Dans l’ascenseur.

Lu Chen contemplait le jade suspendu à son cou, l’âme empreinte de mélancolie.

Bien que le moment fût attendu, mettre un terme à ce mariage s’avérait, en réalité, bien plus difficile que d'en avoir l'air. Il avait longtemps cru que le bonheur résidait dans les choses simples : trois repas par jour, une vie tranquille, il suffisait d’un peu de joie pour être comblé. À présent, il comprenait. En vérité, la banalité pouvait également se révéler être un péché.

Après trois années d’ivresse au sein de la douceur d’un foyer, il était temps de se réveiller.

“Ding ling ling…”

Soudain, alors qu'il était engourdi par ses pensées, le téléphone se mit à résonner. Au moment de décrocher, une voix familière retentit à l’autre bout du fil.

“Bonjour, M. Lu, c’est Wang Baishou de la chambre de commerce de Jiangling. J’ai appris qu’aujourd’hui est votre anniversaire de mariage avec Mademoiselle Li. J'ai préparé un petit cadeau pour vous. Je me demandais à quel moment vous seriez disponible ?”

“Je vous remercie pour votre attention, Président Wang, mais il n'est plus nécessaire de le faire à l'avenir.” Lu Chen répondit, d’un ton peu chaleureux.

“Hmm ?” Wang Baishou sembla légèrement déconcerté. Un léger pressentiment d'anomalie flottait dans l'air.

“Y a-t-il autre chose, Président Wang ?” Lu Chen changea de sujet.

“Euh... en effet, il y a une autre affaire qui me préoccupe.” Wang Baishou toussota, un peu mal à l'aise : “Il se trouve que l'un de mes amis souffre d'une maladie étrange. Malgré l'intervention de nombreux médecins réputés, son état persiste. J'espère que M. Lu pourrait lui venir en aide.”

“Vous savez bien mes principes, Président Wang.”

“Bien sûr ! Si je ne faisais pas preuve d’honnêteté, je n’oserais pas vous importuner. Pour vous parler franchement, cet ami, chez lui, possède une plante rare dont vous avez besoin, une racine de dragon. Si vous acceptez d'aider, cette substance précieuse serait votre récompense,” proposa Wang Baishou.

“Est-ce vrai ?” Lu Chen redressa son regard, alerté.

“Tout à fait vrai !”

“Bien, si tel est le cas, je me rendrai personnellement chez vous.” Lu Chen accepta sans hésitation. Il n’avait aucun intérêt pour l’argent ou les bijoux, mais certaines herbes rares étaient de véritables trésors à ses yeux, car elles pouvaient sauver des vies.

“Je vous remercie, M. Lu, je vais faire en sorte d’envoyer quelqu’un vous chercher immédiatement !” Wang Baishou se détendit, un sourire de soulagement se dessinant sur son visage. En tant que l’un des trois grands magnats de Jiangling, le président de cette chambre de commerce se montrant si humble devant Lu Chen était un spectacle exceptionnel...

“Quelle chance, une autre plante rare retrouvée. Maintenant, il ne me manque plus que cinq, cela devrait me laisser le temps,” murmura Lu Chen pour lui-même, son cœur, tout juste assombri, trouva un semblant de clarté.

Ding dong !

À cet instant, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. Lu Chen sortit d’un pas décidé et, à peine avait-il franchi le seuil de l’entreprise, qu’il aperçut deux silhouettes familières se dirigeant vers lui.

L’une d’elles était Zhang Cuihua, la mère de Li Qingyao. L’autre était son frère, Li Hao.

“Maman, Xiao Hao, que faites-vous ici ?” interrogea Lu Chen en premier.

“Tu es déjà divorcé de Qingyao ?” Zhang Cuihua aborda directement le sujet.

“Oui.” Lu Chen esquissa un sourire forcé : “Cette affaire ne concerne pas Qingyao. C’est ma faute, ne lui en voulez pas.”

Il pensait que son intention de se séparer en bons termes serait comprise, mais, à sa grande surprise, Zhang Cuihua rétorqua d’un ton froid : “Évidemment, c’est ta faute ! Je connais très bien le caractère de ma fille. Si tu ne lui avais pas fait de tort, pourquoi aurait-elle demandé le divorce ?!”

“Hmm ?” Lu Chen fut désillusionné, un instant déconcerté. C’était... un cas d’accusation sans défense ?

“Maman, au cours des trois dernières années, tu devrais être capable de voir ce que j’ai fait, je suis persuadé de n’avoir fait de mal à Li Qingyao en aucun point.” Lu Chen s’exprima avec fermeté.

“Bah ! L’homme est un mystère, qui sait ce que tu as pu faire ? De toute façon, ma fille a décidé de te quitter, c'est un fait inéluctable ! Regarde-toi donc, mérites-tu encore d’être avec elle ?” Zhang Cuihua se contenta de faire la moue.

“Maman, n'es-tu pas un peu excessive ?” Lu Chen fronça les sourcils.

Si ce n’était lui qui avait aidé la famille Li, où en seraient-ils aujourd’hui ?

“Excessive ? Et alors ? Suis-je censée mentir ?” Zhang Cuihua croisa les bras.

“Ça suffit, maman ! Ne perdons plus de temps avec lui !” À ce moment-là, Li Hao s’avança brusquement : “Lu, peu importe que tu sois divorcé de ma sœur, je m’en fous. Mais cet argent, tu dois le rendre !”

“De l’argent ? Quel argent ?” Lu Chen marqua son incompréhension.

“Ne fais pas l’innocent ! Je sais que ma sœur t’a donné huit millions comme compensation !” Li Hao annonça d’un ton glacé.

“C’est exact ! Tout cet argent vient de ma fille, sur quoi as-tu des droits pour le garder ? Rends-le immédiatement !” Zhang Cuihua se mit à réclamer avec vigueur.

“Je n’ai pas pris un centime de ces huit millions,” répliqua Lu Chen avec détermination.

“Des balivernes ! Qui abandonnerait huit millions de cette façon ? Tu nous prends pour des imbéciles ?!” Li Hao ne l’accepta pas.

“Lu, si tu es sensé, tu ferais mieux de rendre cet argent, sinon ne t’étonne pas de mes réactions !” Zhang Cuihua lança un avertissement.

“Si vous ne me croyez pas, appelez Li Qingyao.” Lu Chen, fatigué d’expliquer, se retira.

“Quoi ? Tu essayes de nous menacer ? Je te préviens, peu importe qui plaide en ta faveur aujourd’hui, tu dois partir sans un sou en poche !” Zhang Cuihua s’exclama avec colère.

“Maman ! S'il est si peu coopératif, alors fouillons nous-mêmes !” Li Hao, agacé, commença à fouiller dans les poches de Lu Chen.

Zhang Cuihua, ne voulant pas rester en arrière, l’imita.

“Maman, faut-il en arriver là ?” Lu Chen plissa les yeux, ne s'attendant pas à ce que la famille Li se montre aussi agressive juste après le divorce.

Ils ne semblaient laisser aucune place à la dignité.

“Tu te moques de nous ? Qui te dit que je suis ta mère ? Tu n'es rien pour nous !” Zhang Cuihua affichait un air dégoûté tandis qu’elle continuait de fouiller.

Après quelques instants de recherche, les deux ne trouvèrent rien.

“Quel enfer, est-ce possible qu’il ne prenne vraiment pas d’argent ?” Li Hao, déçu, scruta Lu Chen.

À ce moment-là, son regard glissa vers le bijou en jade pendu à la poitrine de Lu Chen et, sans hésitation, il le tira avec force.

“Ce n’est pas le bracelet ancien de ma sœur ? Que fais-tu avec ça ? L’as-tu volé ?!” Li Hao fit preuve de méfiance.

“C’est le trésor de la famille Lu, rends-le moi !” Lu Chen, le visage assombri.

Il pouvait renoncer à tout, mais cet héritage de sa mère ne devait en aucun cas être perdu !

“Trésor familial ? Alors c’est que cette chose vaut cher ?” Les yeux de Li Hao s'illuminèrent.

“Lu, après avoir profité de notre hospitalité pendant trois ans, ce bracelet fera office d’intérêt. Allez, on s’en va !” Zhang Cuihua fit un signe à son fils, prête à partir avec lui.

“Arrêtez-vous !” Lu Chen agrippa le poignet de Li Hao avec force, le ton solennel : “Rends-moi ce bracelet !”

“Ah, ça fait mal, lâche-moi !” Li Hao se débattant comme il pouvait, sentant la douleur lui envahir le poignet.

“Rends-le-moi !” Lu Chen insista lentement.

“Sans façon ! Je peux le jeter par terre et ne pas te le rendre !” Li Hao, ne parvenant pas à se libérer, s'énerva et jeta violemment le bijou au sol.

Clac !

Un bruit désagréable retentit. Le précieux bijou se brisa en mille morceaux.

À la vue de cette scène, Lu Chen, comme foudroyé, blêmit instantanément. C’était un héritage de sa mère, son unique souvenir dans cette vie !

“Tu oses te battre avec moi ? Qu'à cela ne tienne, je te fais payer cher ça !” Li Hao se moquait, secouant son poignet.

“Crétin !” Lu Chen, incapable de se contenir, asséna une claque retentissante sur la joue de Li Hao.

Clac !

Li Hao, projeté dans les airs, retomba lourdement au sol, perdu, étourdi, n’arrivant même plus à se relever.

“Tu as été mal élevé ! Puisque ta mère ne t’a pas appris, je vais t’éduquer moi-même !” Lu Chen agrippa les cheveux de Li Hao et le releva de force.

Puis, il enchaîna avec des gifles claquantes, frappant son visage à plusieurs reprises.

“Clac, clac, clac, clac….” Au rythme de ces bruits, le visage de Li Hao se trouva bientôt tuméfié, le sang aux lèvres, dans un état lamentable.

“Tu as osé lever la main sur moi ? Tu es dans mes cordes maintenant !” Zhang Cuihua s’écria, prête à se battre à son tour.

“Pars !” Lu Chen leva les yeux, un regard percutant.

Ce regard, rouge et sauvage comme un démon, paralysa Zhang Cuihua sur place, ne parvenant pas à esquisser le moindre mouvement.