La nuit était tombée, dans le bureau de la police, dans une petite pièce sombre.

Lu Chen et Li Qingyao, attachés dos à dos sur des chaises, partageaient un sort peu enviable. L’atmosphère était froide et humide, l'obscurité si épaisse qu’on ne pouvait distinguer sa propre main. Une pression invisible pesait sur leurs épaules.

« Je suis désolé, je ne pensais pas que tu serais entraînée dans cette affaire », commença Lu Chen.

« Ils disent que tu as volé des objets de valeur, est-ce vrai ? » demanda soudain Li Qingyao, hésitante.

« Qu'en penses-tu ? »

« Je ne te crois pas si téméraire. Je pense qu'il y a quelqu'un qui te trahit dans l'ombre. Ça a à voir avec le Cobra ? »

« Le Cobra n'est qu'un pion, le maître de la situation est Wang Dong, » répondit Lu Chen.

« Wang Dong ? Tu veux dire... le vieux Wang ? »

Li Qingyao recula, choquée : « Mais vous vous entendiez si bien auparavant ! Qu'est-ce qui t’a poussé à le contrarier ? »

« Je lui ai donné un coup de poing », lâcha Lu Chen avec une indifférence déconcertante.

« Quoi ? »

Le visage de Li Qingyao se décomposa. « Tu... as osé frapper le vieux Wang ? Es-tu devenu fou ?! » Wang était, après tout, le frère du président Wang, un homme puissant de la ville, à qui même les criminels les plus impitoyables, comme le Cobra, s’inclinaient.

Comment Lu Chen pouvait-il se permettre de le frapper sans craindre pour sa vie ?

« C'est lui qui a commencé, je ne faisais que me défendre », expliqua calmement Lu Chen.

« Tu es beaucoup trop impulsif ! » dit Li Qingyao, visiblement outrée. « Qui donc te permet de t'attirer de telles ennuis ? Un simple mot de lui pourrait te faire disparaître ! »

« Puisque je suis déjà en conflit, que le sort s'arrange comme il peut », répondit Lu Chen, sans se laisser abattre.

« Ça a beau être facile à dire, mais crois-tu qu'il te sera facile de te défendre ? » répliqua-t-elle, irritée. « Trouve un moyen d'appeler Cao Xuanfei pour qu'elle vienne te sauver, c’est la seule qui peut encore t’aider ! »

En prononçant ces mots, un sentiment amer l’envahit. Bien qu’elle n’en ait pas envie, elle dû admettre que parfois, l’influence et le statut de Cao Xuanfei surpassaient les siens.

« Craquement ! »

Alors qu'ils parlaient, la porte en fer de la petite pièce s’ouvrit soudainement. S’ensuivit l’entrée d’un homme corpulent, s'installant nonchalamment sur une chaise avant d'allumer une lampe à fort éclat sur la table, éblouissant les deux jeunes gens.

« Tu es ce Lu Chen, n’est-ce pas ? » observa le gros homme d’un air malveillant.

« Oui. »

Lu Chen plissa légèrement les yeux pour s’adapter à la lumière aveuglante.

« Savez-vous qui je suis ? » demanda le gros homme.

« Non. »

« Alors laissez-moi vous le dire ; je m'appelle Xu, et je suis l'inspecteur ici. On m'appelle le : Yan Luo au visage de fer ! » affirma-t-il, le menton haut.

À ces mots, le visage de Li Qingyao se troubla. Elle avait entendu parler du redoutable "Yan Luo" dans le monde des affaires ; un homme impitoyable, dont les victimes ne sortaient pas indemnes.

Les ennuis approchaient à grands pas !

« Je suis heureux de rencontrer l'inspecteur Xu, j'ai entendu beaucoup de bien de vous », dit Lu Chen avec un calme trompeur.

« Étant donné que vous connaissez mon nom, vous devez également connaître la réputation de mes méthodes. Ainsi, je vous conseille de coopérer, car cela pourrait vous permettre de sortir vivant d'ici. » Xu, se gratta le menton tout en tirant une bouffée de son cigare.

« Xu inspecteur, que dois-je faire pour coopérer ? » s'enquit Lu Chen.

« Vous avez volé des objets précieux, vous feriez mieux d'être condamné et jeté en prison. Mais j'ai pour vous une opportunité : si vous parvenez à un accord avec le propriétaire des biens volés, cette affaire pourrait être oubliée. »

« Xu inspecteur, vous devez vous tromper. Je n'ai rien volé, cette racine de ginseng m’appartenait en fait », rétorqua Lu Chen d’un ton désinvolte.

« Eh bien, jeune homme, tu sembles encore éloigné de la réalité. » Xu se moqua : « Que tu aies volé ou non est sans importance ici. Une fois dans cet endroit, c'est moi qui mène les rênes. Si je dis que tu as volé, alors tu as volé, à comprendre cela ? »

« Xu inspecteur, n’est-ce pas un peu déraisonnable comme méthode d’enquête ? » demanda Lu Chen, le sourcil froncé.

« La déraison ? Ha ! Mes mots sont la loi ici ! » rétorqua Xu en affichant un sourire sarcastique. « En ce moment, vous avez deux choix : soit vous finalisez un arrangement avec le vieux Wang, soit vous passerez des années derrière les barreaux ! »

« Et si je ne choisis aucun des deux ? » demanda Lu Chen, défiant légèrement.

« Écoute, petit, je discute avec toi sérieusement, mieux vaut comprendre les enjeux, sinon... » La menace dans la voix d’Xu n'était pas à prendre à la légère. « Je sais que tu es un combattant, mais ici, même si tu es surpuissant, tu n'échapperas pas à ma puissance ! »

« Et sache que je tiens à te parler de ta petite amie. N'est-elle pas belle ? Si jamais elle se retrouvait en prison, elle serait à la merci de ceux qui y rôdent... »

À ces mots, le visage de Lu Chen se ferma. Un flot de colère émergea dans son regard.

« Si tu oses la toucher, tu es un homme mort ! »

Ses mots résonnaient d'une volonté de fer. Li Qingyao, bien que surprise, sentit une chaleur réconfortante.

« Hmph ! Tu vis déjà dans l’incertitude, comment voudrais-tu me menacer ? »

« Je te le dis, rends-moi ce que tu as, sinon je ferai de ta petite amie, la compagne de la prison ! »

« Réfléchis bien, je ne te donnerai que trente minutes pour réfléchir, après quoi, j’attends une réponse affirmative ! »

Xu lâcha un ricanement avant de se retirer.

Avec un bruit de fer qui résonna, la porte se referma, plongeant la petite pièce dans l’obscurité.