Chapitre 382

Le lendemain, à Jiangling.

Une luxueuse procession de voitures pénétra majestueusement dans le jardin Tianxiang. Partout où elle passait, les pétards retentissaient et les tambours résonnaient avec éclat.

Chen Shuang, accompagnée de plusieurs membres de la famille Cao, attendait déjà à l’entrée.

Alors que les véhicules s'arrêtaient lentement, Shangguan Lingcai, vêtue avec élégance et affichant un air supérieur, fut la première à descendre.

« Lingcai, te voilà ! Entre donc, je t'en prie ! » dit Chen Shuang avec un sourire, manifestant une chaleur dévouée.

Cette personne n'était autre que la sœur cadette de Shangguan Hong, et au sein du clan Shangguan, elle tenait une place prépondérante.

« Tante Shuang, cela fait longtemps, » répondit délicatement Shangguan Lingcai en hochant la tête. « Où est la sœur Xuan ? Je ne l'ai pas vue. »

« Elle est à l'intérieur en train de se préparer. Cela ne devrait pas tarder, » expliqua avec le sourire Chen Shuang.

« Lingcai, sachant que tu venais, j'ai préparé un petit cadeau pour toi, je te le présente, » ajouta-t-elle alors que Cao Qingshu, qui se tenait à côté, sortait un saphir de la taille d'un œuf, qu'il tendit avec enthousiasme.

Shangguan Lingcai, en plus de sa beauté, possédait une lignée privilégiée, faisant d'elle une partenaire de choix. Une telle occasion de la flatter ne pouvait être négligée. Il était convaincu qu’aucune femme ne saurait résister à l'attrait des bijoux.

« Merci, » répondit-elle en jetant un coup d'œil, sans tendre la main pour le prendre, mais ordonnant plutôt à sa servante de le ranger.

« Cela... » Face à cet indifférent refus, Cao Qingshu sentit son coin de bouche trembler. Il fallait savoir que ce saphir avait coûté plus d'un milliard, acquis auprès d'une femme portant le nom de Tan. Il avait misé gros pour conquérir le cœur de la belle. La réaction qui lui était retournée le surprenait au plus haut point.

S'il avait su qu’il aurait ce retour, il se serait peut-être contenté d'un présent moins somptueux.

« Lingcai, le thé et les douceurs sont prêts, allons à l'intérieur, » proposa Chen Shuang pour mettre tout le monde à l'aise, conduisant le groupe vers la villa.

Une fois installés, elle s'enquit : « Lingcai, qu'est-ce qui t'amène à Jiangling cette fois-ci ? »

« Tante Shuang, pour être franche, je suis venue discuter du mariage de mon frère, » répondit Shangguan Lingcai en prenant une gorgée de thé, avant de poursuivre : « Selon l'accord entre nos deux familles, dans environ vingt jours, la famille Cao et la famille Shangguan célébreront leurs fiançailles. Je serais curieuse de savoir où vous en êtes dans vos préparatifs. »

« Ne t'inquiète pas à ce sujet. Dans quelques jours, c'est la fête annuelle de la famille Cao, et à ce moment-là, nous procéderons à l'organisation. » Chen Shuang répondit avec un sourire.

« Si tel est le cas, c'est parfait, » acquiesça Shangguan Lingcai, puis elle enchaîna : « Cependant, j'ai récemment entendu des rumeurs selon lesquelles ma sœur Xuan aurait déjà un petit ami. Je me demande si c'est vrai. »

À ces mots, Chen Shuang blanchit légèrement, avant de secouer les mains avec emphase : « Bien sûr que non ! Ne fais surtout pas attention aux calomnies des médisants. De plus, dans toute la région du Jiangnan, qui pourrait se comparer à ton frère ? »

« Mieux vaut que ce soit vrai, car vous savez que mon frère est éperdument amoureux de sa sœur Xuan. Il ne tolérerait aucune ombre sur son affection. Avec son tempérament, s’il devait entendre des rumeurs, il pourrait réagir de façon imprévisible, » souligna Shangguan Lingcai sur un ton lourd de menace.

« Vous pouvez être rassurés, l'union de nos deux familles est une question de grande envergure. Je crois fermement que le mariage se déroulera comme prévu, » rétorqua Chen Shuang avec un sourire persistant.

« Très bien ! » lâcha Shangguan Lingcai en levant un sourcil. « Dans quelques jours, mon frère sera de retour de la frontière et il se présentera personnellement chez les Cao pour demander la main. Je tenais à vous en informer à l'avance. »

« Aucun problème, nous veillerons à tout préparer avec soin, » répondit Chen Shuang en hochant la tête avec un sourire.

À cet instant, Cao Xuanfei, fraîchement sortie de sa chambre après s'être préparée, fit son apparition.

« Xuanfei, tu arrives ? Assieds-toi, nous parlions justement de ton mariage avec Hong... » Chen Shuang s'apprêta à parler, mais fut interrompue par Cao Xuanfei qui leva la main : « J'ai entendu tout ce que vous avez dit. Lingcai, je dois vous présenter mes excuses à l'avance. L'union entre les familles Cao et Shangguan devra, hélas, être annulée. »