Chapitre 238
« Le Roi des Jambes du Nord ?! »
« Neuvième du tableau terrestre ?! »

À ces mots, un air de surprise se répandit parmi la foule. Le nom du Roi des Jambes du Nord n'était pas étranger à leurs oreilles. Après tout, les guerriers capables d'atteindre le tableau terrestre étaient déjà des maîtres d'exception. Et réussir à se hisser parmi les dix premiers ? C'était le summum des experts ! Un protagoniste tel que le Roi des Jambes du Nord était, peu importe où il se trouvait, une figure vénérée par des milliers de personnes ! Le voir poser le pied dans ce petit dojo ne pouvait qu'apparaître comme une écrasante démonstration de force face à des adversaires bien inférieurs. Même les disciples de la porte Xuanwu ne pourraient pas arrêter l’éclat du Roi des Jambes du Nord !
« Je n'aurais jamais pensé que la famille Cao parviendrait à enrôler le Roi des Jambes du Nord. Cela reflète vraiment leur richesse ! »
« Avec le Roi des Jambes du Nord pour les soutenir, il semble que la famille Cao ait de bonnes chances ce soir. »
« Avec ce qu’il est capable de faire, le Roi des Jambes du Nord peut balayer tous les combattants présents ! »

Les murmures d’étonnement fleurirent, mêlés d’une frisson d ожиданием. Si aujourd'hui, ils pouvaient voir le Roi des Jambes du Nord en action, cela leur donnerait du crédit pour leurs futures vantardises.
« Mademoiselle Cao, vos guerriers semblent un peu… incapables de se défendre. Mieux vaut faire venir le maître, non ? »
Chen Bei lança defi sur un ton provocateur. Avec deux victoires consécutives, sa confiance en soi était à son comble !
« Maître Wang, je compte sur vous pour la suite. »

Cao Xuanfei tourna son regard vers un vieil homme, au nez aquilin.
« Hmph ! Je vous ai déjà dit de ne pas perdre votre temps ! Ces deux déchets… À quoi peuvent-ils bien servir ? » Le vieil homme arborait un sourire méprisant.

À ses mots, Liu Qiang, blessé, et le vieux Wang, à côté, échangèrent des regard inquiets. Mais ils n’osaient pas contre-attaquer.
« Maître Wang a raison. Ces deux-là ne peuvent pas vous être comparés. Ils ne sont là que pour faire nombre. » Cao Qingshu s'empressa de flatter.
« Maître Wang, allez-y. »
Cao Xuanfei fit un geste de la main, réticente à en dire plus.
« Très bien. Puisque vous avez payé, je vais monter sur le ring ! »

Le vieil homme, le sourire aux lèvres, monta sans tarder sur la scène. À sa simple apparition, l’enthousiasme gagna instantanément la salle.
« Mon dieu ! C’est vraiment le Roi des Jambes du Nord ?! Est-ce vrai ?! »
« Je n’arrive pas à y croire, le Roi des Jambes du Nord est là ! La famille Cao a vraiment mis le paquet ! »
« Un expert des dix premiers du tableau terrestre frappant ici même, n'est-ce pas du désordre total ? »
« Je pensais que la famille Cao allait perdre, mais maintenant… Cela pourrait bien changer le cours des événements ! »

L'atmosphère dans le dojo atteignit un sommet de ferveur jamais connu, grâce à l’arrivée du Roi des Jambes du Nord.
« Bien que le prix ait été élevé, cela aura un bon effet dissuasif pour les autres. Cela en vaut la peine. » Chen Shuang arbora un sourire rare.
« Oui, tant que le Roi des Jambes du Nord parvient à vaincre le clan Chen, nul n’osera plus causer des tracas par la suite. » Cao Qingshu hocha la tête pour approuver.
« Hélas, le Roi des Jambes du Nord est trop fier pour envisager une collaboration à long terme. » Cao Xuanfei secoua la tête.
« Vous ne comprenez pas, n’est-ce pas ? Les maîtres doivent avoir leur propre fierté, sinon, que les sépare-t-on des médiocres ? » Cao Qingshu avait l’air convaincu.
Sans répondre, Cao Xuanfei s’éloigna, las.

« Silence ! » Le vieil homme au nez aquilin leva la main pour calmer le tumulte. Une fois que le bruit se fut apaisé, il déclara d’un ton désinvolte : « Je dois vous avouer que je ne suis pas bien aujourd’hui et… Je choisis donc de me rendre dans cette compétition. »

Ces mots firent exploser l'auditoire.
« Quoi ? Se rendre ?! »
« Ce n’est pas possible ! Le prestigieux Roi des Jambes du Nord se rend parce qu'il est malade ? »
« Quoi ! Ce n’est pas une reddition, c’est clairement une trahison ! »

Les spectateurs étaient abasourdis, incapable de saisir ce qu’il se passait. Personne ne s’attendait à une telle tournure. Déjà sur le ring, ignorer la bataille pour se rendre, qu’était-ce que cela ?
Des manigances ?

« Que se passe-t-il ? Pourquoi le Roi des Jambes du Nord se rend-il ? » Chen Shuang et les autres se regardèrent, électrisés par la confusion. Comment pouvaient-ils avoir reçu l’argent et abandonner avant le début du combat ? N’était-ce pas outrageant ?
« Trahison de dernière minute ? » Lu Chen plissa les yeux, une expression sinistre sur le visage. Il s’était également réjoui qu’un coup aussi bas soit possible.
« Maître Wang ! Que signifie cela ?! »

Cao Xuanfei se leva brusquement, son visage rayonnant de colère.
C’était précisément parce qu'elle avait le soutien du Roi des Jambes du Nord qu'elle avait décidé d’accepter le défi. Mais l’attitude de ce dernier la laissait sans voix, troublant tous ses plans !
« Mademoiselle Cao, vous m'avez engagé pour le combat, mais en aucun cas il n'a été stipulé que je devais triompher. Si je ne me sens pas bien, il est naturel que j'abandonne, n’est-ce pas ? » Le vieil homme au nez aquilin arborait un sourire ambigu.
« Maître Wang ! Vous êtes un ancien du milieu, comment pouvez-vous agir ainsi sans scrupule ? N’avez-vous pas peur d’être la risée de tous ?! » Cao Xuanfei grommela d'une voix glaciale.
« Rire ? Je suis un homme droit sur ce que je fais, qui oserait se moquer de moi ? » Le vieil homme balaya la salle du regard. Chaque personne qui croisa sa vue baissa les yeux.
« Maître Wang, j’ai l’impression de vous avoir bien traité. Pourquoi agissez-vous ainsi ? » Cao Xuanfei fronça les sourcils, le visage marqué par l'inquiétude. À cet instant, elle comprit qu'elle avait été manipulée par le Roi des Jambes du Nord ! Son aide pour le combat s’était muée en abandon tragique à un moment critique, mettant à mal tous ses préparatifs. Cette manœuvre était pure perfidie !
« Mademoiselle Cao, je vais être honnête avec vous. » Le vieil homme se redressa, d’un air indifférent. « Je suis juste et impartial. Le plus offrant l'emporte, et quelqu'un a misé plus que vous, donc je ne peux pas vous aider, bien sûr, si vous êtes prête à augmenter votre mise, je suis ouvert à la discussion. »
« Vous êtes en train de faire monter les enchères ? » Le regard de Cao Xuanfei brilla de colère.
« Puisque c'est un échange, il est normal d'augmenter le prix à la dernière minute. » Le vieil homme s’affichait comme si tout cela était très logique.
« C’est vraiment indécent ! » Cao Xuanfei se mit à grogner. Elle n’aurait jamais imaginé que le Roi des Jambes du Nord puisse se comporter de la sorte !
« Mademoiselle Cao, si vous ne souhaitez pas augmenter la mise, je vais descendre. » Le vieil homme fit mine de partir.
« Attendez ! Nous allons augmenter ! » Chen Shuang intervention à l'instinct, le visage tordu. Si le Roi des Jambes du Nord se rendait, la famille Cao serait inéluctablement battue ! Même en cas de hausse des enchères, ils n’auraient pas le choix.
« Désolé, mais votre réponse est arrivée trop tard. » Le vieil homme au nez aquilin sourit de manière ironique puis, sous les regards médusés de la foule, il se dirigea vers le clan Xuanwu. À cet instant, l'expression de la famille Cao se voulait blême, comme si elle avait affronté un spectre.