujourd'hui était le cinquantième anniversaire du père de Cao Xuan Fei; si les choses venaient à dégénérer, cela ne ferait qu'ajouter des soucis au maître des lieux.
« Quoi qu'il en soit, ne nous abaissons pas au niveau de ce loser, nous risquerions de ternir notre propre image. » déclara Luo Tong, retrouvant rapidement son calme, affichant une expression méprisante.
« C'est vrai, débattre avec un inculte est tout simplement une perte de souffle. » Jeta un regard dédaigneux Zhu Qing.
« Hmph! Un petit homme qui vit aux crochets des autres, à part avoir une langue acérée, que peut-il bien faire d'autre? » continua Zheng Jian avec un ton moqueur.
« Couard. » Lu Chen prononça succinctement ces deux mots avant de s'installer à l'écart, ignorant les autres.
« Tu... »
Leurs mâchoires se serrèrent, frôlant la débâcle.
Prévoyant de rabaisser Lu Chen pour lui faire comprendre la difficulté de sa situation tout en affichant leur propre supériorité, ils s'étaient finalement retrouvés à perdre leur face au lieu de briller.
Quelle malchance!
Alors qu'ils étaient encore irrités par cette mésaventure, un tumulte se fit entendre à l'entrée.
En levant les yeux, ils aperçurent un homme en uniforme militaire, corpulent, accompagné de deux officiers.
À ses côtés marchait une femme au port gracieux et au visage éclatant.
« Oh, qui est cet officier? Il a l'air si impressionnant! » s'exclama Zhu Qing, les yeux illuminés.
« Si je ne me trompe pas, cet officier est le fils de l'oncle Cao, Cao Yiming! » répondit Luo Tong.
« Cao Yiming? Quel joli nom, il fait écho à un exploit retentissant! » s'enthousiasma Zhu Qing, pleine de verve.
« D'après ce que je sais, Cao Yiming est dans une unité d'élite, à un cheveu de devenir général, son avenir s'annonce prometteur. » Luo Tong, envieux, gratifia l'annonce d'un regard admiratif.
Le retour récent de Cao Yiming avait fait l'effet d'une bombe dans le cercle mondain.
Issu des noisettes de la cavalerie, il était recherché par de nombreux jeunes nobles désireux d'attirer son attention.
« Non seulement il est beau, mais il vient d'une famille prestigieuse et, en plus, il est particulièrement talentueux. Un homme comme ça, c'est le rêve! » les yeux de Zhu Qing brillaient d'admiration.
Possédant pouvoir, richesse et attrait, n'était-ce pas là le parfait prince charmant?
« Qingqing, ne te fais pas d'illusions, Cao Yiming est un tel prodige qu’il a des exigences très élevées; la plupart des femmes ne peuvent même pas attirer son regard. » Liang Tong tenta de la mettre en garde.
« Ne sois pas si pessimiste. Comme il est dit, le premier venu est souvent le mieux accueilli; avec sa proximité à Xuan Fei, qui sait ce qui pourrait arriver? » Zhu Qing demeurait pleine d'espoir.
Un homme aussi remarquable qu'elle avait rencontré, elle n'entendait pas laisser passer une telle occasion.
« Dis donc, Luo, qui est cette femme à côté de Cao Yiming? Elle est d'une beauté saisissante, et elle dégage une élégance incroyable! » Contrairement à Zhu Qing, Zheng Jian fixait son attention sur la femme.
« C'est la cousine de Cao Yiming, la fille aînée de l'oncle Cao, Cao Zhi Yuan. » informa Luo Tong.
« Cao Zhi Yuan? C'est un joli nom! » Zheng Jian se frotta le menton, un sourire aux lèvres, « Dis-moi donc, est-ce que j'ai une chance avec elle? »