Chapitre 33

« Papa, tu ne te moques pas de moi, n'est-ce pas ? C'est vraiment un vieux cru ? »
Li Hao écarquille les yeux, ayant du mal à y croire.
« Oui, vieux Li ! Ce vin est jaune et trouble, n'est-ce pas un faux ? »
Zhang Cuihua affichait aussi une mine stupéfaite.

« Vous ne comprenez pas, les vieux crus ont toujours cette couleur, et plus ils vieillissent, plus la teinte devient profonde. Les amateurs de vin le savent bien », expliqua Li Zhen.
À ces mots, les expressions des convives devinrent immédiatement étranges.
Auparavant, ils affirmaient tous qu'il s'agissait d’un vin contrefait, et voilà qu'en un instant, ils se retrouvaient confrontés à la réalité.
Si un inconnu avait avancé cette idée, ils auraient peut-être douté.
Mais avec Li Zhen, cet épicurien avisé, il était impensable qu'une telle erreur fût possible.

« J’ai eu la chance, lors d’un repas avec des hauts responsables, de déguster un vieux cru une fois, et je me souviens très bien. Ce verre est même plus aromatique et soyeux que celui que j'ai goûté auparavant, je parierais sur un vin vieux de plus de cinquante ans ! »
Li Zhen se lécha les lèvres, visiblement en quête de plus.
« Un vin vieux de plus de cinquante ans ? Quelle en serait la valeur ? » interrogea instinctivement Li Hao.
« Ce genre de vin est sans prix, même avec de l'argent, on ne peut pas toujours l'acheter. Toutefois, d'après les ventes aux enchères d’il y a quelques années, cette bouteille doit valoir au moins deux millions ! » annonça Li Zhen, mettant tous les convives sous le choc.
« Deux millions ?! »
À ces mots, tous restèrent figés, interloqués.
Un cru coûtant deux millions la bouteille ? Ils n'avaient même jamais entendu parler de tel prix, encore moins goûté à un tel vin !
Par rapport à cela, leurs bouteilles de vin à plusieurs centaines de milliers semblaient soudainement bien banales.
« Non, ce n'est pas possible ! »
Zhang Cuihua, têtue, assura : « Vieux Li, tu n’as pas fait d’erreur ? Ce vin vient de Lu Chen, comment pourrait-il se procurer un vieux cru ? »
« Exactement ! Un vin millionnaire, il n’a même pas les moyens de le voler ! » rétorqua Li Hao avec méfiance.
Ces remarques firent l'unanimité parmi l'assemblée.
Comment un personnage si insignifiant que Lu Chen pourrait-il posséder un vin aussi précieux ?

« Petit Lu, où as-tu acheté ce vin ? » questionna Li Zhen avec une note de défi.
« C’est un cadeau d’un ami », répondit Lu Chen franchement.
« Un cadeau ? »
Zhang Cuihua ricana : « Avec ton genre de réputation, pourrais-tu avoir des amis riches ? Pourquoi quelqu’un te ferait-il cadeau d’un vieux cru ? À mon avis, tu l’as volé, n'est-ce pas ? »
« Exactement ! Ce vin est forcément volé ! »
Li Hao, les yeux brillants, semblait avoir découvert la véritable histoire.
À ses yeux, Lu Chen n’avait tout simplement pas le droit de posséder un tel nectar.
« Lu Chen, pourquoi ne voles-tu pas simplement d'autres choses ? Pourquoi avoir choisi ce vin de deux millions ? Si quelqu'un te poursuit, tu sais bien qu'il te faudra purger au moins dix ans en prison ! » ajouta Yang Wei, d'un ton sarcastique.
Un vieux cru, dont même lui ne pouvait se vanter, un petit précaire comme lui ne pourrait certainement pas l’obtenir !
« Que vous croyiez ou non, je ne l'ai pas volé », Lu Chen se montra désinvolte, peu enclin à entrer dans ce jeu.
Au départ, on affirmait que son vin était bon marché.
Ensuite, on prétendait qu'il était faux, et maintenant, après avoir découvert la vérité, on soupçonnait qu'il l'avait volé.
Ils avaient épuisé toutes les accusations.
« Hmph ! Pas capable d'expliquer, n'est-ce pas ? |Tu es bien un voleur ! » Zhang Cuihua avait un sourire de contempt.
« C’est bien la première fois, Lu Chen, que je te vois si vain et bas, voler le vin d’autrui juste pour briller ! » lança Li Hao d'un air faussement courroucé.
« Ce vin, je l’offre à mon grand-père. Si vous voulez boire, buvez. Si vous ne voulez pas, n’en croyez pas un mot ! » Lu Chen, irrité, en était venu à bout de cette discussion.
Une fois qu’un homme se forge une opinion, il est impossible de se rattraper.
« Assez ! Je crois en l’honnêteté de petit Lu, peu importe d'où vient ce vin, il ne peut en aucun cas être volé ! » s’exclama le grand-père Li, prenant position.
« Grand-père... »
« Tout le monde se taire ! Ce sujet est clos, continuons le repas ! »
Le grand-père Li mit ainsi un terme définitif à cette polémique.
Bien que Zhang Cuihua et son fils s’étaient montrés réticents, ils choisirent finalement de conserver le silence.
Cependant, dans leur for intérieur, ils demeuraient convaincus que Lu Chen n’avait aucun moyen d'acquérir un vin de cette qualité.

La tempête passée, les convives reprirent leur repas.
Malgré les récriminations sur le vol du vin, ils n’hésitèrent pas à se servir de ce précieux cru.
Même ceux qui, d’habitude, ne touchaient pas à l'alcool, ne purent contenir leur désir d’y goûter.
La raison était simple : un vin à deux millions la bouteille, ils n'avaient jamais eu l'occasion d’en déguster un.
Naturellement, il était impératif d’en faire l'expérience.
Face à cette hypocrisie, Lu Chen ne pouvait s'empêcher de sourire.
Après quelques verres, les plats avaient rempli la table.