Chapitre 235

« Monsieur Lu ? »
Regardant Liu Qiang, visiblement respectueux, Wu Jiao et les autres restèrent abasourdis. Ils n'auraient jamais imaginé que le fameux Maître Liu se dirigeait vers Lu Chen. De plus, il faisait preuve d'une telle déférence. Que se passait-il donc ?

« Maître Liu, après quelques jours d'absence, il semble que votre niveau de cultivation ait encore progressé ? » Lu Chen scruta Liu Qiang de haut en bas et remarqua immédiatement quelque chose d'étrange.
« Cela doit beaucoup à la Pilule Jinyu que m'a donnée Monsieur Lu. Elle a non seulement guéri mes blessures internes, mais m'a également permis de faire un léger progrès, » répondit Liu Qiang, reconnaissant.
« Vraiment ? Je vous félicite alors, » dit Lu Chen avec un sourire détaché.
« Monsieur Lu, rester ici ne convient pas à votre statut, allons plutôt à la place réservée à la famille Cao, » suggéra Liu Qiang en faisant un geste respectueux.
« Très bien, cet endroit est en effet troublé par quelques mouches, c'est agaçant, » acquiesça Lu Chen sans hésitation.

Alors que le groupe s'apprêtait à quitter, Wu Jiao ne put s'empêcher d'interrompre : « Maître Liu... »
« Quoi ? Un souci ? » Liu Qiang se retourna, affichant une froide indifférence. Face à Lu Chen, il était l’exact opposé.
« Maître Liu, je suis Wu Jiao, vous vous rappelez ? Nous nous sommes déjà rencontrés, et vous m'avez donné quelques conseils, » essaie-t-il de se rapprocher.
« Les personnes que j’ai guidées sont innombrables, et vous... je n'ai absolument aucun souvenir. » Liu Qiang conclut sa phrase et s’éloigna d’un pas déterminé, laissant Wu Jiao figé sur place, embarrassé.

Après avoir tant fanfaronné, il se retrouvait avec une froide réalité. Quelle humiliation !
« Qui est donc ce jeune homme ? Comment a-t-il pu connaître Maître Liu ? » questionna l'un d'eux.
« Hmph ! Ce n'est qu'un petit flambeau que la demoiselle Cao entretient. Sans le soutien de la famille Cao, comment Maître Liu pourrait-il lui témoigner une telle considération ? » rétorqua Tan Hong avec mépris.
« À ce compte-là, tout cela n'était qu'une question de relations, je le croyais d'un rang éminent ! » Wu Jiao, soulagé, ne put s'empêcher de montrer un air de dédain. S'élever grâce à une femme, quelle compétence cela représentait ? Les hommes, quant à eux, devraient dépendre de leur propre puissance !

« Vous voilà ! Asseyez-vous... »
Dès qu'elle aperçut Lu Chen, Cao Xuanfei tapota à côté d'elle pour lui indiquer une place.
Lu Chen ne se fit pas prier et s'assit tranquillement, puis observa : « La porte de Xuanwu est bien décidée, mieux vaut que tu restes sur tes gardes. »
Avant que Cao Xuanfei puisse répondre, Cao Qingshu, assis à côté, lâcha un soupir froid : « Pas besoin de vous en faire, avec le Roi du Nord, la victoire nous est assurée aujourd'hui ! »
« Si c'est le cas, alors ce serait parfait, » répondit Lu Chen avec un léger sourire, sans en dire davantage.

Au moment où ils discutaient, une équipe, surgissant du couloir à droite, fit soudainement son entrée. À leur tête se tenait un homme en vêtement blanc, d'une trentaine d'années, aux traits marqués : sourcils en forme d'épée, regard perçant, il dégageait une aura puissante. Il se tenait au milieu des autres comme une grue parmi des poules. Cet homme n’était autre que Wang Xuan, le disciple principal du Maître Chen.
Derrière lui, Chen Bei et sa suite le suivaient. Dès leur rencontre, les tensions montèrent.
« Mademoiselle Cao, j’admire votre courage à braver le défi, mais aujourd'hui, la porte de Xuanwu vise la victoire ! » annonça Chen Bei en premier.
« Les paroles sont inutiles, prouvons-le sur le champ de bataille, » rétorqua Cao Xuanfei d'un ton calme.
« Très bien ! Alors, combattons sans restriction, sans limite de nombre ou de tours. Celui qui restera debout à la fin du combat sera le vainqueur, qu'en pensez-vous ? » Chen Bei esquissa un sourire énigmatique.
« Pas de problème, » acquiesça Cao Xuanfei.

Puisqu'il s'agissait de frapper fort, il était essentiel de convaincre l'adversaire par des preuves palpables. Une fois l'accord scellé, chacun commença à se préparer.
Rapidement, le premier affrontement fut annoncé. Le représentant de la porte de Xuanwu était un homme d’une corpulence massivement obèse.
Tel un gros ballon de viande, chaque pas qu'il effectuait faisait danser ses rondeurs comme des vagues, offrant un spectacle pour le moins burlesque. En montant sur le ring, il brandissait un gigot rôti, dévorant avec voracité.