Chapitre 45

Sur la scène.

Deux femmes conversent avec aisance, comme des amies qui ne se seraient pas vues depuis des années.

Cependant, seules quelques esprits perspicaces peuvent discerner qu'un duel muet se trame entre elles.

À l'instar de deux fleurs rivalisant de beauté, les échanges sont à la fois ravissants et si percutants.

Pour Li Qingyao, bien que l'identité de Cao Xuanfei soit des plus nobles, elle ne ressent ni infériorité ni mélancolie, au contraire, elle déborde de combativité !

Elle a toujours été fière et n’a jamais cédé facilement.

Peu importe les défis, elle compte bien les surmonter un à un !

Et qu'importe Cao Xuanfei ? La Reine commerçante de Jiangling ?

Un jour ou l'autre, elle se tiendra à ses côtés, voire la dépassera !

« Mesdames et messieurs, je suis convaincue que vous avez déjà pu apprécier le charme de Mademoiselle Li. »

« À présent, j’aimerais présenter à tous un jeune talent. »

« Non seulement il m’a sauvé, mais il a également grandement aidé la famille Cao ; il est, sans conteste, notre bienfaiteur ! »

Ces mots provoquent un tumulte dans l’assistance.

Les gens échangent des regards surpris, une curiosité palpable illuminant leurs visages.

Qui donc a pu être choisi par Cao Xuanfei et ainsi être désigné comme bienfaiteur ?

« Yang Shao, le bienfaiteur dont parle Mademoiselle Cao, ce n’est pas toi, par hasard ? »

Li Hao lâcha cette phrase sans crier gare.

À ses yeux, seuls des jeunes hommes prodigieux comme Yang Wei pouvaient correspondre à la personne dont parlait Cao Xuanfei.

« Petit Yang, quelle surprise d’apprendre que tu es le bienfaiteur de la famille Cao, toutes mes félicitations ! »

Zhang Cuihua, le visage rayonnant, se mit à considérer Yang Wei comme le bienfaiteur en question.

« ... »

Les lèvres de Yang Wei se sont légèrement contractées, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.

Que vaut-il donc ? Quelle légitimité a-t-il à être le bienfaiteur de la famille Cao ?

S'il avait cette capacité, il ne serait pas réduit à la quasi-faillite.

« Ce ne serait pas ce type, par hasard ? »

Une silhouette émergea brusquement dans l'esprit de Yang Wei.

Mais il se reprit vite.

Non ! Impossible que ce soit lui !

Un bon à rien, voilà tout ce qu'il est, comment pourrait-il prétendre à être le bienfaiteur de la famille Cao ?

Sous des regards tendus et impatients, Cao Xuanfei, après un court moment de silence, reprit enfin la parole.

« Eh bien, je vais cesser de tourner autour du pot. »

« À présent... je vous prie d’accueillir avec les applaudissements les plus chaleureux, Monsieur Lu ! »

D'un geste de la main, Cao Xuanfei fit surgir une lumière éblouissante qui se posa sur Lu Chen.

En un instant, tous les regards se tournèrent vers lui.

« Lu Chen ? Comment cela peut-il être Lu Chen ?! »

La surprise s’empara de Li Hao alors qu'il restait bouche bée, sa mâchoire presque suffisamment ouverte pour y glisser un œuf.

« Ce n'est pas possible ? Le bienfaiteur de la famille Cao s’avérerait être ce Lu Chen, le bon à rien ?! »

Zhang Cuihua était tout aussi sidérée.

Dans son esprit, Lu Chen n'était qu'un insignifiant, incapable de faire ses preuves.

Dépourvu de talent et d'un bon pedigree, comment pouvait-il devenir le bienfaiteur de la famille Cao sans raison apparente ?

« Pourquoi ? Pourquoi elle a-t-elle choisi cet individu ?! »

Yang Wei, serra les dents, ses ongles s’enfonçant profondément dans sa paume.

Outre le choc, il ressentait une jalousie et une frustration grandissantes.

Pourquoi un bon à rien pouvait-il gagner les faveurs de Cao Xuanfei ?

En quoi était-il supérieur à Lu Chen ?

En termes d’apparence, il était séduisant et charmant ; en termes de richesse, il dominait la concurrence ; quant à la lignée, il avait un statut bien plus enviable.

D’où qu’on le prenne, il semblait être de loin plus talentueux et prometteur.

Pourtant, ces femmes semblent aveugles aux vérités éclatantes, se passionnant plutôt pour un raté !

Pourquoi diable ?!

Son visage devenu sombre, Yang Wei ne cachait pas son ressentiment.

« C’était bien lui... »

Observant Lu Chen sous les projecteurs, Li Qingyao ressentit un mélange de surprise et de perplexité, ainsi qu'un certain sentiment indescriptible.

Cependant, en ce moment de gloire, Lu Chen n’éprouvait aucune joie.

« Qu'est-ce que cette femme manigance ? Elle ne m'a pourtant pas informé de son intention de me faire monter sur scène. »

Lu Chen plissa légèrement les sourcils, quelque peu confus.

Hésitant quelques secondes, il finit par s’avancer.

L’assemblée commença bientôt à murmurer.

« Qui est donc cet homme ? Je ne l’ai jamais vu auparavant ? »

« On dit que c’est le petit ami de la Reine Cao, profitant de la célébration pour faire du bruit. »

« Ah, quel retournement ! Au final, c'est juste un homme à femmes ! »

Les commentaires fusaient, la majorité des personnes présentes méprisant ouvertement Lu Chen, un homme qui vit de l'argent des autres.

« Monsieur Lu est non seulement mon bienfaiteur, mais également celui de la famille Cao, et j'espère que chacun d'entre vous pourra lui accorder un certain bienveillant soutien à l’avenir. »

Cao Xuanfei sourit légèrement, enroulant son bras autour de celui de Lu Chen, tout en lançant un regard vers Li Qingyao, presque comme une déclaration de propriété.

Face à cela, Li Qingyao ne fléchit pas, ses yeux demeurant fermes et défiants, et même elle leva le menton avec provocation.

Comme si elle disait : cet homme qui t'intéresse n'est qu'un rejet de plus à mes yeux.

Ainsi, les deux femmes engagèrent un duel muet, leurs regards échappant des étincelles flamboyantes, aucune ne voulant céder du terrain.

À cet instant, Lu Chen, piégé entre elles, réalisa enfin que la tension était palpable.

Depuis quand s'étaient-elles affrontées ainsi ?

N’étaient-elles pas censées être partenaires ?

Pourquoi cette hostilité évoquerait-elle des rivales amoureuses ?

Après plusieurs secondes de confrontation, chacune finit par détourner le regard, un match nul en somme.

« Mademoiselle Li, je souhaite voir notre future coopération fructueuse. »

Cao Xuanfei tendit à nouveau la main.

« Une coopération agréable. »

Li Qingyao répondit avec un sourire.

« Je vais donc vous laisser en charge de l'entreprise ; Lu Chen et moi avons quelques affaires à régler, nous allons nous excuser. »

Après un sourire significatif, Cao Xuanfei entraîna Lu Chen hors de la scène.

Tout au long de l’échange, Lu Chen n’avait pas prononcé un mot, jouant le rôle d’un simple accessoire.

Un outil, ni plus, ni moins.

« Mademoiselle Cao... »

Alors que les deux quittaient la scène, Yang Wei se préparait à échanger quelques mots.

Mais Cao Xuanfei ne lui jeta même pas un regard, se contentant de dire froidement : « Va-t'en ! »

Cette simple phrase immobilisa Yang Wei.

La dernière lueur d'espoir était désormais éteinte.

Il savait que Cao Xuanfei ne l'ignorerait pas si facilement.

Il commença même à se demander si la fermeture de sa propre entreprise n'était pas l’œuvre de la famille Cao.

Des bâtards !

Puisque vous ne me laissez aucune chance, je vous ferai voir ce qu’est la réciprocité !

Après lui avoir lancé un regard rempli de rancœur, Yang Wei fit volte-face.

« Lu Chen ! »

À ce moment-là, Li Qingyao accéléra le pas pour le rattraper.

Ses yeux brillaient, comme si elle avait quelque chose à dire.

« Monsieur Lu, continuez à discuter, je vais vous attendre dans le salon. »

Cao Xuanfei esquissa un sourire, se montrant généreuse en lâchant son bras.

C’était là une marque de sa confiance en son propre charme.

« T’as besoin de moi ? »

Lu Chen tourna lentement la tête.

« Je te demande, le choix de la famille Cao de m'inscrire comme partenaire, cela a-t-il un lien avec toi ? » Li Qingyao n'hésita pas à poser sa question.

Dès qu'elle avait eu vent de l’identité de Cao Xuanfei, cette interrogation ne cessait de lui trotter en tête.

Mais en raison du statut de Lu Chen, elle demeurait toujours dans le doute.