Chapitre 10

« C’est donc vous, Monsieur Li, que puis-je pour vous ? » Lorsque Lu Chen aperçut Li Qingyao s’approcher, son regard se figea un instant, mais il se durcit rapidement dans une indifférence glaciale.

« Je vous ai croisée par hasard, je suis simplement venue vous saluer. » Les mots d’explication que Li Qingyao avait préparés se heurtèrent à sa gorge, se transformant en silence. Elle avait toujours eu du mal à croire sa mère lorsqu’elle lui avait dit que Lu Chen avait déjà trouvé une nouvelle compagne.

Elle n’aurait jamais pensé que cela s’avérerait vrai. Bien qu’ils fussent désormais divorcés, voir son ancien époux accompagné d’une autre femme si rapidement lui laissait un goût amer. C’était une réaction inexplicable, faite de résistance et de malaise.

« Monsieur Lu, cette dame est-elle une amie à vous ? » interrogea Cao Xuanfei, observant Li Qingyao de la tête aux pieds. Dotée d’une intuition féminine, elle sentit une légère hostilité émaner de son interlocutrice.

« Ancienne épouse. » répondit Lu Chen, d’un ton neutre. « Oh ? » Cao Xuanfei haussait les sourcils, laissant un sourire se dessiner sur ses lèvres. « Enchantée, je m’appelle Cao. » Elle lui tendit la main, avec une élégance parfaitement maîtrisée. Cependant, le léger mouvement de son menton conférait à sa personnalité une pression invisible.

« Bonjour. » répondit poliment Li Qingyao. Bien qu'elle fût généralement d’un naturel confiant, elle ne pouvait s’empêcher d’admettre que la femme devant elle était d'une beauté éclatante. Que ce soit par sa silhouette, son visage ou son allure, elle n'était en rien inférieure. Certaines qualités, même, la surpassaient d’un point de vue éblouissant! Tout homme, à n’en pas douter, ne pouvait que l’apprécier !

« Lu Chen, comment se fait-il que je n’aie jamais croisé cette amie auparavant ? » demanda Li Qingyao, incapable de réfréner sa curiosité. « Vous vous souciez de ce genre de choses, vous ? » répondit Lu Chen d’un ton détaché. Sa phrase priva Li Qingyao de toute riposte. Elle ne s’était pas attendue à une telle franchise, presque acerbe. L’atmosphère devint soudainement pesante.

« Lu Chen, je souhaite simplement te parler. » Après une pause de quelques secondes, Li Qingyao reprit la parole. « De quoi ? » demanda Lu Chen avec une expression impassible. « Ici, ce n'est pas l'endroit adéquat, suis-moi. » Li Qingyao se mit en route vers un coin isolé, puis, réalisant qu’il ne la suivait pas, s’arrêta brusquement, les sourcils froncés.

« On peut très bien s’exprimer ici, pour éviter les malentendus. » rétorqua Lu Chen. « Est-ce vraiment nécessaire ? » Li Qingyao plissa les sourcils à nouveau. Elle était prête à réconcilier les choses, mais pourquoi l’homme devant elle ne lui laissait-il aucune marge de manœuvre? Sa résistance semblait telle qu’elle ne comptait même pas.

« Monsieur Li, nous sommes désormais divorcés, et votre statut prestigieux vous interdit de vous associer à moi, un homme de peu de valeur, de crainte de ternir votre réputation. » répondit Lu Chen. « Je ne comprends pas pourquoi il faut en arriver là. » le visage de Li Qingyao s’assombrit. « Vous me demandez? » Lu Chen leva lentement les yeux : « N'est-ce pas votre choix ? »

« Je… » Li Qingyao se trouva à court de mots. C’est vrai, c’était elle qui avait choisi de divorcer. À quoi bon s’attarder sur ce sujet ? Mais d'où provenait cette amertume grandissante ? Pourquoi, en voyant Lu Chen aux côtés d'une autre femme, éprouvait-elle une colère qui ne cessait de grandir, de plus en plus intense ?

« Lu Chen, je sais que vous me détestez, mais je suis convaincue de n’avoir commis aucune faute, et j'ai même déjà offert une chance ! » Son ton devenait plus glacial. D’ordinaire fière, elle avait enfin consenti à se rabaisser. Mais, en fin de compte, cela n’était même pas apprécié.

« Donc, c’est moi le fautif, n'est-ce pas ? » Lu Chen riait intérieurement. « Je ne désire pas débattre de ces choses ; cela n’en vaut pas la peine. Mais, si vous voulez me respecter, vous ne devriez pas amener d'autres femmes devant moi pour en faire étalage ! » s'exclama Li Qingyao d'une voix ferme.

« Respect ? » Lu Chen éclata de rire : « Et Yang Wei, alors ? Pas encore divorcé, vous ne cessez d’être mêlée à lui, et vous venez me parler de respect ? »

« Que vous le croyiez ou non, je n'ai aucun remords. » Li Qingyao redressa le menton. « Vraiment ? » Un sourire ironique se dessina sur les lèvres de Lu Chen alors qu'il désignait Yang Wei et une autre femme s’approchant : « C’est cela, votre question de conscience ? Hahaha… aujourd’hui, je découvre tout ! »

Ces deux-là, pourtant manifestement complices et présents ensemble à des événements, osaient parler de leurs consciences. Quelle absurdité !

« Hmm ? » Li Qingyao plissa légèrement les sourcils, sans chercher à défendre sa cause. D’une part, ce n’est pas nécessaire, et d’autre part, il ne la croirait pas.

« Qingyao, que s'est-il passé ? On discutait tranquillement, et tu te retrouves ici ? » s’avança Yang Wei, un sourire aux lèvres. Cependant, lorsqu’il aperçut la radieuse Cao Xuanfei, il resta un instant ébahi. Ses yeux brillaient de convoitise, la respiration haletante. Quelle beauté !

Il n’avait jamais rencontré une femme d'une telle excellence. Si Li Qingyao était l’eau pure et glacée, alors Cao Xuanfei était le feu ardent. Elle n’avait qu’à se tenir là sans un geste, et déjà elle émanait charme et séduction. Un véritable enchantement.

Après quelques regards, Yang Wei détournait habilement les yeux. Il savait pertinemment que, face à une telle beauté, il ne devait pas en faire trop. La première impression comptait beaucoup.

« Lu Chen, que fais-tu ici ? » demanda Yang Wei, en tournant son regard, maintenant plissant les sourcils. Particulièrement en voyant l'intimité entre Cao Xuanfei et Lu Chen, il ne pouvait retenir sa jalousie. Merde ! Cette petite canaille, quel mérite peut-elle avoir ? À peine divorcé d'une femme respectable, et voilà qu'il s’affiche avec une telle déesse. Serait-ce un miracle ?

« Pourquoi ne serais-je pas ici ? » répliqua Lu Chen. « J’ai entendu dire par Qingyao que tu n’es qu’un membre insignifiant au sein du groupe Tsinghua. Étant donné ta condition, tu n’as pas vraiment ta place ici, n’est-ce pas ? Tu ne comptes pas essayer de te glisser parmi nous, j’espère ? » Yang Wei plissa les yeux.

« Savoir si j’ai ma place ou non, ça ne vous regarde pas. » Lu Chen répondit calmement. « Hmph, il semble que j'aie vu juste. » Un sourire glacé sur les lèvres, Yang Wei tourna son regard vers Cao Xuanfei : « Belle dame, vous vous êtes fait duper. Ce type ici n’est pas l’héritier d’une grande famille ; c’est un simple individu du bas de l'échelle, qui ne mérite pas d’être en votre présence. »

Il pensait que Lu Chen devait être en train de tromper la belle afin d'être à ses côtés. Sinon, pourquoi gagnerait-il la compagnie d'une telle beauté ? « Et alors ? Tant que j’aime, c’est tout ce qui compte. » Cao Xuanfei répondit avec un sourire ambigu. « Belle dame, avec votre allure et votre charme, vous pourriez entrer dans une famille riche ; pourquoi vous abaisser à rester avec ce type pour vivre une vie de souffrances ? » Yang Wei ne comprenait pas.

« Qu’importe le monde riche ? À mes yeux, c'est Lu Chen qui est le plus exceptionnel. » dit-elle en se blottissant contre son bras. « Exceptionnel ? » Yang Wei ricana : « Il n’a ni argent, ni pouvoir, ni talent, comment peut-on parler d’exception ? » « Au moins, il est plus beau que vous, » ne se privant pas de le lui faire entendre, Cao Xuanfei riposta sans la moindre indulgence.

« Hmpf ! Être beau, à quoi bon ? C’est juste un beau parasite après tout ! » Le visage de Yang Wei s'assombrit tandis qu’il avertit : « Belle dame, ne me blâmez pas si je vous ai prévenue. Si vous persistez dans votre erreur, vous pourriez être dupée et alors éprouver des regrets. »

« Dupée ? » Cao Xuanfei éclata de rire, ses contours s'animant : « Moi, dupe ? J’en ai envie, mais de lui, je crains qu'il ne le désire pas. » Ses propos audacieux ne pouvaient que provoquer un froncement de sourcils chez Li Qingyao et les autres. Même Lu Chen eut du mal à supporter une telle provocation. Quand cette femme décidait d’être séduisante, elle était tout simplement à couper le souffle.