Chapitre 512

« Papa, à part boire, as-tu fait quoi que ce soit d’autre ? » interrogea de nouveau Cao Xuanfei, son regard scrutant celui de son père.

« Que veux-tu dire par là ? » Cao Guan, quelque peu perplexe, détailla la gravité de la question.

« Papa, concentre-toi bien, il ne faut pas qu’il y ait la moindre erreur ! » Sa voix s’était faite sérieuse.

« J'ai l'impression d'avoir perdu les esprits ; je ne me souviens de rien, que se passe-t-il, au juste ? » Cao Guan fronça légèrement les sourcils.

« Papa, la fille du vice-général Wang est morte ! » La déclaration de Cao Xuanfei était explosive.

« Quoi ? Morte ? » Cao Guan marqua une pause : « Comment cela a-t-il pu arriver ? »

« Les détails demeurent flous, mais il se murmure que c'est toi qui l'as tuée ! » reprit Cao Xuanfei avec une intensité troublante.

« Moi ? »

Cao Guan était sous le choc, ses yeux écarquillés. Il secouait la tête avec insistance : « Non ! Ce n’est pas possible ! Même si j'avais trop bu, je ne pourrais jamais commettre un tel acte ! » Bien qu’il ait du mal avec l’alcool, il avait toujours maintenu son intégrité.

En général, après quelques verres, il s'effondrait dans un sommeil profond, dénué de folies alcoolisées.

« Je n’y crois pas non plus, mais des témoins affirment avoir vu ta silhouette commettre le meurtre. Les hommes du vice-général Wang sont déjà à la porte et pourraient entrer à tout moment. Réfléchis bien si tu as vraiment fait quelque chose ! » Ces mots de Cao Xuanfei résonnaient avec une gravité pressante.

Le vice-général, c’était le troisième commandant de la province. Un simple ordre de sa part et la famille Cao pourrait être anéantie en un clin d'œil !

« Je... je ne me souviens pas du tout, mais je crois fermement que je ne ferais jamais une chose pareille. » L’inquiétude se lisait sur le visage de Cao Guan.

« Ah ! Je te le dis, vieux frère ! À quoi bon avoir confiance en toi si le vice-général n'a pas foi en ta parole ? » Cao Jun secoua la tête avec désespoir.

« Pourquoi tant d'ivresse pour un simple anniversaire ? Tu manques cruellement de maîtrise de soi ! » Cao Biao affichait une déception qui frôlait la colère. La maison était déjà dans un état chaotique à cause d'une multitude de problèmes, et voilà qu'ils se retrouvaient englués dans de tels ennuis.

« Oncle, si c'est bien toi qui es en cause, il vaut mieux te rendre et avouer. Ne mets pas toute la famille en péril. » À ce moment-là, une jeune femme élancée et d'une beauté saisissante émergea de la foule.

C'était Cao Zhiyuan, la fille aînée de Cao Jun. Après la mort de Cao Qingshu, elle était rentrée prestement de Zhongzhou.

« Cao Zhiyuan ! Ne dis pas n'importe quoi ! Mon père ne pourrait jamais tuer quelqu'un ! » s'exclama Cao An'an avec colère.

« Ne sois pas si catégorique. Il n’est pas rare qu’un buveur perde le contrôle ; si mon oncle est innocent, pourquoi le vice-général a-t-il envoyé des gens pour l'arrêter ? » répondit calmement Cao Zhiyuan.

« Tu... » Cao An'an se retrouva sans réplique.

Bien qu'il fût difficile d'y croire, mieux valait envisager toutes les hypothèses. Le point crucial était que son père ne se souvenait de rien, et c’était cela, le véritable casse-tête.

« Y a-t-il une possibilité que quelqu'un l'ait piégé ? » s’avança la voix de Lu Chen, au ton soudain.

« J’y ai songé, mais nous n'avons pas encore de preuves. Il faut enquêter soigneusement, » répondit Cao Xuanfei, pensive. L’accident survenu à ce moment-là semblait être une trop grande coïncidence.

« J'ai entendu dire que la fille du vice-général avait été assassinée par une femme. Oncle, tu n'as pas agi sous l’emprise de l’ivresse pour céder à des pulsions, n'est-ce pas ? » Taquina Cao Zhiyuan avec une ironie mordante.

« Tu racontes n'importe quoi ! Mon père n'est pas de ce genre-là ! » Cao An'an bondit sur ses pieds.

Cao Xuanfei et Chen Shuang, bien que silencieuses, avaient froncé les sourcils. Cette femme manquait de tact !

« Zhiyuan ! N'ébruite pas de telles folies ! » s'exclama Cao Jun, le ton ferme. « Ton oncle est un homme de bien, il ne pourrait jamais faire une chose pareille, c'est sûr qu'il est victime d'un complot ! »

« Qui peut vraiment connaître les cœurs des gens ? » rétorqua Cao Zhiyuan avec un air songeur.

« Ça suffit ! Est-ce que tu veux rendre la situation encore plus chaotique ?! » tonna Cao Xuanfei.

« Ne crie pas après moi, commence par laver les dégâts de ton père, » répondit Cao Zhiyuan d’un ton moqueur.

« Toi... »

Alors qu’elle s’apprêtait à répliquer, un responsable franc et pressé fit irruption, le souffle court. « Mademoiselle ! Ça ne va pas du tout ! L’armée est entrée dans la forteresse ! »