Chapitre 175

Après une tempête, la conférence de presse des Cao s'est achevée sur une note positive. À l'opposé, l'impressionnante conférence de presse des Ma a connu un dénouement des plus décevants. L'apparition fulgurante du Dan Biyan a porté un coup sévère aux Baolingwan. Face à ce médicament aux effets supérieurs et au coût plus abordable, les Baolingwan n'étaient rien de plus que des détritus, invendables. Au final, tout a été réduit à néant, tombant intégralement entre leurs mains. La stratégie minutieusement élaborée par Ma Tianhao s'est soldée par un échec retentissant. Bien que ce revers n'ait pas ébranlé les fondements de la famille Ma, les pertes sont restées conséquentes.

Après la conférence, alors que Lu Chen s'apprêtait à partir, il fut interpellé à la porte par Cao Anan. « Hé, Lu Chen, j'ai une faveur à te demander. » « Quelle faveur ? » demanda-t-il, quelque peu méfiant. « J'ai une réunion entre camarades tout à l'heure, viens m'accompagner, juste en tant que garde du corps. » Cao Anan s'exprima sans détour. « Il y a tant de gardes du corps chez les Cao, pourquoi fais-tu appel à moi ? Je n'en ai pas envie. » Lu Chen refusa d'un ton cassant. « Ces imposteurs, avec qui peux-tu les comparer ? » Cao Anan gonfla les joues : « Bon, je vais te parler franchement, parmi mes camarades, un type que je déteste m'harcèle constamment. Je lui ai dit que j'avais un petit ami, mais il refuse de me croire. J'ai besoin de toi pour me donner un coup de pouce. » « Tout ceci pour que je sois un bouclier ? Dans ce cas, je suis encore moins intéressé. » Lu Chen haussait les épaules. « Hé ! Je te considère comme un ami, et pour une petite demande comme ça, tu ne m'aides pas ? Tu perds toute crédibilité ! » Cao Anan affichait un air mécontent. « Ami ? Ne dis pas n'importe quoi ! » Lu Chen changea d'expression, trahissant une certaine nervosité. Il observa autour de lui, mal à l'aise. « Hmph ! Ne te fais pas passer pour l'innocent ! » Cao Anan croisa les bras, se pavanant comme d’habitude. Lu Chen s'apprêta à répondre, mais elle l'interrompit : « Je ne veux pas entendre ! Si tu ne m'aides pas aujourd'hui, j'en parlerai à ma mère ! » « Ah ? » Lu Chen fut pris de court, hâtivement acquiesçant : « D'accord, d'accord... Je vais t'accompagner, ça te va ? » Il n'aurait jamais pensé que cette gamine agirait ainsi. Il était véritablement impressionné par son audace. « Hmph ! C'est mieux ! » s'exclama Cao Anan, laissant échapper un sourire satisfait, tout en l'emmenant dehors.

...

Au cœur de la nuit, au KTV Phoenix, dans la salle royale. Murong Xue était affalée sur le canapé, les mains posées sur son menton, affichant une mine préoccupée. Devant elle, un groupe de jeunes hommes et femmes s'adonnaient à des chants et des danses, dans une ambiance survoltée. « Xue, tu disais être impatiente de sortir de cette villa, j'ai pris de grands risques pour te faire venir, alors pourquoi restes-tu si maussade ? » s'interrogea Dong Yun, perplexe. Depuis qu'elle avait guéri de sa mystérieuse maladie, la pétillante Murong Xue semblait soudainement en proie à des troubles inquiétants. Durant ces deux derniers jours, elle était devenue apathique, comme si son âme s'était envolée. « Peut-être que je ne suis pas encore complètement rétablie, » répondit Murong Xue avec fatigue. « Vraiment ? » Dong Yun affichait un air sceptique. « Xue, j'aimerais te poser une question. » À ce moment-là, un jeune homme s'approcha, le sourire aux lèvres : « As-tu prévenu Anan pour notre réunion ? Je n'ai pas pu la joindre ces derniers temps. » « Bien sûr que je l'ai prévenue, ce sont des amies proches, comment aurais-je pu oublier Anan ? » acquiesça Murong Xue. « C'est bon à savoir. » Le jeune homme arborait un sourire de soulagement : « Cela fait un moment que je ne l'ai pas vue. J'aimerais savoir comment elle va. » « Jiang Ning, je te conseille d'abandonner tes espoirs. Anan ne s'intéresse pas à toi, » lui répond Murong Xue sans détour. « Oh, le destin est entre nos mains, qui sait, peut-être qu’un jour, le cœur d’Anan sera conquis par ma sincérité, » Jiang Ning resta imperturbable. « Sincérité ? » s'esclaffa Dong Yun : « Je parie que tu changes de copine tous les mois. Même les fashionistas n'achètent pas de vêtements aussi souvent que toi. » « Hey, ne dis pas n'importe quoi ! Je suis quelqu'un de sérieux ! » Jiang Ning poursuivait, un brin gêné. « D'accord, d'accord, tu es sérieux, comme un séducteur repenti, » répliqua Dong Yun, peu encline à s’engager dans cette conversation. Sa priorité était la protection de Murong Xue, et les romances des jeunes lui importaient peu.

Alors qu'ils discutaient, la porte de la salle fut soudainement poussée.
Cao Anan, joliment apprêtée, entra en premier, suivie de Lu Chen. « Anan ! Te voilà enfin ! Installons-nous vite ! » s'exclama Jiang Ning, se montrant tout à coup enthousiaste. Il se hâta de lui servir un verre de jus, s'enquérant de son bien-être. « Grand-frère Lu Chen ?! » Murong Xue s'écria, se levant brusquement. Sa réaction étonna Dong Yun. Cette fille semblait presque en extase. En se tournant vers Lu Chen, elle fronça légèrement les sourcils, son esprit s'interrogeant : N'est-ce pas vrai ? Est-ce que Xue aurait un faible pour cet individu ? « Grand-frère Lu Chen, qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Murong Xue, l'éclat de l'enthousiasme illuminant son visage, ignorant presque Cao Anan. « Mademoiselle Murong ? » Lu Chen parut surpris, ses yeux s'illuminant. Il s'était attendu à tout, sauf à croiser son chemin ici. Trop coïncidental. « Xue, vous vous connaissez ? » s'exclama Cao Anan, endossant un teint perplexe. « Je ne t'ai pas dit que j'étais malade l'autre jour ? C'est Lu Chen qui m'a sauvée ! » répondit Murong Xue avec un sourire radieux. « Est-ce vrai ? Cela signifie que vous avez une certaine affinité, » sourit chaleureusement Cao Anan, avec un sous-entendu. « Oui, oui... affinité ! » acquiesça Murong Xue, son désespoir d'autrefois s'étant miraculeusement dissipé. « Anan, qui est ce gars ? Je ne l'ai jamais vu auparavant, » Jiang Ning plissa les yeux, le ton de sa voix virant au désagréable. Les deux belles demoiselles entouraient Lu Chen, agissant avec une tendresse qui ne manquait pas de l'irriter. « Oh, comment ai-je pu omettre cette présentation ? Voici mon petit ami, Lu Chen. » Cao Anan releva la tête avec fierté. « Petit ami ?! » « Petit ami ?! » À l'écoute de ces mots, le visage de Jiang Ning se déforma dès l’instant. Quant à Murong Xue, l'éclat de joie qui l'avait envahie ne tarda pas à se fendre, laissant place à une ombre de déception. Il s'avérait que son cher grand-frère Lu Chen avait déjà été pris d'assaut par son amie la plus proche.