« Comment cela se peut-il ? Maître Liu a-t-il vraiment perdu ? » En voyant Liu Qiang, gravement blessé et crachant du sang, Cao Qingshu affichait une expression d’étonnement total. Il ne s’était pas attendu à ce que le gros homme soit si fort, au point que même Maître Liu ne pouvait lui résister.

« Qui est cet homme ? Maître Liu n’arrive même pas à briser sa défense ? » Le visage de Cao Xuanfei s’assombrit.

Elle connaissait bien la force de Liu Qiang. En tant que pratiquant du Qi interne, ses coups pouvaient ouvrir les pierres et briser les dalles. Pourtant, un tel maître ne parvenait pas à blesser le gros homme, ce qui parlait de la puissance de ce dernier.

« Si je ne me trompe pas, il doit être le deuxième disciple de Chen, connu sous le nom de ‘Chat Gras’. » Wang Lao caressa sa barbe, son ton impassible. « Ce jeune homme, bien qu’un peu simple d’esprit, possède un don exceptionnel pour les arts martiaux. Son corps massif peut être à la fois offensif et défensif, dur et souple ; un inconnu face à lui aurait bien du mal à s’en sortir. »

« Wang Lao, avez-vous confiance en vos chances ? » interrogea subtilement Cao Xuanfei.

« Je ne dirais pas que la victoire est assurée, mais j’estime avoir environ quatre-vingt-dix pourcent de chances, » répondit Wang Lao avec un certain orgueil.

« Bien, je vous en prie, donnez le meilleur de vous-même, » acquiesça timidement Cao Xuanfei.

« Wang Lao, la faiblesse de ce gros homme se trouve au sommet de sa tête ; il vous suffit de saisir l’occasion pour porter un coup fatal ! » intervint brusquement Lu Chen.

Ayant observé le premier combat, il avait déjà discerné la faille de son adversaire. Pour remporter la victoire, il suffisait de frapper cette zone sensible.

« Quoi ? C’est ainsi que vous me conseillez ? » Wang Lao le regarda de biais, légèrement irrité.

« Je ne fais que vous donner un conseil bien intentionné. »

« Un conseil ? Hmph... Avez-vous besoin de moi pour cela ? » Wang Lao poussa un soupir méprisant. « Qui vous croit supérieur à moi ? »

« Lu Chen ! Vous n’y comprenez rien, fermez-la. Wang Lao a pas besoin de vos conseils ! Quelle naïveté ! » Cao Qingshu, déjà impatiente, intervint.

« Si vous ne me croyez pas, tant pis. » Lu Chen haussait les épaules, ne souhaitant pas s’engager davantage. Il avait simplement voulu faire part de son observation. S’il ne était pas apprécié, il n’allait pas se rendre ridicule.

« Petit ! Ouvrez grand vos yeux et regardez bien ! Je vais vous montrer comment vaincre ! » Lâchant ces mots, Wang Lao se propulsa dans les airs, tel un aigle, et atterrit avec grâce sur l'estrade.

« Bravo ! » Ce geste élégant suscita une salve d’applaudissements. Pourtant, le gros homme, ne prêtant aucunement attention, se mit à ronger un morceau d’agneau qu’il n’avait pas terminé.

« Jeune homme, votre 'Bouclier d'Or' est impressionnant, mais hélas, vous avez croisé le chemin de ma personne ; ce soir, vous êtes destiné à devenir un marchepied pour un vieillard comme moi ! » Wang Lao, les mains dans le dos, affichait une arrogance tranquille.

« Frère, descends ce vieux fou, et je t'invite à une agneau rôti ! » cria Chen Bei depuis le bas de l’estrade.

« Viande... viande ! » Les yeux du gros homme s'illuminèrent, se tournant vers Wang Lao, comme s'il voyait non pas un challenger, mais un succulent agneau rôti.

« Je vais te terrasser... pour manger de la viande ! » Il parvint à proférer ces mots, puis lança son attaque.

D'un coup de pied puissant, il se jeta tel une voiture qui écrase tout sur son passage.

« Technique de garçon de rue ! » Wang Lao se pencha légèrement, s’élevant gracieusement, pour se retrouver derrière le gros homme. Il frappa alors un point vitale dans le dos du gros.

« Boum ! » Ce dernier, emporté par son élan, chancela presque, une dépression marquant l'endroit de l’impact.

« Viande ! Viande ! » Plus fébrile que jamais, le gros homme se jeta dans la bataille.

Malin, Wang Lao n'osa pas résister frontalement, mais utilisa des mouvements agiles pour frapper les points vitaux du gros homme un peu partout. Expert en acupression, il était persuadé qu'avec des frappes efficaces sur certains points, il pourrait sérieusement blesser son adversaire.

Enfin, la fatigue commença à se faire sentir. Wang Lao fut surpris par l’endurance du gros homme, qui semblait inébranlable.

« Comment est-ce possible ? » Wang Lao fronça les sourcils, perplexe.

Le gros homme, bien qu’apparenté au 'Bouclier d'Or', se défendait avec une résistance étonnante.

« Wang Lao ! Visez le point de pression au sommet de son crâne ! » cria soudain Cao Xuanfei, pleine de foi.

Bien que d'autres doutent de Lu Chen, elle, elle croyait en ses capacités.

« Hmph ! Ce petit raconte des absurdités ! Ne laissez pas cela troubler votre esprit martial ! » Wang Lao répliqua, imperturbable. Croyant plus en son propre discernement qu'à celui d’un novice, il se précipita de nouveau en avant, lançant un coup vers la gorge exposée du gros homme.

« Haha ! Je t'ai eu ! » Le gros homme rit, saisissant le poignet de Wang Lao.

« Pas bon ! » Wang Lao blêmit, voulant se retirer, mais il était déjà prisonnier.

« Lève-toi ! » hurla le gros homme, soulevant Wang Lao et l’agrippant dans les airs.

Après plusieurs tours, il le lâcha, l'écrasant avec force contre le sol.

« Bam ! » Le bruit assourdissant fit vibrer tout le ring. Wang Lao, gravement blessé, gisait au sol en crachant du sang, immobilisé, ses os fractionnés par l'impact.

« Wang Lao ! » En voyant cela, Cao Qingshu se leva immédiatement, horrifiée et furieuse.

Auparavant, elle avait pensé à une victoire facile, mais la situation avait pris un tournant inattendu.

« Vite ! Appelez un médecin ! » ordonna-t-elle, le visage grave, commandant à ceux autour d’elle de porter Wang Lao.

« Je n'aurais jamais cru que même Wang Lao ne soit pas son adversaire. Ce gros homme, serait-il en fait imbattable ? » s'inquiétait Cao An'an, le front plissé.

Après deux défaites, la situation devenait de plus en plus désespérée.

« Une autre tragédie pour la famille Cao, il semble que la défaite est inéluctable aujourd'hui ! » soupira Wu Qiao, secouant la tête.

« En effet ! Se mesurer à la porte Xuanwu est un affront, même pour la famille Cao ! » rit Tan Hong, se délectant de la chute de ses rivaux. Elle savait que Lu Chen était lié à la famille Cao, et devant leur malheur, elle se réjouissait.

« Je ne le crois pas. » murmura soudain un homme à côté : « J'ai entendu dire que la famille Cao avait un atout majeur, capable de renverser la situation ! »

« Quel atout ? » questionna Wu Qiao, intrigué.

« Cet atout, c'est le maître classé neuvième au tableau, le Roi des Jambes du Nord ! »