Dans la salle de réception,
En voyant Tan Hong, la respiration haletante, Li Qingyao ne pouvait s'empêcher de s'interroger : « Xiao Hong, tu avais dit que tu attendais une amie, où est-elle ? »
« Elle a eu un imprévu, elle ne pourra pas venir. » Tan Hong esquissa un sourire gêné, puis ajouta : « Oh oui, cousine, pourrais-tu me prêter ton miroir de poche ? J'aimerais me refaire un peu maquillage. »
« Je me souviens que tu en as un, non ? » répliqua Li Qingyao.
« Le mien ne fonctionne pas bien, le tiens est tellement meilleur. » Sans laisser le temps à sa cousine de protester, Tan Hong s'empara du sac de Li Qingyao et commença à fouiller.
Cette action déplut à Li Qingyao. Son envie de lui faire savoir que sa cousine était vraiment gâtée, sans aucune notion de politesse, grandissait.
« Merci, cousine. »
Après avoir trouvé le miroir, Tan Hong relança le sac dans la direction de Li Qingyao et expliqua qu'elle devait se rendre aux toilettes.
À cet instant, la salle de réception s'embrasa d’un tumulte soudain.
Puis, entourée d’une foule, Martin Lan, tel un astre vénéré, entra dans la pièce.
Elle s'immobilisa au centre de la pièce.
« Mesdames et messieurs, soyez attentifs, j'ai une annonce à faire. »
Martin Lan leva la main et fit un geste pour imposer le silence.
Instantanément, le murmure s'éteignit.
« Aujourd'hui est mon anniversaire, un jour qui aurait dû être joyeux, mais un événement des plus odieux s'est produit ! »
Elle balaya la pièce du regard, s’exclamant d'une voix forte : « Un précieux bijou, une paire de boucles d'oreilles sur mesure de Pandora, m'a été volé, un trésor inestimable pour moi ! »
À ces mots, la salle s'enflamma.
« Quoi ? Quelqu’un a osé voler les boucles d'oreilles de Mademoiselle Martin ? Qui aurait l'audace ?! »
« Enquêtez ! Il faut découvrir la vérité ! De tels malfrats ne sauraient rester impunis ! »
« Bon sang ! Si je découvre qui a volé l'objet de Mademoiselle Martin, je ne manquerai pas de le punir sévèrement ! »
Chacun exprimait son indignation face à cet acte, mais aussi cherchait à flatter Martin Lan.
« Ne vous en faites pas, j'ai déjà identifié le voleur. » Martin Lan poursuivit.
« Qui ? Qui a volé ?! »
Tous les regards se tournèrent, affûtés et attentifs.
Martin Lan sourit froidement, s'approcha de Li Qingyao et pointa du doigt : « C'est elle ! »
« Quoi ? »
À cette vue, un silence stupéfait s’installa.
S'il avait été question d'un homme louche, ils se seraient tous rués sur lui. Mais ici, Martin Lan désignait une belle femme à la beauté éclatante.
Cela laissa l’assemblée désemparée.
« N'est-ce pas la belle présidente du groupe Qingcheng ? Comment pourrait-elle être une voleuse ? »
« En effet, la réputation de Li est indiscutable, cela ne peut pas être possible ! »
« Connaître une personne est une chose, connaître ses intentions en est une autre ; qui sait ce qui se cache derrière son apparence séduisante ? »
Les hommes doutaient des accusations, tandis que les femmes, elles, s'y croyaient.
« Mademoiselle Martin, vous devez faire erreur, je n'ai volé absolument rien. »
Après un bref moment de surprise, Li Qingyao niée avec véhémence.
Elle n’aurait jamais pensé que son accusatrice pourrait la désigner.
« Pour le savoir, fouillons un peu, n'est-ce pas ? » Martin Lan, avec un sourire en coin.
« Mademoiselle, j'ai été invitée ici pour votre anniversaire, n'est-ce pas inapproprié de me fouiller en public ? » Li Qingyao fronça les sourcils.
Bien qu’elle n’ait rien fait, cela ne voulait pas dire qu’elle devait se laisser traiter comme une marionnette.
Se faire fouiller était d'une évidente indélicatesse.
« Si tu n’as rien à cacher, pourquoi craindrais-tu une fouille ? » Martin Lan ricana.
« Exactement ! Qui n’a pas peur de l’ombre au sol, si tu n’as vraiment rien fait, que pourrait-il t’arriver ? »
« Hmph ! Pour moi, certaines personnes sont juste mal dans leur peau ! »
D’autres femmes se mirent à applaudir.
Li Qingyao, par sa seule présence, éclipsait leur éclat, et elles ne souhaitaient rien d'autre que sa chute.
« Bien, si c'est ce que vous voulez, fouillez. »
Li Qingyao, las de cette farce, tendit son sac.
À vrai dire, elle était sereine d'esprit et, pour éviter les ennuis, elle ne voyait pas de mal à se soumettre à une fouille pour prouver son innocence.
Martin Lan garda le silence, faisant simplement un geste pour signaler à un garde de fouiller le sac.
Peu après, le garde en ressortit un délicat écrin à bijoux.
L'écrin était gravé du nom « Martin Lan ».
« Regardez, il est bien ici ! » lui tendit le garde.
« Chers invités, voyez-vous cela ? »
Martin Lan leva l'écrin, révélant à la lumière les éclatants boucles d'oreilles en rubis : « Voilà... la preuve ! »
L’assemblée réagit avec stupéfaction lorsque les boucles d'oreilles enrubannées émergèrent.
Des yeux écarquillés et des visages figés comme si tout cela dépassait l’entendement.
« N'est-ce pas ? La charmante présidente aurait réellement volé ? »
« Hmph ! J’aurais cru qu’elle était si prétentieuse, mais elle n’est en fait qu’une vulgaire materialiste ! »
« Si jolie, pourquoi s’adonner à quelque malheureuse besogne comme le vol ? Quelle tristesse ! »
À cet instant, la marée de la foule tourna.
Avec une preuve si flagrante, chacun semblait désigner Li Qingyao comme la coupable.
« Non ! Ce n'est pas possible ! » Son visage pâlit, elle secouait la tête frénétiquement, « Cet objet ne peut pas être dans mon sac ! Je ne l'ai jamais touché ! »
« Salope ! »
Martin Lan, furieuse, lui porta une gifle qui claqua dans l'air.
« Claque ! »
Le bruit retentit et une marque rouge se dessina sur sa joue.
« Mademoiselle Martin, je ne l’ai vraiment pas volé, c’est un complot contre moi ! » Li Qingyao tenta de se défendre.
« La preuve est là, tu tentes encore de nier ? Je suis persuadée que tu ne pleureras que lorsque tu seras dans le cercueil ! »
Sans attendre, Martin Lan lui administra encore deux gifles, la faisant rougir.
« Je ne l'ai pas volé ! »
Li Qingyao serra les dents, son regard défiant.
« Si je dis que tu as volé, alors c'est que tu as volé ! »
Martin Lan renâcla : « Approchez ! Attrapez-la, je vais lui donner une leçon aujourd’hui ! »
« Oui ! »
Deux gardes s’avancèrent, saisirent les bras de Li Qingyao, l'obligeant à se plier sur un genou.
« Salope ! Tu oses séduire mon homme ? Tu es foutue ! »
Martin Lan tira violemment ses cheveux, son visage empreint de hostilité.
« C’est toi ? C'est toi qui me complotes ? »
Li Qingyao, après un moment d'hésitation, comprit soudain.
Depuis le début, elle avait été la cible de ses plans.
« Haha... apparemment, tu n'es pas si idiote. » Martin Lan ricana bas : « Mais que sais-tu au fond ? Actuellement, tu es ma proie, et je peux te traiter comme bon me semble. Aujourd'hui, personne ne pourra te sauver ! »
Cela dit, elle attrapa une bouteille de vin rouge, la brandissant directement vers la bouche de Li Qingyao.
Le liquide rouge s'écoulait sans relâche, la faisant tousser, tandis que son joli visage s'empourprait, presque en apnée.
Elle se sentait suffoquer, mal à l'aise au possible.
« Bois ! Bois pour moi ! »
Martin Lan riait de manière inquiétante, ses yeux remplis d'une folie malsaine.