À cause des actes de Lu Chen, la salle résonnait de vives murmures, presque en émoi. Certains, trop peureux pour affronter les conséquences, avaient déjà choisi de quitter les lieux, craignant d'être pris dans cet imbroglio. Pendant ce temps, Zhao Tianlong, grièvement blessé et dans un profond coma, avait été rapidement transporté à l'hôpital par des gardes du corps dévoués.

« Voilà un véritable dilemme, » murmura Li Qingyao, le visage soucieux, le front plissé sous le poids de l'inquiétude. Le Seigneur Tiger, connu pour sa cruauté, ne laisserait certainement pas passer une telle offense infligée à son fils sans riposte. Pour Lu Chen, le temps pourrait être compté.

« Secrétaire Zhang, dépêchez-vous de faire des démarches et de voir si nous pouvons apaiser cette situation, » déclara soudainement Li Qingyao.

« Mais, Mme Li, le coupable est Lu Chen, qu’est-ce que cela a à voir avec nous ? Pourquoi devrions-nous nous soucier de lui ? » Le secrétaire Zhang paraissait perplexe.

« C’est lui qui m’a sauvé, alors ne vais-je pas me tourner les bras croisés en le laissant mourir ? » répondit Li Qingyao, son regard se durcissant.

« Je ne veux pas dire cela. Je pense juste que s’en prendre à Tiger maintenant n’est pas judicieux et que personne n’ose s’en mêler, » expliqua Zhang, un brin inquiet.

« Quoi qu'il en soit, nous devons au moins essayer, » rétorqua-t-elle avec détermination.

« Eh bien... d’accord, » céda finalement Zhang, n’ayant guère d’autre choix.

Il s’empressa de composer des numéros, cherchant à établir des contacts pour calmer la tempête. Cependant, dès que certains grands patrons prirent connaissance des circonstances, ils décrochèrent précipitamment, trop effrayés pour s’impliquer dans les affaires du Seigneur Tiger.

« Mme Li, comme vous pouvez le constater, ce n'est pas que nous ne souhaitions pas aider, c'est que nous en sommes incapables, » soutint Zhang, levant les mains en signe d’excuse.

« Essayez à nouveau, » insista Li Qingyao, les sourcils froncés.

« Essayer encore n’aura pas d’effet… »

Juste au moment où Zhang allait continuer, il aperçut Yang Wei, qui se tenait à proximité. « Ah ! Cela pourrait démocratiser ce dilemme, peut-être que le jeune Yang peut nous aider. »

« Moi ? » Yang Wei pointa du doigt avec étonnement.

« Oui ! N’avez-vous pas dit que votre père était en relation avec le Seigneur Tiger ? Si votre père intervenait, cela pourrait atténuer la situation, n’est-ce pas ? » Zhang s’exprimait avec espoir.

« Cela… » Yang Wei grimaça.

Bien que son père connaisse Tiger, c’était principalement en raison de leurs affaires. Pour des incidents mineurs, un peu de faveur pouvait encore suffire. Mais dans ce cas, avec Zhao Tianlong réduit à un tel état, Tiger ne pourrait pas rester inactif.

« Si vous pouvez nous aider en cette occasion, je vous revaudrai cela d’une manière ou d’une autre, » déclara Li Qingyao, sérieuse.

Face aux yeux pleins d'espoir de celle qu’il admirait, Yang Wei ne pouvait s'empêcher de ressentir la pression. C'était une occasion en or pour gagner le cœur de la belle, et il ne voulait pas la laisser passer.

« Je peux essayer, mais je ne garantis rien, car vous savez, c'est le Seigneur Tiger. » Après un moment d'hésitation, Yang Wei finit par acquiescer.

« Je vous en serai infiniment reconnaissante tant que Lu Chen doit être sauvé, » assura Li Qingyao, visiblement soulagée.

« Bien, je ferai de mon mieux, » acquiesça Yang Wei, sans donner trop d’espoir.

Si cela réussissait, tant mieux ; sinon, il n’y aurait pas de grand dommage. De toute façon, dès que Li Qingyao avait ouvert la porte, il pourrait considérer cela comme un prêt dû.

À ce moment-là, dans un salon du bâtiment Fengming, Cao Xuanfei observait les images de la caméra, un sourire énigmatique se dessina sur ses lèvres. Elle avait parfaitement vu comment Zhao Tianlong avait été frappé, se retenant à grand peine de se féliciter.

Pour les quelques indésirables de la famille Zhao, elle en avait assez, mais il lui était impossible de passer à l’action pour diverses raisons. Heureusement, Lu Chen ne l'avait pas déçue, son comportement d'aujourd'hui était à la hauteur de ses attentes.

« Mademoiselle, Lu Chen est en mauvaise posture, il n’aura sans doute pas les moyens d’échapper à la colère de Zhao Hu. Que devrions-nous faire pour l'aider ? » demanda soudain un responsable à ses côtés.

« Pas de précipitation, envoyez d’abord des personnes pour surveiller. Ce Zhao ne sera peut-être pas en mesure de rivaliser avec Lu Chen, » répondit-elle, les yeux plissés, fixant l’image de la silhouette droite de Lu Chen.

« Oh ? Vous semblez vraiment croire en lui, » le responsable était étonné.

« Plutôt que de croire, je préfère dire que j'attends beaucoup de lui. J'ai l'intuition qu'il sera capable de m’étonner, » dit-elle, moqueuse.

« Mademoiselle, vous ne voulez pas dire que vous en êtes amoureuse, n'est-ce pas ? N'oubliez pas, vous avez déjà un fiancé… »

« Hmm ? » Cao Xuanfei balaie le responsable du regard, l’effrayant au point qu'il se tut immédiatement.

« Souvenez-vous, mes affaires ne vous regardent pas. Concentrez-vous seulement sur votre devoir, » ordonna-t-elle.

« Oui. » Le responsable, soumis, n’osa pas en dire davantage.

...

À minuit, dans l'hôpital, la porte du service des urgences s’ouvrit, révélant Zhao Tianlong, son bas-ventre enroulé de bandages, porté sur une civière. En un instant, tous se précipitèrent autour de lui.

À leur tête se tenait un homme massif, à la barbe fournie qui trahissait sa stature imposante. Cet homme n'était autre que Zhao Hu, l’empereur souterrain de Dongcheng !

« Docteur ! Quel est l'état de mon fils ?! » s'enquit Zhao Hu, sa voix pleine de tensions.

« Le patient a survécu, mais la blessure est trop grave. Il risque de ne plus jamais pouvoir avoir de relations intimes, » soupira le médecin.

« Quoi ?! » Dès que ces mots résonnèrent, le visage de Zhao Hu se décomposa littéralement.

Ne plus pouvoir avoir de relations intimes, cela signifiait qu'il serait un eunuque, n’est-ce pas ?!

« Que faites-vous tous là ? Vous ne parvenez pas à soigner une blessure aussi bénigne ?! » hurla Zhao Hu, saisissant le col du médecin avec rage.

« Monsieur, nous avons fait de notre mieux, la blessure est bien trop sévère. Sauver sa vie est déjà un miracle, » s’excusa le médecin, désemparé.

Jamais il n’avait vu une telle atrocité, le bas du corps en bouillie. Sans un transport rapide à l’hôpital, il aurait pu y laisser la vie.

« Imbéciles ! Éloignez-vous ! » Zhao Hu repoussa le médecin avec une fureur glaciale.

Si même les meilleurs médecins de la région ne pouvaient rien pour son fils, cela voulait dire que ce dernier était réellement fini.

« Dites-moi ! Que s'est-il passé exactement ?! » hurla-t-il, se retournant violemment vers les gardes : « Tianlong était en bonne santé, comment a-t-il pu être ainsi mutilé ?! »

« Seigneur Hu, voici comment s'est déroulé les événements... » Un garde, tremblant, se rapprocha pour relater brièvement les circonstances.

À la fin, les flammes de la colère embrasèrent Zhao Hu, sa main s'éleva dans un geste vif, frappant le garde au visage d'une claque retentissante.

« Vous êtes tous des incapables ! Plus d'une dizaine d'entre vous n'ont pas pu gérer un seul homme, à quoi bon vous ai-je pris ?! » Après l’insulte, Zhao Hu ne se calma pas et distribua quelques gifles supplémentaires à chaque garde.

Les gardes baissèrent la tête, complètement muets, effrayés.

« Qu’attendez-vous ? Rassemblez immédiatement vos hommes et trouvez ce petit espèce de lâche ! Je me moque de qui il est, quiconque blesse mon fils subira ma colère inexorable ! »

D'un coup de voix, Zhao Hu enclencha une frénésie d’actions de tous les côtés. Une tempête grandissante était sur le point de déferler…